— Вероника прилетает из Салехарда в последних числах апреля. Тогда и поговорю с ней.

— Только глупостей не надо делать. Никаких прощальных свиданий или тем более ночей. Очень я тебя прошу.

— Товарищ Асташев, — я специально обратился к Сан Санычу настолько официально, — не надо лезть в мою личную жизнь. Не маленький. Сам разберусь.

— А тебе не надо лезть в бутылку. Сам же знаешь что за тебя очень многие переживают и я в том числе. И ты сам упомянул Мироненко. Ему хвост, конечно, прищемили, но не надо будить лихо пока оно тихо. Первый секретарь ЦК ВЛКСМ это не та фигура с которой тебе нужно ссорится. Да и никому не нужно, на самом деле. Он очень влиятельный и злопамятный.

Больше мы ни о чем важном с товарищем старшим тренером не говорили до самого Нижнего Тагила. Он поднялся в новенькую квартиру моих родителей. поздоровался с отцом и мамой и сказал что завтра приедет уже с американской делегацией.

— И как тебе парень в личном общении, — спросил у Феррелла Макнамара? У Херба разыгралась подагра после плотного советского ужина и графина водки, так что главный тренер Миннесоты отдыхал у себя в номере.

— Семенов очень самоуверен, я бы даже сказал излишне самоуверен и точно знает себе цену.

— Ты думаешь это проблема?

— Нет, нисколько. Скорее нам это, учитывая его скиллы и интеллект, даже на руку. Он совершенно точно не будет проблемой в чисто хоккейных вопросах и наоборот, наверняка приложит все усилия чтобы как можно быстрее заявить о себе в НХЛ. Мы очень правильно сделали что поехали в СССР.

— А как тебе его вопрос Хербу? Это не было наглостью?

— Конечно было. Но ты знаешь. мне показалось что Алекс понимает что тренировать его будет не Брукс. Надеюсь тебе не надо говорить что вопрос о судьбе Херба уже решен.

— Я не первый день в бизнесе. Конечно я всё понимаю. А кого ты хочешь пригласить вместо Херба?

— Ну, учитывая то какой у нас будет состав в следующем году, то проблем с тренерами не будет. Вот увидишь. У моего кабинета будет очередь из желающих.

— Ну а всё-таки? Ты не ответил.

— Если Норм одобрит очередные траты то я попробую сманить к нам Скотти.

— Какого? Боумена?

— Всё верно. Как мне кажется он идеально подойдет для развития наших молодых хоккеистов. И вообще, он большой поклонник советских хоккеистов, насколько я знаю.

— А ты не боишься? У Боумэна большой опыт работы в качестве генерального менеджера. Как бы он тебя не подсидел.

— Если всё пойдёт как надо, то у меня будет такой кредит доверия у Грина что мне это точно не грозит. Это же а не Боумэн буду выступать в качестве главного идеолога ребилда команды и инициатора приглашения Семенова.

— А если нет то твоя голова. как и моя, кстати, полетит первой. но вообще да. Скотти будет неплохим вариантом. Но нужен и запасной.

— Он у меня тоже есть. И даже не один. Вторым номером в моем списке значится Эл Арбур.

— Это будет стоить слишко много денег. Норм ни за что не согласится.

— Вот поэтому Эл не первый выбор.

— Понятно. А кто еще.

— Если нискем поприличнее не удастся договорится то у меня уже есть согласие Пьера Пейджа. Но сам понимаешь на фоне Боумэна и Арбура это вариант для бедных.

— Это точно.

В принципе, все главные слова были сказаны во время встречи во дворце спорта имени Профсоюзов, так что визит американцев на следующий день стал чистой воды формальностью. Все друг другу улыбались и делали вид что происходит что-то в порядке вещей. Как будто к моим родителям вот так запросто на чашечку чая или рюмку коньяка заглядывают гости из-за океана или важные советские чиновники.

Хотя,последнее, учитывая то что мама с отцом принимали и товарища Петрова, первого секретаря свердловского обкома, было не далеко от истины.

Из всего сказанного мне запомнилось только одно. Мама, беременность которой выходила на финишную прямую спросила в самом конце.

