Вождь не на шутку задумался над предложением, ведь никто, кроме их двоих и девушки, не слышал этого разговора. Все остальные вегурды попадали ниц, заметив, как рушится идол их поклонения Матери Земли. И уж тем более никто не посмел последовать в храм за главным жрецом и его воинами.

— Йошико, надо уходить, пока это ракета не рванула к хренам, — Душа обернулся на девушку, но той уже не было на прежнем месте.

— Помоги мне, — раздалось с другой стороны ракеты.

Удерживая вождя на прицеле автомата, Душа начал обходить ракету и заметил, что девушка отчаянно пытается освободить распятого пилота анклава.

— Брось его, он всё равно покойник, нужно скорее убираться отсюда. Ракета могла фонить в спокойном состоянии, пока её холили и лелеяли аборигены, а после такого падения есть большой риск начала цепной реакции, которая почему-то не началась раньше.

Девушка не унималась, пытаясь вытащить забитые в ладони гвозди при помощи автомата.

— Ты слышишь, что я говорю! — окликнул её следопыт. — Ему ничем не помочь, а мы и без того хватанули лишка радиации, вон мой чип в плече уже сжуётся как кусок расплавленного свинца. Убираемся, пока с нас не начали сыпаться волосы от облучения.

— Да помоги же мне, — с натугой произнесла девушка.

— Зачем он тебе? — продолжал не понимать следопыт.

— Да потому что он робот!

Летопись начала XXI века — история запечатлела рассвет робототехники в полной красе так как пришёлся он на начало двухтысячных. Как же мы пришли от простейших «первых роботов» до Конца Света? О, это поистине важная информация для потомков.

О первом программированном роботе историческая литература датируется аж в восемнадцатом веке. Конечно, программирование было не при помощи виртуальных нейросистем и даже не при помощи двоичного кода. Всё было куда сложнее при помощи механизмов. В будущем мы бы назвали такие технологии аналоговыми, но на тот момент «первый робот» был чудом из чудес, как в наше время чудом считается рабочая вещь из тридцатых или сороковых веков. Первый робот имел имя Писатель и мог написать любую строку из собранных знаков. В его механизме было специальное колёсико, куда выставлялись выбранные сорок знаков, что означало — робот был программируемым даже в те времена.

Писатель был в высоту немногим больше метра и писал настоящим гусиным пером, которым периодически макал в чернила, а потом стряхивал излишки обратно. Глаза робота, хоть и без современного понимания текста вживую, но всё же следили за текстом, что было поразительно. Вся работа механизма задействовала 6000 деталей, при этом робот никак не использовал мифическое на тот момент электричество.

Изначально роботы задумывались, как замена крестьян, которые после отмены рабства больше не соглашались на тяжёлую работу за копейки. Работающие самостоятельно роботы появились лишь в середине двадцать первого века. Они никак не напоминали современных андроидов, ведь в большинстве своём состояли из металла и пластика. До андроидов, которых, по внешним признакам и беседе с ними, нельзя было отличить от живых людей, были ещё долгие века. Даже на рубеже двадцать пятого века, когда человек вовсю осваивал созданные виртуальные миры и настраивал их при помощи осознанных нейросистем, андроиды с людскими чувствами были лишь в научно-фантастических произведениях.

Роботы плавно, но планомерно заменяли людей на всех трудных, опасных или низкооплачиваемых работах. Началось это с больших городов и постепенно добралось до самых маленьких. Роботы курьеры, уборщики, дворники — колесили вовсю по улицам городов, пока люди спали в пути на работу за рулём автономных электрокаров или появляющихся постепенно магнитных моноциклов в виде одиночных капсул на монорельсе. Роботы врачи и роботы пожарники дежурили в каждом многоэтажном доме, а роботы учителя встречали детей в школах и следили за их обучением по выбранным родителями программам.

