Когда и гость и хозяин выпили мистер Циглер сказал:

— Думаю вы не очень понимаете зачем вас пригласили сюда.

— Сказать честно я совсем этого не понимаю, мистер Циглер.

— Всё очень просто. Завтра сюда в Нью-йорк прилетит очень важный гость из вашей бывшей родины. Ваш тезка, Александр Семенов. Он пожалуй что самый талантливый молодой хоккеист мира. Нам нужно чтобы вы оказали одну услугу, которая будет щедро вознаграждена.

— Думаю, я понимаю о чем вы говорите. Вы хотите чтобы я с ним встретился и уговорил его бежать из Союза?

— Верно, вы всё правильно поняли. Мы уже всё решили с гос. департаментом. Если Семенов выскажет такое желание, то ему тут же будет предоставлено политическое убежище и щедрый контракт. Очень щедрый, с шестью нулями.

— А как я это сделаю? Этого парня наверняка будет опекать КГБ.

— Можете не сомневаться, мы устроим все так что у вас будет время поговорить с ним. В ваших интересах быть очень убедительным в общении с этим юношей. И повторюсь, в случае успеха вознаграждение будет очень щедрым.

— Хорошо, мистер Циглер. Договорились.

Авторский постскриптум.

Дорогие читатели, пожалуйста, не игнорируйте стоматологические проблемы. Я на это дело подзабил и в итоге словил тяжелейший гайморит, осложненный этмоэдитом. Как итог почти на месяц выпал из жизни, провалявшись на больничной койке.

Но спасибо Александру Флемингу за антибиотики. Всё в итоге закончилось благополучно и я здоров и вернулся к работе.

В общем, берегите себя и извините за такую долгую паузу.

«Если есть на свете рай, это Краснодарский край», так говорили мои партнеры по команде о Сочи, Туапсе и прочих курортных местечках на черноморском побережье.

Не знаю что там насчёт рая и Краснодарского кабинета но ад на земле точно имеется. ИТ он называется кабинеты советских чиновников.

Вот уж где воистину не девять а девяносто девять кругов.

Все эти бюрократы от спорта, комсомола и гос. безопасности как будто сговорились в желании как можно сильнее испортить мне настроение перед командировкой в США.

И особенно старался конечно же дорогой комсомол во главе с не менее дорогим товарищем Мироненко. Не знаю, зачем ему было нужно лицезреть мою физиономию после всего что было в Калгари, но он упражнялся в красноречии часа полтора а то и два.

Всё-таки луженая глотка у мужика. Твердить одни и те же тезисы как по писаному да еще и в различных вариациях, это надо уметь.

Хорошо хоть комитетчики не стали заниматься ерундой и инструктировал меня не Кулагин. Моими ангелами-хранителями будут два абсолютно незаметных и тем очень похожих мужчины с классическими фамилиями Смирнов и Иванов. Оба они из Свердловска и знают об Автомобилисте не понаслышке.

И у них даже имеется легенда для наших заграничных партнеров. Официально они представители клуба.

А в промежутках между Комсомолом и КГБ я снова посетил редакцию Советского Спорта. Поговорил с журналистами о недавней победе в Калгари, уже прошедших играх на втором этапе и о грядущих планах. Как моих лично так и всего Автомобилиста.

Общение было в формате небольшой пресс-конференции, я и сразу пяток журналистов.

— Саша, а какие у тебя ожидания от летней серии игр с клубами НХЛ?

— Хороший вопрос. Я как и любой спортсмен хочу соревноваться с сильнейшими и чем больше тем лучше. Поэтому хоть я и уважаю и ценю всех соперников по чемпионату СССР, но наибольшее удовольствие мне доставляют игры с ЦСКА. С самой сильной командой нашего чемпионата. И по этой же причине я хочу проверить свои силы на фоне игроков НХЛ. Ожидания у меня самые хорошие, будет много борьбы и много азарта.

— А что ты скажешь насчёт слухов которые ходят вокруг твоего перехода в ЦСКА? — Интересно кто это такой ушлый, задаёт такие интересные вопросы. Впрочем вопрос есть и надо на него отвечать.

