— Извини, Ника. Но нет. Очень жаль что наш разговор происходит при таких обстоятельствах, — я обвел взглядом аэропорт и продолжил, — но нам нужно расстаться.

— Что ты сказал? Повтори? — удивлённо спросила она.

— Нам нужно расстаться, — повторил я чувствуя себя максимально неловко, — не пойми мои слова превратно. Ты мне очень нравишься и нам было хорошо вдвоем, но я решил поставить точку. Не хочу чтобы у тебя были проблемы из-за связи с несовершеннолетним.

— Что? Какие это у меня могут быть проблемы? Семенов, ну ты и мудак. Как меня меня трахать, — Ого! Как заговорила профессорская внучка! — так ты вот он. А как только у тебя появилась другая баба так ты сразу вспомнил о возрасте!

— Ника, какая другая баба? Ты о чём?

— Такая! Все вы мужики одинаковые. Кобель ты Семенов, вот кто ты! — прокричав это она еще и попыталась залепить мне пощечину.

Я поймал её руку, не хватало еще чтобы и так некрасивая сцена получила своё дальнейшее развитие и сказал:

— Я сделаю вид, что сейчас ничего не произошло, а ты будь умницей и не устраивай концертов. Как будто ты сама не понимала что всё так или иначе к этому придёт?

— Да пошёл ты, урод! — Ответила она. — Меня еще никто ни разу не бросал. И ты еще пожалеешь. Обещаю!

Сказав это она развернулась и не оглядываясь пошла к выходу из аэропорта.

Я же в этом момент только порадовался что вокруг Советский Союз а не Россия или США. Такой эпизод из личной жизни звезды, а я подхожу под это слово наверняка бы попал в объективы папарацци.

А потом, очнувшись, побежал догонять Кутергина, вдруг Витя еще не уехал…

— Значит, ты решил расстаться с этой femme fatale? — продемонстрировал Кутергин эрудицию когда я догнав его на парковке уселся в Волгу и рассказал что случилось, — что сказать, молодец. Она из той бабской породы что наверняка постаралась бы на себе тебя женить едва узнав о твоих перспективах. А ты, жонглер, уж прости за откровенность, никак не производишь впечатление человека готового к подобному.

— Это почему же? — спросил я. В это время Витина Волга уже выехала на трассу и бодро покатила в строну Свердловска.

— Да потому что ты, Сань, машина. Хоккейная машина у которой есть программа которую нужно выполнить.

— И какова же конечная цель этой программы? — усмехнувшись парировал я.

— Стать лучшим в истории. Чемпион мира по молодежи, олимпийский чемпион, потом победитель первенства страны, НХЛ, взрослый чемпионат мира, кубок Стэнли. Ты как будто выполняешь пункты этой программы. Да, бывают сбои типа того что с тобой было в Канаде, я про твою немку.

— Вот козлы, — в воздух выругался я, — растрепали значит.

— А как иначе? Все мы люди и все мы мужчины. Позавидовать товарищу который завалил такую кралю это святое дело. И твоя бывшая тоже из разряда такого вот сбоя. Я хоть и капитан команды но ничего тебе не говорил когда ты с ней куролесил, но сейчас скажу. Порвал с этой профессорской внучкой и правильно сделал.

— Красовский академик, — поправил я Кутергина думая о своём.

А именно о прощальном подарке который я купил Веронике. Может он и и лишний, особенно после того что случилось в аэропорту но я твердо решил подарить его девушке. Пусть не лично, а с помощью почты но всё таки.

Родители не спали когда я приехал. Они выслушали мой рассказ о том что случилось, мама поохала, отец только хмыкнул и я отправился спать.

Жалко, конечно, что всё закончилось именно так. Да. перспективы у наших с Никой отношений не было но всё-таки я чувствовал себя очень паршиво. Как будто и впрямь поматросил и бросил. Но тут уж ничего не поделаешь. Человек предполагает а Бог располагает. По-моему так говорится в пословице.

День космонавтики я провел в заботах школьника, пусть и очень необычного. Как никак мне семнадцать, впереди маячило окончание школы и надо было подтянуть кое-какие хвосты.

