Услышав это Феррелл усмехнулся. Он не говорил Бруксу что тот уже превратился в хромую утку и скорее всего по результатам этого сезона будет уволен. Главный тренер Миннесоты и находился-то в этом кабинете просто потому что Ферреллу не хотел решать действительно важные вопросы в одиночку.

— Всё верно Роб, — начал говорить Феррелл, — Семенов действительно говорил об этом. И ты Херб тоже прав. Слишком расточительно в нашем положении тратить первый пик на игрока который не сможет заиграть у нас в максимально короткое время. Но я всё-таки хочу обсудить гипотетический вариант перехода Семенова к нам уже в следующем сезоне.

— А что там обсуждать, Джек, — Брукс вскочил со своего кресла и начал мерять шагами кабинет босса, — Если предположить что Семенов будет у нас в команде, то он вместо Лоутона займет место в первом звене, вместе с Сисарелли и Беллоузом. Получится очень перспективная тройка, и главное молодая. Средний возраст всего 23 года. Беллоуз к тому же еще и прогрессирует от сезона к сезону, так что нам нужно будет найти молодого правого крайнего в пару к нему и Семенову и мы получим шикарное звено на много лет. Но, опять же. Это всё в теории. А в реальности я считаю что нам всё равно нужно потратить первый пик на Модано. Майк может и похуже Семенова, но он уже готов заиграть в НХЛ. Плюс он американец а не русский. Для зрителей из самого хоккейного штата страны важно будет видеть своего в роли новой надежды Миннесоты.

— А я не уверен что Майк сможет сходу заиграть у нас, — сказал глава скаутской службы. Возможно что ему придется еще сезон провести у себя в Райдерс.

— Пусть так. Но в любом случае в сезоне 89–90 он наверняка будет претендовать на Колдер Трофи. Я считаю что нам нужно сделать ставку на Модано.

Боссы Миннесоты с такой уверенностью говорили о первом выборе на драфте потому что уже было понятно что именно они и будут выбирать первыми в Монреале летом текущего года. Норт Старс провалили сезон, давно распрощались с шансами на плей-офф, вернее у них их и не было и практически наверняка займут последнее место не только в своём дивизионе или конференции но и во всей лиги.

Время драфт лотереи, на которой право первого выбора именно что разыгрывалось, и далеко не факт что худшая команда его получит, еще не пришло и Феррелл с подчиненными знали свой номер в первом раунде.

Знали они и то что почти наверняка следующим будет выбирать Ванкувер.

— В общем так, джентльмены, — сказал генеральный менеджер Миннесоты, в это время матч в Москве закончился и лучшим с фантастическими 5+3 и показатель полезности +6 стал Семенов — этот разговор должен остаться между нами. Я вчера разговаривал с Нормом, и он сказал что готов рискнуть и попробовать через Циглера договориться с русскими.

— Что значит договориться? — спросил Брукс.

— Деньги есть деньги, он хочет предложить миллион долларов за то чтобы их чиновники отпустили Семенова в НХЛ уже осенью этого года. Кроме того Норм не хочет упускать и Модано, Майк хоть и родом из Мичигана но его любят и ждут в Миннесоте. Так что, Роб, Херб, мне нужно чтобы вы придумали для меня как мы можем заполучить два первых выбора на следующем драфте, какие активы мы готовы за это отдать и кому.

После того как вы это сделаете я вместе с Циглером полечу в Москву для разговора как с советскими чиновниками так и с самим Семеновым.

— А с парнем-то зачем тебе встречаться? — удивился Макнамара, — у советов всё решают бюрократы.

— Для того чтобы быть уверенным в его согласии играть у нас. Я практически не сомневаюсь что он скажет да, но нужны гарантии.

Следующие несколько дней в офисе Миннесоты Норт Старс шел постоянный мозговой штурм. Скауты, аналитики и тренеры думали как осуществить самый громкий обмен пиков драфта в истории лиги.

В результате которого был придуман многоступенчатый обмен, в котором должны были быть задействованы сразу несколько команд. Всё это, конечно, при условии того что все участники будущей сделки займут места согласно прогнозам на конец марта.

