— Кто бы сомневался, — выплюнул зло гном.

— Сережа, лучше сразу скажи, иначе…, — Мария не договорила, но ее тон говорил сам за себя.

— Они им смертельную битву предложили, а те, похоже, согласились. Теперь на Арене можно умереть.

Что несет этот гном? Я же сама недавно проиграла и ничего, воскресла на камне. А зная, что Риз жив, все виделось не так и плохо. Вот только не у меня одной были такие мысли, и в ответ на наше недоумение, Тау лишь развел руками и добавил:

— Слушайте, что вы от меня-то хотите? Ну не знаю я, не знаю. Читал только, что последний раз это было тысячу лет назад. И проигравший был просто сожжен и превратился в пепел.

— А с игроками как? — спросил Олег.

— Без понятия. Возможно, будет удален сам перс. В лучшем случае переродится в песочнице. Но я бы на такой расклад не рассчитывал.

Сотрут? Риза могут просто стереть? У меня в горле застрял комок. Понятно, что это всего лишь аватар настоящего человека, но… Но! Учитывая не простую ситуацию в реале, не известно чем, это может закончиться. Струйка липкого пота потела по спине, а я до боли закусила губу. Чёрт! Да почему так?! Да и вообще, Риз тут, это уже не просто аватар!

— Да что вы носы повесили? Это ж Макс, хрен его убьешь, — уверенно произнес Олег.

— Точно, чего это мы? — почесал в макушке гном.

— А я ничего такого вообще не думал, он этого белого на клочки порвет, — выдал Даркин.

Настроение у всех также быстро поднялось, как недавно упало. Кроме меня. Какой-то маленький колючий комок застрял в груди, не желая меня отпускать.

Мы снова приникли к экрану. Риз и его враг снова расходились, только на это раз его соперник шел, во всю приветствуя трибуны, помахивая болельщикам таким же белоснежным клинком, как и его доспехи. Он дошел до края и развернулся, в его руках горели белым огнем щит и меч. Риз же дойдя до своего края, просто остановился, оглядел трибуны, и даже отсюда я увидела, или даже скорее почувствовала его злую улыбку. Мгновение и в стороны взметнулись черные крылья. Только на этот раз они были куда как больше размерами. Еще секунда и из воздуха появляется огромный черный зверь, оглушительно зарычавший на зрителей. И это выглядело столь эффектно, что следующий момент я не сразу и осознала.

Риз сделал шаг и взлетел. Натурально так, подпрыгнул и поднялся в воздух. Завис и вытянул меч в сторону противника, показывая, что готов к бою. Только и этим он не ограничился, а словно покрылся темным маревом, превращаясь в черный сгусток живой тьмы.

— Мама дорогая, ик, — икнул наш маг.

— Красиво, — улыбнулась Мария.

А я все еще пыталась прийти в себя, и потому с трудом понимала что происходит. Это вообще он? Точно он?

Риз медленно паря опустился на землю, и тут же вместе с пантерой они молнией бросились на врага. Противник же, взмахнув мечом и поставив перед собой щит, как набирающий скорость паровоз побежал к ним. Когда они столкнулись в центре, свет и тьма перемешались и оглушительно грохнуло. Я до боли закусила губу, пытаясь хоть что-то разглядеть.

«Только живи. Только не умирай» — лишь одна мысль, как заезженная пластинка, звучала у меня в голове.

Риз.

Полет вышел незабываемым. Я словно влепился в батут и отлетел. Ничего себе начало поединка. Я уж было подумал, что это мой соперник такое учудил, но краем глаза заметил, что и он отправился в такой же недолгий полет.

Я перекатился по песку и вскочил с мечами в руках. Долго обдумывал, брать их или не брать, но соблазн был слишком велик, а я слишком уверен, что справлюсь с их влиянием на себя. И что удивительно пока мне это удавалось.

Ого, поворот какой. К нам бежал один из главных служителей. Похоже, что-то важное случилось, поэтому я и не дернулся в отличие от моего соперника, который снова отлетел от невидимого барьера. Я пошел навстречу служителю и остановился недалеко от середины площадки для боя. Мой соперник, наконец, тоже всё понял и направился к нам.

