Они переписывались на протяжении двух лет, пока не закончился контракт Адама. Затем молодой человек вернулся на сушу, но и здесь они продолжили общаться. Как друзья. Казалось, того поцелуя и вовсе никогда не было.

Тина всегда любила Адама, намного больше, чем брата или друга, но не решалась признаться. Если бы он попросил, она бы порвала с Патриком, но такого не случилось. Вернувшись из плавания, Адам начал вести разгульный образ жизни, и их отношения уже никогда не выходили за рамки приятельских.

Менеджера ресторана Тина не предупредила о болезни. Он звонил все утро, но она не отвечала на звонки, будто отомстив таким образом за игнор Шерхана. Ей его не хватало, она не ощущала такой пропасти между ними, даже во времена его плаваний. Тогда существовало только расстояние, но не другая женщина.

Нестерпимое желание вновь почувствовать их связь подтолкнуло Тину на поездку. Она отправилась в лесной домик Адама, в котором они часто проводили время вместе. Это место очень многое значило для них обоих, здесь можно было укрыться от остального мира и принадлежать только друг другу.

Тина знала о пожаре и о том, что долгое время Адам возвращал лесному убежищу прежнее состояние. Когда мужчина оповестил, что с ремонт окончен, он вручил Тине запасной ключ. Девушка хотела отказаться, уверяя, что не соберется приехать сюда одна, но, оказалось, ключ пригодился.

В этой хижине возникло ощущение, будто ты стал частью леса, каким–то зверьком, и это твоя уютная норка. Тина прогуливалась по комнатам и остановилась у полки с фигурками лодок. После окончания двухгодичного контракта Адам иногда работал на морских судах в частных компаниях или краткосрочному договору, ему нравилось останавливаться в портах разных городов из стран и привозить оттуда сувениры на память. Удалось собрать целую коллекцию игрушечных кораблей.

С благоговейным трепетом Тина рассматривала одну из фигурок, вспоминая, как встречала Адама в порту. Увидев ее, он бросал сумку на землю, и крепко обнимал, отрывая от земли. Этот ритуал почему-то всегда заставлял их смеяться, а затем Адам обязательно дарил подруге заграничные сладости.

Взгляд девушки упал на кофейный столик, и там она заметила погремушку. Догадавшись, кому принадлежит игрушка, в ярости Тина бросила фигурку, что держала в руках, об стену. Этот дом принадлежал только им с Адамом, это их душа, как он мог пустить сюда кого-то еще? Как мог отказаться от нее и выбрать другую женщину? После всего, что их связывало. Тина никогда не чувствовала такой боли, как сейчас. Даже в несчастном детстве, в котором присутствовало множество жутких моментов. Но там Адам был с ней рядом, разделял ее боль, а сейчас его нет. И Тина не знала, сможет ли с этим смириться.

Допрос свидетеля

– Кристина, мы хотим составить общую картину ваших взаимоотношений с погибшим, – начал новый допрос уже другой следователь.

Юный офицер Мэттью Донован, глядя на своего коллегу, учел недостатки его поведения с подозреваемой: слишком грубые вопросы, обрывистая манера речи и неосязаемый негатив. Мэтта учили втираться в доверие собеседника и на дружеской волне узнавать все грязные секреты.

– Что вы хотите знать? – осторожно ответила Кристина.

Девушка была настолько запугана происходящим, что оба офицера заведомо посчитали ее невиновной, но долг и честь не позволяли отпустить подозреваемую так просто.

– Вы ладили? – задал не содержательный вопрос Мэттью, – Как часто возникали ссоры? – добавил юноша для пущего эффекта.

– Да, все было хорошо. Почти всегда.

– Почти? – уцепился строгий коллега Мэтта.

– Любые отношения, даже самые идеальные, не бывают без ссор, – расплывчато парировала Кристина.

Ей хотелось увести разговор в другое русло, но она, наоборот, еще больше заинтересована двух рядом сидящих мужчин.

– На какой почве у вас случались ссоры?

– Разной. Он не любил мою еду, изменял мне, у нас не осталось общих знакомых…

– Вы вообще любили погибшего? – воспользовавшись недюжинной смекалкой, вопросил Мэттью.