— Вы правильно сказали что это слухи. Я игрок Автомобилиста и хочу с ним выиграть чемпионат Советского Союза. Давайте лучше говорить о том что нам всем точно известно а не о каких-то там слухах.

— Как ты оцениваешь старт команды на втором этапе чемпионата?

— Как хороший. У нас были проблемы в стартовых матчах. Всё-таки сразу несколько игроков и тренер защищали честь страны на Олимпийских играх, это не могло не сказаться на физической форме команды. Сейчас трудности благополучно преодолены и команда набирает обороты.

— У Автомобилиста впереди трудные игры. Команда уже в следующем туре играет с ЦСКА а потом на выезде со СКА. Не боишься что что в твоё отсутствие будут два поражения? Всё-таки ты главная ударная сила свердловчан.

— Не боюсь. И мои партнеры по команде и тренерский штаб тоже не боится. Мы советские спортсмены. Страх в любом случае очень плохой попутчик если хочешь добиться результата. Да и хоккей игра командная. один человек, будь он хоть трижды лучшим в мире ничего не достигнет. И в отсутствие одного игрока команда всё равно должна оставаться собой.

В общем хорошо поговорили с журналистами. Они кстати, старательно обходили тему моей командировки, так мельком затронули и всё. Это тоже видать часть каких-то договоренностей с JOFA.

В итоге, спустя два дня с формальностями было покончено, всё это время я жил, ну как жил, ночевал в гостинице космос с моими двумя спутниками из КГБ занимал трехместный номер.

17-го числа я поднялся на борт самолёта аэрофлота и полетел в Нью-ЙОрк.

Не знаю зачем американцы со шведами это устроили но встречали меня как кинозвезду. Сразу десяток фотографов, парочка журналистов и видеооператор.

Складывалось такое ощущение что я сюда прилетел не в рекламе сниматься, а по сути это так, а как минимум подписывать контракт с одним из клубов НХЛ.

Принимающая сторона взяла на себя все расходы по проживанию как меня так и сопровождающих и поселили всю нашу делегацию в гостинице Плаза, что возле центрального парка. Догадываясь кто такие на самом деле товарищи Смирнов и Иванов наши номера были рядом.

Я, в своем прошлом-будущем, никогда там не был. Даже и мыслей не возникало чтобы остановиться в этом пафосном месте, которым так и продолжала владеть семья 4-го и 47-го президента США Дональда Трампа.

Зато я в будущем пробовал сэндвич с лобстером, которые продавались буквально в двух шагах от гостиницы. И мне стало интересно, какого они вкуса в прошлом.

Тем более что на вечер никаких мероприятий не планировалось и мы после визита в советское консульство отправились в гостиницу.

Мартовский Нью-Йорк был еще более весенним чем Киев. Центральный парк уже вовсю покрывался зеленью, снега и даже намека на него не было и в помине. Наоборот, температура, даже вечером была очень и очень комфортной, 9 градусов. В общем самое то чтобы просто прогуляться по городу и посмотреть на него поближе.

Взяв себе и двух Николаям по паре сэндвичей с лобстерами, у меня в отличии от товарищей из КГБ с бюджетом было всё в порядке, мы направились в парк пешком на Бродвей.

— Вкусно, выдал вердикт Иванов, — непривычно но вкусно. Правда не понимаю я этой манеры, есть на улице, на лавочках или даже на ходу. Так можно себе и пищеварение испортить.

— Каждому своё, — философски заметил я, — наверняка у нас тоже полно такого что нам с вами в порядке вещей а американцам покажется неправильным.

— Верно, Саша, — ответил второй безопасник. В приватных беседах мы с ними договорились общаться на ты. так будет проще. Тем более что ребята-то и правда нормальные, не смотрят на меня как на врага народа, который только и ждёт чтобы убежать на запад.

Вечерний Нью-Йорк образца 1988 года мне понравился намного больше чем этот же город но пятьдесят лет вперед. И это притом что сейчас, как я помнил из истории, которую немного читал, чуть-ли не самое криминальное время для этого города начиная с Великой депрессии и сухого закона. Вроде бы как сейчас наоборот разгул преступности в городе, с которым справиться только будущий мэр Рудольф Джулиани, который потом будет адвокатом Дональда Трампа.