– Мы с Рут обычно в это время гуляем, – в состоянии упорядоченного хаоса, Кристина еще рассчитывала на соблюдение своего расписания.

– Я могу пойти с вами. Не думай, что будешь вечно убегать от разговора. Мы теперь живем вместе, даже твои родители хотят, чтобы мы воссоединились, – прозорливо парировал Адам. Было очень умно со стороны манипулятора обзавестись поддержкой родителей жертвы.

– Тебе удалось провести их, но я не…

– Лучше не говори того, за что в итоге придется заплатить, – зарычал мужчина в привычной манере Шерхана.

Подобный выпад не на шутку испугал Кристину. Она только для видимости хотела казаться смелой, но все нутро дрожало, находясь рядом с бывшим любовником. Девушка собрала Рут, взяла необходимые вещи и отправилась на прогулку. Ускоряя шаг, Кристина надеялась, что сможет оторваться от Адама и спрятаться в соседнем поселении. К счастью, мужчина и не собирался преследовать беглянку: он остался на ферме, подобно хищнику, выжидать свою жертву.

Кристина и Рут вернулись ближе к сумеркам. Ребенок капризничал, весь день пробыв на свежем воздухе и без полноценного ужина. Тереза тут же отчитала дочку за легкомысленность, не упустив возможности похвалить Адама. Оказалось, мужчина весь день помогал им с отцом на ферме, не жалея своих сил ни на скот, ни на грядки.

– Отблагодари его, как следует, – прошептала Тереза, слегка подталкивая Кристину к Шерхану, сидевшему на диване.

Девушка задрожала от злости, что Тереза так яро навязывает дочери неправильный выбор. Мама не попыталась узнать об их отношениях, появилась Рут запланировано или это была ошибка. Казалось, родительница не нуждалась в подробностях, ей устраивал лишь факт существования семьи, и неважно, счастливой или нет.

Кристина взяла Рут на руки и поднялась наверх, чтобы покормить и уложить девочку спать. Комната дочки являла собой укромное место: думалось, будто Шерхан не посмеет ворваться сюда и нарушить покой ребенка. К сожалению, Кристина забыла соску внизу, и пришлось выйти из укрытия, где ее уже поджидал хищный зверь.

– Долго будешь бегать от меня? – прошептал Адам, подойдя сзади и прижав Кристину к столешнице на кухне.

Она ощущала дыхание мужчины, но не могла пошевелиться. Страх вновь сковал конечности, позволяя Шерхану прикасаться к коже не только дыханием, но и руками. Мужчина убрал волосы девушки с одного плеча, оголив его для поцелуев.

– Как же я скучал по твоему аромату и бархатной коже – твердил Адам прямо на ухо своей жертвы.

– Оставь меня в покое, – взмолилась Кристина.

По ее щекам потекли слезы. Девушка не думала, что именно они станут препятствием для такого вероломного мужчины, как Адам. Но он отпрянул от Кристины, гортанно зарычав от злости.

– Ты сама захочешь меня! – рявкнул доминант и выбежал во двор.

Он ухватился за топор и принялся рубить дрова. Кристина уже и забыла о необычной манере бывшего возлюбленного выпускать пар. Адам делал так всегда, когда они находились в хижине в лесу. Еще тогда Кристина подумала, что этим жестом Шерхан похож на Джека: тот тоже при ссорах с матерью шел колотить бедные поленья. Эта мысль когда-то согревала наивную Кристину. Сейчас же девушка осознала кардинальную разницу между отцом и ее преследователем.

Из спальни Кристины послышался глухой звук. Она все так же продолжала ночевать с Рут из-за нежеланного гостя в собственной постели.       Убаюкав малышку, девушка положила ее в кроватку и прислушалась к необычному шуму. Ночь и темнота создавали дополнительную акустику, поэтому слух распознал в звуке еле слышный стон. К ужасу Кристина удивилась своей реакции: по коже расползался страх. В голове возникли мысли: «вдруг Шерхан ранен, просто не подавал вида днем, а в кромешной тьме уже не смог скрыть свою тайну? Или за ним пришли те люди, что охотились до мнимой смерти?».