— Вот вы всё время говорите что очень хотите заключить контракт с моим сыном и уверены что его ждёт большое будущее в этой вашей НХЛ. А какая сумма будет у этого контракта.

Надо же, я и не ожидал что этот вопрос вообще будет задан и уж точно его должен был озвучить отец.

— Миссис Семенов, — заговорил Феррелл а я старательно переводил, как-то так получилось что мой английский оказался более беглым чем у приставленного к американцам переводчика, — ваш сын будет получать не менее одного миллиона долларов в год.

Услышав эту сумму мама даже перекрестилась, настолько она была несуразна и неуместна в советской квартире конца восьмидесятых, пусть даже и улучшенной планировки и с новой мебелью.

Асташов с Завьялов предпочли не заметить поступок мамы,она у меня коммунистка и вера не очень-то сочетается коммунистической идеологией.

Потом американцы уехали, а следом за ними и старший тренер автомобилиста вместе с председателем областного спорткомитета.

Помыв с отцом посуду, мама не вняла моим словам и всё-таки приготовила торжественный обед мы вышли прогуляться.

Весна в Нижнем Тагиле наконец-то начала вступать в свои права и мы шли вдыхая по весеннему свежий воздух. НА небе было ни облачка и даже улицы города как будто радовались тому что скоро кончательно сбросят мнежные оковы.

— Миллион долларов это очень много сынок, — сказал отец риторическую фразу.

— С тобой трудно не согласится, — усмехнулся я.

— Пообещай мне только одно, — отец остановился и взял меня за плечи.

— Что именно?

— То что не задуришь в этой своей Америке. Люди и от меньшего с жиру начинают бесится и с ума сходить. А тут целый миллион долларов. ДА еще и пацану несовершеннолетнему.

— Ну, сейчас особо не разгуляешься. В любом случае я буду жить не один. А вот чуть позже посмотрим, — улыбнулся и тут же схлопотал оплеуху, притом довольно увесистую.

— Это ты с друзьями своими кривляться будешь. Я серьезно сейчас говорю.

— Да я понял папа, уже и пошутить нельзя. Обещаю что дурить, как ты выразился не буду. И самом собой буду и вам с мамой и Кате помогать. Для начала надо будет положить ей деньги на счет в банке. Чуть позже квартиру ей куплю или вам дом а эта трешка сестре.

— И как ты это сделаешь? Не положено.

Ну да, что-то я замечтался и забыл что сейчас всё еще весна восемьдесят восьмого года а не декабрь девяносто первого.

— Ну тогда с квартирой подождём а про дом я серьезно. Вместо нашего дачного домика можно построить что-то более серьезное со всеми удобствами. Типа как дача академика Красовского.

— Так то академик.

— За деньги можно о многом договорится. А их очень скоро будет очень много. Если всё случится конечно.

— Сынок, ты не за день не первый раз такие оговорки делаешь. Думаешь всё еще сорваться может?

— Не знаю, надеюсь что нет.

В Курганово я отправился на следующий день. На одиннадцатое число у нас была назначена важнейшая гостевая игра с Крыльями, нашими прямыми конкурентами. Если мы её выиграем то шансы на финальную четверку будут намного лучше.

11 апреля 1988 года. Москва. Дворец спорта «Крылья Советов». МАтч 11 тура второго этапа высшей лиги чемпионата СССР по хоккею с шайбой между командами «Крылья Советов», Москва — «Автомобилист» Свердловск. 5000 зрителей. Счёт после двух периодов 5−2 в пользу хозяев. Начало третьего периода.

Бывают дни когда казалось бы всё хорошо, а стоит приступить к чему-то по настоящему важному как всё начинает валиться из рук. Вот вроде бы всё как всегда, ты в этом деле уже не один месяц или даже год, а результат такой что кажется будто это твой первый день и первый раз.

Вот наша игра с Крыльями была именно такой. Автомобилист, как будто, набрал ход. Больше половины второго этапа чемпионата страны позади и плей-офф всё ближе и ближе.

А вот поди ж ты. Вечер складывается не в нашу пользу. Плохо играют практически все. И я не исключение.