И сейчас произошёл очередной «нет».

Я дежурно обыграл Варянова, отдал Жене Мухину и пошёл на пятак. Женя не придумал ничего лучше чем бросить по воротам но его бросок заблокировал Шашов.

Шайба заметалась по зоне Динамо и в итоге оказалась у защитника гостей Катлапса.

Тот попытался выбросить её из зоны но тщетно.

Пока Улвис телепался с шайбой я успел к нему подскочить и как следует ударил его плечом в плечо. Силовой получился отличным, в пределах правил. Катлапс упал, а я завладел шайбой.

И уже собирался сблизиться с Ирбе чтобы бросить, но лежащий на льду латыш просунул клюшку мне между коньков и я упал. Стопроцентное удаление!

Но это было не важно, потому что, падая, я откинул шайбу Кутергину.

Витя на замахе уложил своего оппонента и бросил по воротам. Ирбе отбил, но очень удачно для нас.

Шайба отлетела прямо ко мне и, хоть я в этом момент не успел встать и стоял на одном колене, пришлось бросить.

Очередной акробатический этюд вратаря Динамо, но нет Артур. Эту шайбу тебе не поймать. Одиииин — нооолль! Моя команда повела!

Следующие пять минут прошли, как любят писать советские журналисты, в обоюдоострой борьбе в которой команды имели равные шансы.

Один раз Третьяк нас натурально спас. Динамо в одной атаке должно было забивать трижды, но в итоге мы отбились.

А на седьмой минуте мы снова забили. И эта шайба была типичной для моего звена.

Карцев отдал Виноградову в нашей зоне. Стас пересек синюю линию. отпасовал мне.

Я вошёл в зону Динамо, разогнался, обыграл двух оппонентов и из-за силового приёма защитника укатился за ворота.

Откуда отдал точно на клюшку Игорю и тот не промахнулся. Ирбе и здесь почти поймал, он упал на колени, выбросил ловушку и был очень близок. Но нет. Два — ноль!

Первый период в итоге так и завершился. Нормально.

— Херб, и как тебе наш будущий новичок? — Спросил Феррелл у главного тренера Норт Старс, — ты же его в первый раз видишь вживую.

Команды как раз ушли на первый перерыв и американцы могли спокойно обсудить то что они только что увидели.

— Я не увидел ничего нового для себя, Джек. Этот парень готов для НХЛ. Жду не дождусь когда смогу с ним поработать.

— Терпение, Херб, терпение. Парень, считай, уже у нас в кармане. Так что скоро твоё желание сбудется. «Если ты к тому моменту еще будешь тренером моей команды», — добавил про себя Феррелл.

Вслух же он сказал совсем другое:

— А что ты думаешь о других игроках Автомобилиста? У нас есть еще выборы на драфте в этом году. Может быть имеет смысл посмотреть на кого еще кроме Семенова?

— Что? Нет конечно. Это нам не нужно. у него неплохие партнеры по звену, но делать из них русскую двойку или тройку точно не нужно.

Пока американцы обсуждали первый период и своего будущего новичка игра возобновилась. И ее картина в точности повторяла то что было в первом периоде.

Конец второго периода. Я сижу на скамейке штрафников и злюсь на себя.

Правда не из-за того что своим удалением подставил команду, второй штрафной бокс тоже не пустует, и в нем сразу два игрока Динамо. Матч сейчас проходит в формате четыре на три и Автомобилист атакует.

А злюсь я из-за того что слишком часто перетягивал одеяло на себя. Там где было нужно отдавать я старался улучшать свою позицию и бросать. Как итог вместо гарантированных трех четырех голевых я забросил две шайбы.

Да. на личную статистику поработать удалось на отлично. Вот только если бы я не жадничал то сейчас команды бы докатывали эту игру. Даже несмотря на то что играть больше двадцати минут

А так счет четыре — два. Тоже неплохо но можно было и лучше.

Пока я занимался самокопанием моя команда забила. Мартемьянов удачно подставил клюшку и Ирбе был бессилен. Счет стал пять два.

У Динамо вышел четвертый полевой и тут-же нам забросили третью шайбу. Акулинин растерял Третьяка в упор.

