— Ну да, было дело, — согласился Карант, — но это все дела давно минувших дней. А теперь я просто торговец, — он внимательнее оглядел Риза, — Да и ты смотрю, далеко не новичок, — а потом он снова лучезарно улыбнулся, — так что мы долго будем вспоминать о былом, а вы же, зачем-то пришли?

— Это да, — кивнул Риз, — Хотя вот Ру бы точно не отказалась послушать интересные истории.

— Пф! — фыркнула я, но все-таки стоило признать, что Риз прав. И выглядела я наверняка несколько расстроенной, что меня вот так вот обломали.

— Так что вы хотели-то? — снова спросил Карант.

— Да слышали мы, — начал Риз, — что тут рядом что-то произошло интересное. Нам бы подробности? Ну, если конечно в курсе.

— Ищем мы кое-кого, — добавила я, — И он точно рядом с вашим магазином, ммм… потерялся.

Охотник задумался.

— Боюсь, не могу я вам ничем помочь, — он развел руками, сделав очень печальное лицо, — Слышать слышал, что банда нпс орудовала в этом районе. Но в подробности не вдавался, — он в упор посмотрел на Риза, — Видимо старею.

Неужели это пустышка? Ну вот, а Риз еще какие-то совпадения приплел. Кончилось, похоже, наше везение. Дальше копать, и копать. Меня просто захлестнуло разочарование.

— Спасибо и за это, — понимающе кивнул головой Риз.

— Идем? — грустно вздохнула я и посмотрела на него.

— Да, вернемся в гостиницу и подумаем, что делать дальше, — согласился он, и развернулся к выходу.

Эх, а так все хорошо начиналось! Один след тянулся к другому. Как в бульварном детективчике. Я задумалась над словами Риза. А ведь и впрямь, с самого начала, то, что он наткнулся на меня среди поля, в высокой траве, где на километры никого? Сломал лук, просто потому что я испугалась и забыла убрать его в инвентарь. А потом Атарин, и Тау, и Молоты, вкупе с Сержантом, и вот теперь тут. Меня кидало от события к событию, но везде в центре была я. Безусловно, был и личный интерес, и он даже сначала просто хотел воспользоваться ситуацией. Но одним везением и случайностями такого не объяснишь. И это чувство, которое возникало внезапно внутри, и словно подталкивало в нужную сторону? Хотя я вообще не понимала, зачем я это делаю. Нет, так было и в реале. Хотя там-то я научилась с этим справляться, а тут? Словно я снова в детстве, и все происходит просто, потому что происходит. Я бросила косой взгляд на Риза. Не рассказать ли ему все?

— Может, всё-таки что-то выберете? — выдернул меня из размышлений голос Каранта, — Сделаю скидку.

Я замерла в дверях. Ощущение что я должна, что-то сделать захлестнуло меня. Сунув руку в сумку, я подхватила Мрака.

— Может, есть что-то для него? — спросила я, демонстрируя продавцу котенка. Охотник увидев ашанта, переменился в лице. Перед нами уже стоял не добродушный торговец, а суровый воин.

— Идемте, — он открыл нам прилавок и дверь в подсобку.

Мы переглянулись с Ризом и вместе шагнули. В небольшой комнате, на кровати лежала девушка, бледная как полотно. Мрак вырвался у меня из рук, подскочил к кровати и запрыгнул ей на грудь. Лег и заурчал, когда она погладила его по голове.

В сердце кольнула обида. Маленький предатель! И когда я только успела к нему так привязаться?

— Иниэль как ты? — спросил охотник.

— Теперь все хорошо, Карант, — ответила она.

Присмотревшись к ней, я обратила внимание на уши. Это была эльфа. Я грустно вздохнула, похоже, котенок и не был никогда моим, да и Мраком тоже. Может, стоило отмахнуться от этого чувства, и тогда уйти?

— Ну вот, — пробурчал Риз, — моя паранойя меня никогда не подводит.

Спорить с ним сейчас было бы глупо. Да и я уже сама была готова признать, что что-то точно происходит рядом со мной. И это зачем-то нужно. Только вот зачем? И кому?

Риз.

Я смотрел на эльфу и довольно улыбался. Было чертовски приятно чувствовать себя правым, но и весьма неприятно, что мой «подарок» скоро перестанет быть моим. Хотя, конечно, Сельма и Ру, и так уже заграбастали его себе, но все же это мой подарок! Мрак лежал и тихо урчал, пока эльфийка гладила его. Присмотревшись к ней, я увидел лишь имя, знак оценки отказывался показывать кто она такая, а значило это только одно! У девушки запредельный уровень, и мало кто найдется, чтобы довести её до такого состояния. Ру схватила меня за руку и непроизвольно крепко сжала. Она закусила губу, смотря на ашанта и девушку, которые явно были знакомы не первый день.

