Волна! Я выбираю сторону, приказывая земле бить по ногам, в виде конуса, берущего начало у моих ног, но, мне кажется, что снова мимо. Однако я замечаю небольшую паузу в ударах: вместо очередного оборванного песком полёта руки в мою сторону – ещё хруст снега, и дыхание рядом. Быстро возвращается напор, но этого знака было достаточно, чтобы понять, что и он не успевает всё сразу. Тогда ещё волна.

В своём личном урагане, я ныряю вниз. Я стараюсь оттолкнуть от себя противника, и земля послушно щетинится разрастающимися колючками песка вокруг. Рискую, стараясь направить старания Дрива на это вместо обороны. И, кажется, успеваю уйти от одного удара без защиты, но мне достаточно, чтобы выпустить три волны, что смогут заставить Сото отскочить… Он…

– Вр-рах! – я слышу выше моей головы, и пролетая в воздухе над моим ударом, Венсеремос приземляется, бросает взгляд в мою сторону.

Я успеваю услышать его короткое выплюнутое слово:

– Мало.

Он пытается сорваться с места.

– Нет! – мои слова подхватывает та же злость, что я чувствовал раньше, и разносит вокруг.

Моя рука с жестокостью выбрасывает кисть вперёд, и мысль выбивает из земли тонкое, хрустящее щупальце. Неистовое его стремление – в сторону Сото. Он пытается увернуться, отпрыгивая в бок в последний момент, но кисть тут же почти конвульсией сжимается в кулак, пока послушный отросток заворачивает, отрезая пути для побега, оборачивает широкой дугой Венсеремоса, желает закольцеваться.

В прыжке у него нет опоры, чтобы маневрировать, особенно при таком быстром движении. И он бьёт по щупальцу двумя руками, выводя зажатые в кистях мару своеобразным апперкотом вверх. Он выбивает свою свободу, но ненадолго: разлетевшийся песок не просто опадает вокруг, и уже живёт второе щупальце, которое начинает своё формирование прямо в воздухе. Там, где песочное облако разбитого щупальца разлетается, создаётся окончание крюка, который должен захватить Сото. Да, я могу зафиксировать его в воздухе.

Я могу… Дрив может. Хватит этого мельтешения. Хватит!

Пока Венсеремос разрывает очередной не успевший окрепнуть песок, который встаёт у него на пути, я забываю про щупальца. Даю ему приземлиться.

Я создам для него клетку: куб земли под моим взглядом ссыпается в воздухе. Растёт. И мне теперь времени хватит, ох, хватит, чтобы притащить к себе кусок камня издалека, и размозжить эту тварь.

А пока мой противник приземляется, и, кажется, всеми четырьмя конечностями отталкивается от земли. Я даже не успеваю заметить, что разбуженная твердь уже полностью скинула своё белое одеяло, и посреди этой пустоши теперь в песке я и Сото. Я понимаю, что он замечает моё строение, и торопиться выпрыгнуть одним мощным движением поверх стен. Ну же, ну же, его клетка почти готова… Плотные стены восстают снизу, а крыша, засыпается с небес подобно снегу.

Он больше не ждёт – вдавливает ноги вместе с руками глубже и делает прыжок.

Пять метров над землёй. Сходятся поверхности куба. Это последние. Ещё чуть-чуть и станет глухим тот угол верхних рёбер. Да! Давай же… Он уже всё, почти всё, только укрепить…

Но Сото опережает Дрива: в том углу, что, только затянулся, выбивается кусок стены и с громким хрустом вылетает вышвырнутой тряпкой тело. Я вижу, что он выбросил из рук кинжалы и, что важнее, он выбил угол своим плечом, которое ненатурально низко свисает, волоча за собой руку. Сам он движется медленнее, я вижу его направление. Не успеваю его словить, но хорошо понимаю план его дальнейших действий: ему нужна ещё кровь. И он движется к девушке.

Качнувшись на месте, почти падая лицом на землю, Венсеремос обхватывает здоровой рукой плечо и мчится к конструкции из плитки. Ему нельзя позволить добраться до неё. Камень, где ты?! На свет! На свет!

– Тиб Ша! – слышу я от него, пока уже совсем близко приближается для удара камень. – Не сейчас, не бросай!

Нет смысла за ним бежать: нужно по нему попасть. Вот… Так! Бросок невидимой руки воли запускает прилетевший крупный камень.

Мимо. Сото толкается ногой, отскакивая в сторону. Врезаясь в землю, камень заставляет её плеваться песком, но через мгновение снова взлетает. Нужно ещё.

Опять и опять, я уже не просто наблюдаю. Пытаюсь двигать камень своими руками, и одна, вторая по очереди перерезают воздух передо мной в движении броска. Лицо сдавливает напряжение, я чувствую, как капелька пота сбегает за ухом, и тает мокрый снег в волосах; я не могу остановиться, клокочет во мне стремление, остервенелость, и всё машу, машу. Но это лишь тело, камень быстрее и быстрее, чем руки, и Сото спотыкается от фонтанов взлетающей поверхности прямо под ногами на том месте, где он долю секунды назад находился. Но всё так же молниеносно встаёт. Ему приходится двигаться широким зигзагом, но он всё же приближается к цели.

Я падаю на колени и тянусь в сторону девушки в попытке заставить город защитить её как угодно, не переставая атаку на Сото. Но песок не поднимается вокруг, сколько я не стараюсь создать барьер. Что?.. Он не слушается. Нет, нет-нет. Не может быть… Что?..

И вот тут… Тут время замирает. Я ощущаю вопрос. Или, или, скорее, интерес ко мне. Как будто я что-то должен показать, или увидеть… Отметить? Как будто пространство требует моей конкретной воли… Требует, но знает, что я не могу дать, знает, что я не у руля… Он же сам знает… Что я…

Я не веду! Защити её! Ну же! Что ты?! Что… Что я могу?!

У меня начинает кружиться голова, проворачивая десятки идей в ней каруселью, но рядом нет ничего, чтобы я мог использовать: песок не хочет слушаться, камень всё ещё бьёт, но не успевает, здесь не осталось моих сил для действия. Где же город? Почему он молчит? Где он?!

Точно… Плитка под девушкой. Они же её украли из дороги!

Вверх! Я вскакиваю на ноги – Венсеремос почти на месте, он уже не скачет от земли, а упорно отталкивается, приноровившись, от камня, что летит в него. До цели несколько скачков… Но это если он успеет взлететь вместе с Дривом…

Камни образуются в чудаковатую люльку, заполненную окровавленными тканями, и стремительно поднимаются в сторону от Сото, прихватывая с собой девушку. Это моё последнее усилие. Теперь всё зависит от того, успеет ли он.

И он делает его. Последний прыжок. Ему нужны те же примерные пять метров в воздухе, что раньше. И он уже без опоры рук, останавливаясь на мгновение, присаживается, согнув колени, и отталкивается от земли, оставляя камень занять его место. Тот дальше за ним не летит: бесполезно. Сото взмывает в воздух, и тянется рукой, чтобы ухватиться за край «колыбели», застывшее время каменеет, не способное прийти в движение, так оно тянется для меня, не давая покоя, пока…

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.