В формате четыре на четыре команды провели всего пятнадцать секунд и вышел пятый динамовец.

Рижане насели на на наши ворота и пропустили момент когда я выскочил на лёд.

А вот Бякин ворон не считал и оттеснив от шайбы Варянина, увидел что до моего выхода на лёд считанные мгновения.

Аккуратный пас по верху, я, выскочив на площадку, принимаю шайбу и выкатываюсь на Ирбе.

Мне никто не мешает так что череда обманных движений, Артур на льду а шайба в воротах!

Шесть — три по итогам двух периодов и для победы нам нужно просто не допускать ошибок в обороне. Мы это умеем, мы это можем и мы это сделаем.

Третий период, как и ожидалось, начался с атак Динамо. Если бы я после своего выигрыша стартового вбрасывания был чуть чуть поаккуратней и сумел бы завершить атаку Автомобилиста, то у нас не было бы проблем. Три шайбы по такой игре это очень много.

Но я промазал, в ответной атаке нападающий рижан Белявский забил и гости попытались спасти игру. Что там две шайбы? Ерунда ведь.

Но после четвертой пропущеной Асташев взял тайм-аут и вдоволь наорался на нас, призыая к внимательности и спокойствию. Учитывая что тренер в этот момент был далёк от того что требовал от нас это смотрелось комично, в какой-то мере.

Но главное то что мы его услышали и не просто услышали а выполнили тренерскую установку.

И итогом этого стало то что с сорок восьмой до шестидесятой минуты матча Динамо нанесло по воротам Третьяка всего три броска, из которых только один пошёл в статистику а два других поймали на себя мои одноклубника.

То есть мы в обороне отработали настолько хорошо что и этого бы хватило для того чтобы удержать победу в наших руках.

Но мы не только оборонялись но и атаковали! И атаковали достаточно удачно. Забив две шайбы и имев еще парочку отличных моментов. Оба раза Самойлова, а его тренер Динамо Юрзинов выпустил наевшегося по полной Ирбе, от гола спасал каркас ворот. Жалко только что в третьем периоде моё звено промолчало.

Итог встречи был более чем удачен для моей команды и для меня лично.

Восемь — четыре. Мы вышли на чистое третье место а я забрал очередной приз лучшему игроку матча. На мою долю пришлись четыре шайбы и одна передача. при показателе полезности плюс четыре. Отлично!

По началу после матча всё было как обычно, нас поздравил Асташев а потом и зашедший в раздевалку Завьялов.

Премиальные тоже были обычные. Очередная тысяча, это вместе с призовыми за голы и передачу, должна была осесть в моём кармане.

А вот после того как все помылись и начали разъезжаться по домам, следующая игра назначена на 11 число и тренерский штаб дал нам выходной, меня подозвал Асташев.

— Саша, в таких ситуациях тебя обычно отвозит домой Витя Кутергин но сейчас я тебя ждут в дирекции арены.

— Американцы? — спросил я у старшего тренера Автомобилиста.

— Да, они. Не терпится им с тобой познакомится. Так что пойдем. После этого разговора я сам тебя отвезу.

— Саша, познакомься, это генеральный менеджер команды Миннесота Норт Старс Джек Феррелл и его подчинённые, мистер Херберт Брукс, главный тренер команды и главный скаут Роберт Макнамара, — представил мне американцев Завьялов.

Они ждали меня в дирекции дворца спорта Профсоюзов и всё в них буквально кричало об инородности по отношению окружению. В общем, сразу видно что американцы.

То что со мной захочет встретится генеральный менеджер и главный скаут было, в принципе, логично, раз уж они решили заполучить такой рискованный актив как советского хоккеиста, то должны были перед драфтом познакомиться лично. Но что здесь делает главный тренер? Сезон то еще не закончился.

— Приятно познакомится джентльмены, — я поочередно пожал три протянутые мне руки и тут же спросил, — Не ожидал вас здесь увидеть мистер Брукс, ваша команда же еще сезон не закончила. Я знаю что дела в этом сезоне у вас не очень, но всё-таки это странно.