Неосознанно на цыпочках она пробралась к спальне, чтобы убедиться в отсутствии звуковых галлюцинаций. Адам, на самом деле, стонал, призывая к себе на помощь. Без спроса Кристина вошла в комнату и обнаружила, что мужчина спит. Ему снился какой-то страшный сон, именно поэтому такой опасный зверь, как Шерхан, издавал несвойственные ему звуки.

Девушка собиралась уйти, почувствовав облегчение, что никому в этом доме не угрожает опасность, но тусклый свет ночника упал на тело господина. Его торс остался таким же безупречным, каким его помнила Кристина во времена их романа. Мужчина продолжал стонать, а затем дернулся, позволив одеялу упасть. Тайная наблюдательница ахнула, увидев полностью обнаженного Адама. Ее последняя близость была именно с этим мужчиной, но сейчас она казалась пережитком прошлой жизни. Кристина никогда не чувствовала необходимости в ласках или удовлетворении своего либидо, но сейчас внизу живота что-то воспламенилось, подавая сигналы желания.

– Так и будешь смотреть? – спросил Шерхан, вновь заставив Кристину вздрогнуть от ужаса.

Ее застали за подглядыванием, да еще и за объектом, который она сама и отвергала.

– Ты стонал, и я зашла проверить… Не нужно надумывать лишнее, – нахмурив брови, отозвалась Кристина, излучая искусственную враждебность.

– Сказал же, ты сама захочешь меня, – ехидно усмехнулся Адам, уже демонстрируя свое орудие в действии.

Кристина сглотнула слюну, почему-то перестав контролировать свое тело и мысли. Все фибры мгновенно активизировались на притяжение к человеку из прошлого. Шерхан не собирался теряться, а ловко вскочил с кровати и оказался впритык к возлюбленной. На Кристине была простенькая сорочка, мужчина легко с ней разделался, порвав лямки и скинув с тела.

Сейчас они оба оказались обнажены и не скрывали своих желаний. Бархатные глаза Адама пробежались по своим владениям, а затем и губы прильнули сначала к шее, ключицам, а потом и к груди.

– Прошу тебя, не надо…

Стон Кристины прервали, нагло вторгаясь в ее рот виртуозным языком. Губы Шерхана, как и поцелуй, казались жесткими, но девушке нравилось, если бы не привкус стыда за свой безвольный поступок.

Мужчина, почувствовав отдачу, принялся действовать дальше. Его руки уже блуждали по животу Кристины, все ниже и ниже спускаясь до запретного плода. Когда один палец вошел в нее, девушка ахнула. Этот звук так осчастливил Адама, что он не собирался больше играть в холостую, а положил Кристину на ее же кровать и без спроса вошел туда, где его еще час назад не ждали.

Темп мужчина выбрал себе под стать: грубый, прерывистый и с нарастающей мощностью толчков. Его не интересовали желания партнерши, цель была достигнута. Невидимый вымпел уже красовался на груди Шерхана, делая из него победителя.

– Я захватил свои игрушки, – вдруг прервал акт Адам, вышел из своей сокровищницы и пошел доставать что-то из сумки.

Кристина испугалась, не желая возвращаться в мир пыток, но мужчина удивил ее, выудив одуванчик.

– Уже перестала бояться его? Что? Возомнила из себя святую? Теперь ты ни в чем не виновата? – заорал Адам, тыкая в Кристину пушистой головкой растения.

В этот момент девушка проснулась вся мокрая от холодного пота. Она поняла, что пребывала в плену сновидений. Ночь показалась ей бесконечно долгой: запрещая себе спать, Кристина в сотый раз прокручивала в голове сценарий кошмара. Секс с Шерханом казался таким реальным, как и полученный оргазм. Неужели она все еще испытывает влечение к этому жуткому человеку?

Подобные мысли убивали больше, чем концовка видения. Кристина проанализировала и ее, осознав, что продолжает жить с чувством вины, но теперь уже не перед маленькой Люси, а перед огромным количеством людей.       Запив свои соображения очередной горстью таблеток, помогающих ей в период депрессии, Кристина отключилась до самого утра.

– Вставай, бездельница! Мы с отцом едем в город за зерном и удобрениями, – именно это услышала девушка первым делом.

Тереза расхаживала по комнате Рут, держа проснувшуюся малышку на руках.