В принципе, у меня с аттестатом всё было в ажуре. Троек не намечалось а по некоторым предметам, по истории и английскому я вообще был отличником. не знаю, правда насколько это слово применимо к экстерну.

В связи с тем что на горизонте маячил отъезд за океан меня немного напрягал тот факт что я останусь без высшего образования. Но менять миллионы долларов на корочку какого-нибудь института физкультуры я не собирался. Неравноценный это размен.

Тем более что мне ничто не мешает продолжить образование после окончания спортивной карьеры. Такое случалось сплошь и рядом.

Но в любом случае советскую школу следовало окончить без троек. Больше для самоуспокоения ну и для мамы.

Которая, к слову, находилась на позднем сроке и так получалось что начало финальной серии, если мой Автомобилист туда попадёт, она посмотрит уже в роддоме.

Ну или, зная порядки в советской медицине не посмотрит.

Сережки вместе с запиской я отправил Нике в тот же день, заказной бандеролью. К чести почты СССР она доставила моё отправление.

То что это так я увидел через пару недель. В газете «Вечерний Свердловск» вышла большая статья про успехи местных ученых и там была фотография Вероники. Серьги Картье на фотографии были очень хорошо видны. Не погнушалась, значит принять прощальный подарок.

Впрочем, учитывая, некоторую зацикленность Ники на вещах, это не удивительно.

Поражение от Крыльев для нас оказалось последним в регулярном чемпионате.

В следующей игре мы камня на камне не оставили от Киевского Соклоа. Свердловский дворец спорта увидел сухую победу своих любимцев со счетом 8−0. Я сделал 2+3, забросив первую, её же победную шайбу в матче.

Потом мы восемнадцатого апреля на переполненной малой спортивной арене Лужников оформили супер результативную ничью с ЦСКА. За пять минут до конца игры мы вообще вели в три шайбы, но в итоге 6−6. Обидно но ничего страшного.

Дальше последовала гостевая победа над Ленинградским СКА, 2–6, после которой мы официально попали в плей-офф.

Оставалось только понять наше место в постсизоне.

Победы на московским Динамо, в домашней игре мы отцепили этот клуб от борьбы за медали, Химиком и Спартаком укрепили наши позиции.

В итоге Автомобилист второй этап чемпионата страны закончил сразу после ЦСКА. Армейцы выступили намного убедительнее всех остальных.

А вот третье и четвертое место в турнирной таблице откровенно удивили.

Крылья, которые все специалисты да и мы тоже записывали в наши соперники по полуфиналу неожиданно посыпались и стали только четвертыми. Подопечные Игоря Дмитриева проиграли в двух последних турах.

Сначала Рижское Динамо уперлось и вытащило гостевую игру со счетом 2–4. Мой дружок Харийс сделал дубль.

А потом, в последнем, восемнадцатом туре ЦСКА вдоволь покуражился над соседями. 7−1.

И эта игра стала репетицией полуфинальной серии ЦСКА-Крылья.

Нам же досталось Рижское Динамо.

Для того чтобы повесить на шею золотые медали чемпионов страны игрокам Автомобилиста оставалось выиграть пять матчей.

В этом сезоне хоккейные чиновники пошли на небывалый для страны эксперимент. Чемпион страны по хоккею с шайбой определится в плей-офф. И пусть это обрезанная версия того к чему привык я, но всё равно, большой шаг в сторону повышения зрелищности.

Правда, насколько я слышал, уже на следующий год чемпионат вернется к своей привычной формуле с двумя кругами и определения победителя после них.

Жалко, конечно, но меня это скорее всего уже не коснется.

По идее мне в чемпионате СССР осталось сыграть максимум восемь матчей. Три с рижским Динамо, и еще пять с победителем пары ЦСКА-Крылья Советов.

Но восемь это максимум. Всё вполне может закончится и в двух играх, стоит нам проиграть две первые игры и всё, досвидания, и в пяти. Это если мы пройдем заключительную часть чемпионата без поражений.

Ну и само собой что по доброй советской традиции выходные до конца чемпионата для нас отменены. Абсолютно все, включая тренерский штаб и Третьяка, у которого был очень щадящий режим в Автомобилисте, сейчас сидят в Курганово.