— Какого черта?! — раздраженно спросил он, — Я не за то деньги платил, чтобы меня как котенка швыряли!

Ой, дурак. Я лучше промолчу. Может это и НПС, но разговаривать таким тоном с одним из главных адептов Тирана затея не из лучших. Что и было наглядно продемонстрировано дальше. Служитель зло зыркнул на моего соперника, и ответил:

— Радуйтесь герои, вас решили поприветствовать перед боем мой господин и его старший брат.

Оп-па, и снова поворот. События развивались настолько странно, что только держись.

— Кто? — спросил мой оппонент. Нее, точный я диагноз поставил. Как есть идиот.

— Амос и Тиран, — опередил я офигевшего от подобного незнания служителя и добавил для уточнения, — боги это.

— Знаю я, — бросил зло мой соперник, — не надо меня учить.

— И не думал, — усмехнулся я, хорошо, что злится, значит, точно кучу ошибок насовершает.

— Приветствуйте их на коленях, — предупредил нас служитель и отошел.

Ну, на коленях так на коленях. Все-таки боги как-никак, а не погулять вышли. Я преклонил колено, но одно. Ибо два было бы уже перебором. Мой соперник хоть и презрительно сплюнул на песок, тоже поступил так же. К нам по воздуху спускалась пара фигур. Усмехнувшись мелькнувшей мысли о влиянии Ру, я отметил, что художники не слабо постарались над созданием этих образов. Ни малейшего изъяна. Просто идеальные.

И безумно сильные. Моя «оценка», брошенная на автомате была проигнорирована, а значит уровень у них по крайне мере раза в два больше моего.

— Воины, — пробасил Тиран, когда эта парочка, наконец, достигла земли, — Вы прошли долгий путь. Вы оба сильнейшие и один из вас навеки впишет свое имя в историю, — чувство превосходства просто распирало его, — Поэтому мы даруем вам шанс не просто победить своего соперника, а сделать это как делали древние герои.

— Погоди, брат, — старший положил руку на плечо младшему, — Зачем же так сразу?

Голос был мягкий, но за нарочитой мягкостью, слышался приказ. Непререкаемый приказ.

— Я…, — замялся Тиран. Весь пафос с него слетел, как шелуха с семечек.

— Ты уже все сказал, позволь я продолжу, — и гордый бог войны отступил. Да уж, серьезный дядечка этот Амос, — А вы воины, можете подняться, — с улыбкой произнес бог.

Милость от тех, кто выше? Ну ее нафиг, обычно ничем хорошим это не заканчивается. Я поднялся с колена и посмотрел на бога. Такой добрый милый дядька, которого у меня никогда не было. Хотя можно дядю Веню записать. Кстати очень похожие черты у них, не с него ли срисовали?

— Так вот, Алистер и …, — он взглянул с легким прищуром на меня.

— Риз, — понял я его заминку.

— Хм, Риз? Тебе больше бы подошло другое имя.

— Так вот. Мы просим вас повторить одну древнюю битву, что уже велась в этих стенах. Именно тогда сошлись друг против друга два непримиримых врага, генералы моих сыновей. И мы, — он выделил «мы» голосом, — просим повторить тот подвиг. В тот раз победило добро, свет, и на многих землях воцарился мир. Возможно в этот раз, все пойдет по-другому, как думайте? — улыбнулся бог.

Передо мной появилась сообщение от системы с появившимся заданием. Я быстро прочитал и одно слово меня несколько смутило. А именно «смертельное». Понятно, что квестов с таким словом я видел немыслимое количество, но это было выделено жирным красным шрифтом.

— Вы конечно можете отказаться, — продолжил бог, — но я бы не советовал.

— А принявший, получит небывалые силы и сможет повелевать в бою тьмой или светом.

— А смерть? — спросил я.

— А что смерть? Всего лишь продолжение жизни. Уж вам ли бессмертным это не знать?

Я-то как раз это прекрасно знаю.

— Я согласен, если что реролл, не в первый раз, — вдруг согласился мой оппонент. А вот это было паршиво. Я не сомневался в своей победе над ним, но кто знает, что выдадут ему эти господа и в какого монстрика он превратится. А рисковать я не имел права, поэтому скрипнув зубами от невозможности выбора ответил: