– Ребенок голодный, а ты спишь! – принялась отчитывать мама.

Кристина догадалась, что таблетки оказывают сильное воздействие, раз она не проснулась в тот момент, когда Тереза еще не начала хозяйничать в их с дочерью пространстве.

– Я уже встаю. Сейчас разогрею смесь и покормлю ее, – попыталась успокоить мать Кристина.

– Адам уже сделал это за тебя. Спускайтесь вниз и завтракайте. Мы поехали, ферма сегодня на вас, – цокнула Тереза, вновь делая попытки пристроить свое чадо в театральный кружок, где отыгрывают пьесу под названием «семья».

Кристине ничего не оставалось, как повиноваться родительнице, все же она находилась в их доме. В любой момент мама может сойти с ума окончательно и выгнать их с Рут жить в дом Шерхана. Этого девушка боялась больше всего – оказаться наедине с мужчиной, излучаемым такую атомную угрозу.

– Доброе утро, – засиял Адам, увидев своих девочек, спускающихся со второго этажа.

Он с легкостью взял из рук Кристины дочку, усадил ее в качающийся шезлонг и вручил заготовленную бутылочку со смесью.

– А для тебя у меня яичница с беконом. Знаю, ты любишь простую пищу без изысков, – обратился мужчина к застывшей на месте Кристине.

Кристина не думала, что сон сможет так повлиять на ее реальное восприятие Адама, но именно это и произошло. Девушка начала смущаться, еще больше отстраняясь от бывшего возлюбленного.

– Несъедобно? – спросил Шерхан, заметив, что Кристина не притронулась к его кулинарному шедевру.

– Я не голодна, – мямлила Кристина, а сама прокручивала в голове сцены ночных утех, те, что ей нарисовала фантазия.

Утомительно все время что-то анализировать, но девушка не переставала делать это в глубинах сознания. Претила только одна мысль, что чувства к Адаму еще живы, раз мужчина так яро завладел ее сновидениями. Сначала Кристина попыталась себя успокоить, что давно не занималась сексом, поэтому так легко возбудилась от появления мужчины в доме. Но тут же поганый голос прошептал: «а как же Льюис? Он всегда был рядом, и ты не грезила о любовном акте с ним».

– Тебе сложно даже попытаться! – неожиданно взревел Адам, все еще оскорбленный темой завтрака.

Он вскочил с места и покинул столовую особняка Бейнов. Кристина удивилась колоссальной вспыльчивости мужчины. Неужели он предполагал, что, показав, о знании предпочтений бывшей любовницы, она примет его, забыв остальной ужас? Девушка не собиралась копаться в мотивах Шерхана, лишь облегченно вздохнула и, наконец, попробовала яичницу.

Ферма Бейнов находилась в двух часах езды от города. В дороге Адам остыл, но все равно не отказался от мысли повидаться с единственным человеком, который хоть немного его понимал.

Мужчина остановил машину около ресторана японской кухни и замер в ожидании. Только чувствовал он себя не зверем, поджидающим добычу, а, скорее, мальчиком, мечтающим встретиться с любимым питомцем, с которым не виделся долгое время.

Она всегда выходила на обед в одно и то же время. Ей нравилась дисциплина и стабильность, которым она так и не смогла его научить. Сердце Адама на мгновение сжалось при виде близкого человека: мужчина сосредоточенно следил за девушкой с длинными темными волосами, прежде чем выйти из машины. Он сделал это как раз в тот момент, когда объект наблюдения поравнялся с автомобилем, не дав шанса пройти мимо. Девушка сразу заметила Адама и остановила шаг. Ее взгляд не излучал враждебности, только немного удивления и досады.

– Нет, Адам, – вздохнула девушка.

– Я хочу просто поговорить, Тина, – заверил Шерхан.

– Мы уже обо всем договорились в прошлый раз. Не нужно ко мне приходить, я не хочу обманывать Патрика.

– Ты тоже прогоняешь меня. И куда мне тогда идти?

В голосе Адама слышалось отчаяние. Тина всегда распознавала, когда он врал, а когда говорил правду, и сейчас чувствовала искренность. Они пообещали друг другу больше не видеться, но сейчас девушка не могла не протянуть руку помощи и поддержки старому другу.

– Пошли, поедим, – сдалась Тина.

Они познакомились в детском доме. Семья девушки мигрировала из Японии в поисках счастливой жизни, но большой город сожрал розовые грезы, как и их самих, пережевал и выплюнул. Отец Тины покончил с собой, а мать не смогла воспитывать ребенка одна. Сначала она навещала девочку, а потом перестала. Тине пришлось бы несладко, если бы Адам не взял ее под свое крыло. Тогда его младшего брата только забрали в приемную семью, и мальчику требовалось восполнить утрату. Тина плохо знала язык, и Адам выступил в роли учителя. Он стал для нее маленьким покровителем, хоть и был старше всего на три года.

Сейчас Тина смотрела на взрослого мужчину перед собой. Если бы не многолетняя дружба, она бы никогда не завела знакомство с Адамом. Его свирепые черты лица, шрам, взгляд исподлобья напугал бы ее. Девушке были известны все секреты Шерхана, грязные дела, преступления, но детская привязанность не позволяла отвернуться от этого противоречивого человека.

– Как прошла встреча? Она не упала в обморок от твоего появления? – спросила Тина.

– Кристина отталкивает меня, но я исправлю ситуацию.

– Принудительно? Это не похоже на здоровую семью.

– Ты же знаешь, где мы с ней познакомились. Ей просто нравятся такие игры.

– Рождение ребенка могло ее изменить.

– Они принадлежат мне. Обе. Поэтому я сделаю все, чтобы быть с ними рядом.

Сталь в тоне Адама заставили Тину не продолжать попытки образумить мужчину. Она не боялась его злости, знала, что он никогда не причинит ей вреда, но повредить близлежащие предметы или людей вполне может. Особенно во власти вспышки ярости.

– Ты любишь ее? – неожиданно спросила девушка. Она впервые задавала такой вопрос.

– Да, иначе, зачем это все.

Тине казалось, она избавилась от чувств к Адаму, но от его слов ей стало неприятно. Мужчина не стеснялся рассказывать ей о своих женщинах, но ни к одной она не ревновала. Только с Кристиной он пересек грань, за которую раньше не заходил: уделял ей много времени и рассказывал о ней с большей нежностью, чем об остальных.

– Если любишь человека, предоставляешь ему выбор, – попыталась Тина еще раз.

– Если любишь человека, сделаешь все, чтобы он был с тобой, – остался непреклонен Шерхан.

Мужчина проводил Тину до ресторана. Она работала здесь с юности. Директор был заинтересован в сотрудниках с азиатской внешностью для придания заведению колорита, поэтому принял Тину даже без образования, но ее трудолюбие помогло подняться до должности повара.

– Я останусь сегодня в городе, в отеле, – оповестил Адам.

– Зачем ты мне это говоришь?

– Просто, если вдруг вечером тебе будет скучно.

– Вечером мы с Патриком смотрим вечерние шоу.

– Это как раз и подходит под понятие «скучно», – усмехнулся мужчина.

– Иди к черту, – тоже улыбнулась Тина и легонько толкнула приятеля, – такие вещи называются «нормальная жизнь».

– Ты все еще веришь, что нам доступна нормальная жизнь. По-прежнему мечтательница, – Адам ласково провел ладонью по щеке девушки.

– Тебе тоже выпал шанс на нормальную жизнь. Используй его правильно.

Вечером Тина устроилась на домашнем диване и включила любимый канал. Патрик только вернулся со смены в больнице и хозяйничал на кухне.

– Тебе соленой или сладкий попкорн? – крикнул мужчина.

– Соленый!

Чуть позже в руках девушки уже дымилась тарелка с закуской. Патрик приобнял Тину за плечи, и она удобнее устроилась в его объятиях.

– Что-то случилось? – неожиданно спросил мужчина.

– О чем ты? – напряглась девушка.

– Ты выбираешь соленый попкорн, когда чем-то встревожена, и сладкий – когда все хорошо. Обычно люди делают наоборот: подбадривают себя сладким, но ты любишь еще больше вгонять себя в тоску, – Патрик говорил шутливо, но одновременно выражал реальное беспокойство.

– Какой ты, оказывается, у меня внимательный, – тоже перевела все в шутку Тина, – все в порядке, просто много работы.