– Нет, – честно ответила Кристина.

***

Слова Адама пронзили Кристину невидимым, но ощутимым ножом, ее идеальное представление об отце рассыпалось на множество осколков. Больше поразил не поступок Джека, а то, что служило его подоплекой. Он навещал старого приятеля, значит, верил ему, а не дочери. Получается, все эти годы мужчина считал Кристину лгуньей, жалел Кита и, возможно, ненавидел дочь, лишившую его товарища.

– Мне нужно подышать, – бросила девушка и поспешно вышла на улицу.

Джек занимался дровами, выпуская злость. Кристина только сейчас вспомнила, как часто отец это делал. Неужели в этом на вид добряке копилось столько ненависти, что приходилось регулярно обращаться к своеобразному методу борьбы с гневом? Сколько же злобы приходилось подавлять мужчине, чтобы казаться простодушным малым.

Отец заметил Кристину и помахал ей с приветливой улыбкой, будто ничего не случилось, и всего час назад с фермы не увезли мертвое тело ее любимого животного. На рефлексе девушка тоже помахала и подумала, что это не так уж и сложно притворяться, что все в порядке. А мотивация Джека всегда строилась на избегании конфликтов, замалчивании тем, он не любил проблемы и сложности, предпочитая делать вид, что ничего не замечает. Похоже на правду, что именно он начал делать уколы Смерчу, чтобы избавиться от неудобной ситуации, иначе Тереза бы свела его с ума своими укорами.

– Милая, пойдем в дом, ты же простудишься, – услышала Кристина голос Адама и почувствовала, как на плечи опустилась куртка.

Излюбленной тактикой Шерхана было сначала создать ситуацию, выбивающую Кристину из равновесия, а потом проявлять сочувствие и вести себя, как самый отзывчивый человек на свете. Но сейчас все внимание девушки и отвращение сосредоточилось вокруг отца, и заботу Адама она приняла с благодарностью.

– Думаешь, он, правда, виновен в смерти Смерча? – спросила Кристина.

– Я не могу знать точно, но кто бы еще это мог сделать? – ответил Шерхан и приобнял любимую за плечи.

– Можешь отвезти меня в одной место?

– Да, конечно. В тюрьму? – догадался мужчина.

Судьба снова привела Кристину к человеку, когда-то разрушившему ее детство. После последней встречи около двух лет назад она не думала, что увидит Кита снова. Тогда история с Люси только всплыла в памяти, разбив защитные слои, которые так ответственно выстраивала ее психика долгие годы.

Мужчина выглядел лучше, чем в прошлый раз, когда она к нему приходила. Он был подстрижен и гладко выбрит, но вызывал у Кристины по-прежнему такую же тревогу, как и раньше. Все дело во взгляде, оставшемся жутким и насмешливым.

– Малышка Бейн, рад снова тебя видеть! – поприветствовал Кит.

– Я пришла поговорить о моем отце, – отчеканила Кристина.

Вместо ответа мужчина откинулся на спинку стула и с интересом осмотрел девушку с самодовольной ухмылкой.

– Знаешь, я заметил, что все, кто наносит визиты в тюрьму, мнят из себя каких-то следователей. Приходят, не здороваются, с порога задают вопросы и считают нас обязанными отвечать, – решил поделиться своими наблюдениями преступник.

– Зачем он тебя навещает? – не отступила девушка, почувствовав неожиданный прилив смелости.

– Почему ты спрашиваешь меня, а не Джека? Неужели я тебе ближе, чем родной отец?

Каждая фраза Кита будто носила двоякий смысл и сочилась плохо завуалированной пошлостью. Кристина испытывала отвращение к этому человеку, но не могла уйти, не получив ответов.

– Мой отец убил нашего коня, – вдруг сказала девушка, впервые приняв этот факт.

– Что? Джек? – прыснул мужчина, – Не смеши меня! Он до сих пор плачет, как маленький мальчик, когда закалывает скотину. Твой отец пытается загладить вину за твою ошибку. Ему меня жаль, от меня отвернулась даже жена.