В Квебек из Миннесоты должен будет отправиться Дино Сисарелли, одна из главных звезд Миннесоты (будущий член зала хоккейной славы набравший за карьеру 1200 очков, забросивший 608 шайб, ну и до кучи ставший первым игроком в истории хоккея которого посадили за атаку игрока соперника во время игры. прим. автора) и выбор втором раунде драфта 1989. Сисарелли считался очень хорошим правым крайним и Нордикс сразу согласились, тем более что они и планировали выбрать игрока на эту позицию, плюс Миннесота согласилась платить часть зарплаты Сисарелли весь следующий сезон. Взамен Норт Старс получали выбор в первом раунде драфта 1988, который должен быть под общим пятым номером.

Этот пятый номер, выборы в пятом и шестом раунде плюс двести пятьдесят тысяч долларов ушли в Питтсбург, в обмен на их четвертый номер.

Который после очередного обмена превратился в третий. Очередным участником сделки снова стал Квебек, у которого в этом году было два высоких выбора, спасибо Филу Эспозито, который будучи генеральным менеджером Рэйнджерс обменял первый пик этого года в Квебек еще в позапрошлом сезоне.

Тогда Эспозито даже не предполагал что его команда в сезоне 1987–1988 будет выступать так плохо что выбор будет высоким.

Квебек кроме четвертого выбора в первом раунде получил деньги и выбор в четвертом раунде этого года.

Финальным аккордом стала сделка с Ванкувером. В обмен на второй пик Миннесота отдала третий, выборы во втором и третьем раунде, выбор в первом раунде следующего драфта и снова деньги. Целый миллион.

Половина НХЛ смотрела на хозяина Миннесоты Норма Грина и её генерального менеджера, Джека Феррелла, как на сумасшедших.

Мало кто верил что у них получится заполучить Семенова к себе в команду уже в следующем сезоне. Русский, пусть даже и такой, считался слишком большим риском. Кто знает что там в голове у этих коммунистов.

Тем более что цена за такую призрачную возможность слишком велика.

Правда был один генеральный менеджер, который узнав о том что готовит Миннесота очень грязно выругался, налил себе выпить и сказал своему брату.

— Тони, если у этих засранцев их Миннеаполиса получится это сделать то пара центрфорвардов Семенов-Модано сделает Норт Старс династией

— Вижу что ты, Фил, несмотря на свою нелюбовь к русским отдаешь этому парню должное.

— Да, черт возьми. Если бы я делал команду то приложил бы все усилия чтобы заполучить этого парня к себе. Но Миннесота меня опередила…

Получение советской визы, как и разрешений на посещение двух закрытых городов, Свердловска и Нижнего Тагила не стало большой проблемой и Феррелл, Макнамара и президент НХЛ Циглер четвертого апреля вылетели в Москву.

На пятое число у них были назначены переговоры в госкомспорте СССР а шестого они планировали посетить игру Автомобилиста с рижским Динамо и встретиться с Семеновым и его семьей.

За то время что прошло с двадцать четвертого марта по пятое апреля свердловская команда сыграла еще три матча в которых потенциальный новичок Миннесоты набрал умопомрачительные 21 очко, забросив 11 шайб.

Это только укрепило Феррелла в правильности этой авантюры.

Пятое апреля 1988 года. Москва СССР.

Марат Владимирович Грамов, председатель Государственного комитета по физической культуре и спорту СССР, придавал грядущим переговорам очень большое значение. Пожалуй не было сейчас в советском спорте более важного вопроса чем отъезд ведущих игроков в НХЛ. Как ни крути страна стремительно менялась и, что было немыслимо еще десять лет назад, спорт потихоньку вставал на коммерческие рельсы.

Контракты с североамериканскими и европейскими телевизионными вещателями свалились на Госкомспорт и Гостелерадио как снег на голову и сходу начали приносить очень хорошие по меркам Союза деньги. И что самое важное, это не просто деньги, это валюта. Доллары, кроны, марки.