— Ру, — тихо подал я голос, — давай я начну?

Она только сильнее сжала мою ладонь и кивнула. По-хорошему надо бы было начать с Каранта, но что-то мне подсказывало, что он знает не больше нашего.

— Уважаемая Инель? — обратился я к эльфе, — Не могли бы вы оставить моего питомца в покое? Я жутко не люблю, когда тянут руки к чему-то моему, — решил я начать нестандартно.

Услышав мои слова, девушка вспыхнула, и попыталась вскинуться с кровати. Она явно бы напала на меня с кулаками, но сил не хватило и, захрипев, Инель рухнула обратно. Карант осуждающе цыкнул, но влезать в это не стал. И на том спасибо.

— Риз, не надо! — вскинулась Ру, — Прекрати, ей и так плохо.

Да щас! Уж извини Ру, но процесс пошел. Эльфа вскинула удивленный и одновременно благодарный взгляд на Ру и посильнее прижала к себе Мрака.

— Уважаемая, — добавил я металла в голос, — отпустите моего кота!!

— Нет, — пискнула она, и отрицательно помотала головой, прикрывая котенка собой.

— Риз!! — осуждающе вскинулась Ру.

Да какого черта?! Я же не собираюсь ее убивать. Просто Мрак сейчас задохнется от излишней нежности. Бедный кот, уже не мурчал, а тщетно пытался, выбраться, из ставших внезапно, очень тесными, объятий девушки. Я сделал шаг вперед. Эльфа затряслась в страхе, но не отпускала ашанта.

— Ты уверен? — недоверчиво спросил Карант.

Я чуть заметно пожал плечами. Да черт его знает на самом деле. Но не зря же мы сюда попали? Все эти эльфы эльфийки, эльфячьи коты. Да и в конце концов я верю в везение или невезение Ру, так что намерения своего менять не стал.

Мрак, наконец, вырвался из крепких женских рук и прыснул ко мне. Спрятался за моими ногами и осуждающе пискнул. Я усмехнулся, бросив на него взгляд. Как же брат я тебя понимаю.

Эльфа тут же затараторила на своем языке, отчаянно жестикулируя, но я понял лишь с пятое на десятое. Так пару, тройку слов. Демон, лес и повелитель, вот и все что отложилось у меня в голове. Я, конечно, мог бы дожать, но в голове вспыхнула хорошая идея.

— Раздевайся Ру! — приказал я. Три пары глаз тут же удивленно скрестились на мне. Чуть позже и до меня дошло, как это прозвучало.

— Что?! — её глаза заняли пол лица. Вот блин, все-таки я иногда периодически туплю, сначала скажу потом подумаю. Она уже набрала воздуха, чтобы ответить, но резко выдохнула, протянув, — Аааа!

Моя девушка оказалась куда прозорливее меня. И кивнув, скинула куртку. Она подошла к эльфе и развернулась спиной. Серебряное дерево заблестело во всю мощь, словно усыпанное драгоценными камнями. Карант удивленно крякнул. А эльфа открыв рот, похоже, забыла, как дышать. Но вспомнила и, схватив Ру за руку, снова заговорила на эльфийском, явно что-то прося. По очереди указывая на меня и Мрака. Вот чувствую, пропесочили меня сейчас знатно. Но, похоже, финт ушами удался на славу. Ру слушала девушку и кивала.

Когда закончился этот странный диалог, Ру повернулась ко мне и сказала:

— Не называй Мрака больше питомцем, ей это очень неприятно.

Я глянул на котенка, тот ответил мне своими зелеными глазами, явно что-то типа: «Чего смотришь, чувак? Я сам не в курсе». Вот настоящий мужик, уважаю. Надо было его Бегемот назвать. Картина маслом просто: «сижу, примус починяю». Даже завидно.

Ру хотела подняться с кровати, но эльфа ее не отпустила. Она снова завела свое щебетание.

— А еще, ты очень страшный, — Ру даже не повернулась ко мне. Я вздохнул. Ну а вот это неправда! Я добрый и милый, прямо Мрак на минималках. Почти обидно стало. Я посмотрел на кота, тот зевнул, и следом громко чихнул. Я непроизвольно улыбнулся. Все-таки с таким фиг сравнишься, коты они такие. Вот так вот и останешься навсегда аутсайдером.