С развитием органической 3D-печати для медицины, люди научились печатать абсолютно всё. От мышечных волокон до живых органов без помощи животных-доноров. Когда печать стала возможна едва ли не в домашних условиях, кто-то додумался создать робота из научно-популярных рассказов, датируемых ещё двадцатым веком. Так появились первые андроиды в человеческом теле с нейросистемами взятыми из виртуальных миров, уже набравших популярность до предела. Ожидаемо, что первые андроиды были исключительно секс-роботами. Однако с эстетических и моральных точек зрения всех социальных роботов потом тоже обтянули плотью, превратив тем самым в андроидов. Надобность в курьерах, уборщиках и дворниках к тому времени уже исчезла, ведь вирткапсулы появились в каждом доме и многие люди больше не выходили в город. Учителя вновь сняли плоть, перебравшись в виртуальную школу.

Реальность менялась каждую тысячу лет, прожитую человечеством. В одна тысячном году люди повсюду ездили на животных и жили в относительной грязи. Тогда за животными был технологический прогресс. В двухтысячном году люди ездили на машинах, повсюду были роботы, а от загрязнения остался только парниковый эффект в атмосфере. В трёхтысячном году люди практически не выбирались в город, отчего те стали памятниками чистоты, населёнными андроидами и редкими людьми. В четырехтысячном году человечество погрузилось в матрицу. Не все, но слишком многие, уходя от проблемы перенаселения и жилплощади, навсегда уходили в вирт. Люди отказались от изучения космоса, перейдя на экологию своей планеты и расширение виртуальных миров. Больше незачем было стремиться в развитие технологий, ведь человечество на несколько своих голов вверх опередило свои потребительские потребности. Андроидам больше не было смысла даже захватывать человечество, но само уступило поверхность планеты, ведь многие виртцентры плавно переехали под землю.

В конце тридцать девятого века в новостях между открытием нового виртуального космического мира, обещающим бесконечный простор, и подробностями клановых битв в Инфосфере, промелькнула маленькая новость, как сводка о действии правоохранительных органов. Один из андроидов застрелил человека, выбравшегося из канализации и пропагандирующего спасение богом из виртуальной тюрьмы. Грязный старик, как последний оплот радикально настроенной человеческой веры, попытался сжечь виртцентр на аравийском полуострове, но был застрелен при попытке поджога. Тогда люди не заметили этого, хотя такой жест был откровенным намёком на неблагоприятное будущее.

* * *

Следопыт получил три чёрных коня от вождя напоследок, поэтому сейчас пустошь пересекали три всадника. Душа, нагромоздивший четыре бесполезных автомата калашникова на свою лошадь, потому что бросать такое оружие было жалко. Йошико, едущая намного спокойнее, чем в первый раз, одной рукой держала поводья, второй придерживала покоящийся на коленях пятый автомат. И робот, получивший последнего коня, который ехал между ними, вещая свою историю злоключений. Впрочем, история была короткой и, выслушав её до конца, девушка вдруг обратилась к следопыту.

— Знаешь, история Эй-Ти-Кью-69-734, нелепо короткая, но у меня к тебе вопросов даже больше чем к нему.

— Да? — Душа лишь обозначил своё внимание, продолжая что-то писать в своём блокноте.

— Мы мало с тобой разговаривали за время нашего не такого уж и короткого приключения. У меня к тебе накопилось полным полно вопросов, на которые я не могу найти ответы.

— Например?

— Мне всё покоя не даёт, про какую легендарную девушку ты спрашивал у вождя, перед тем как мы взяли коней?

— А? О чём ты? — отвлекаясь от своего электронного блокнота, удивился следопыт.

— Ты спрашивал про какую-то девушку у Войда. Пытался её описать, но я так и не поняла, о чём ты говорил?

— А вон ты о чём, — вздохнул Душа, глядя в сторону горизонта, — ну, так прям и не расскажешь. И это тот вопрос, который не даёт тебе покоя?