— Березина Вера…

Хлопки и поздравления. У каждого куратора была возможность отправиться вместе со своими девочками во Францию. Регина и Вера от Ловкач. Милка от Янковской. Юлианна от Ануш. И София от Беловой. Но у кого-то шансов будет больше.

Но что я? Неужели это все?

— И последняя в списке, но не последняя в таланте. Хотелось бы отметить эту девушку за ее невероятные способности как фотомодели. И поздравить ее не только с переходом на второй этап, но и в победе в прошлом конкурсе. Фэшн съемке. Подойди сюда.

И тут на проекторе появилась фотография. Девушки в корсете. Она казалась нереальной и в то же время живой. Хотелось повесить эту фотографию на холодильник и сделать ее своим кумиром. И я столько всего хотела сказать.

Но тут запнулась.

Ведь это я.

Это я стою. И это меня зовут на подиум.

— Ты поднимешься сама? — прошептал Матвей.

— Д-да.

Конечно да!

Я оторвала свои вспотевшие ладошки от смокинга парня и сделала шаг навстречу. Медленный как мне казалось шаг. Второй, и вот я уже около Жрецовой. Она поцеловала меня в обе щеке и подала мне сертификат, как и другим.

Меня встретила объятиями Юлианна. Потом к ней подошла Регина и другие девушки.

— Ты следующая, — в ухо в конце проговорила мне Милана и очаровательно улыбнулась. — Жди подарка, красавица.

С ее словами в пеший тур отправились мои мурашки.

Кто-то еще сомневается, что мир моды — это змеиное гнездо. А женщины невероятно коварны, когда желают достичь цели.

Но ведь бояться ничего не нужно. Потому как страх — это унижение и потеря себя. Так что натяни улыбку Малахит. И вперед. Раз выбрала этот путь. Держись данного направление до самого конца.

— Ксю, выходи из своей темницы и выпей за наше здоровье, — кричит в прихожей Рубин. Да так громко, что я ее слышу в своей комнате. Откладываю свой новый, но уже немного потрепанный блокнот и встаю с кровати. — Выходи, красавица, я принесла фрукты и молоко. Сделаем коктейли, и выпьем этим вечером.

Девушка скидывает свои каблуки и проходит на кухню. Слышу как она распаковывает пакеты, включает кран, а потом выключает. Стучит стаканами и столовыми приборами. Открывается и закрывает холодильник.

— Ты подойдешь ко мне, — снова кричит она.

А я с улыбкой поднимаю ее обувь и расставляю на специальной полочке. На вешалку вешаю пальто и закидываю шарф на верх. Проверяю на всякий случай замок, а то у нее есть неприкольная привычка. Забывать двери не запертыми, когда заходит домой.

— Иду, — говорю и ногой поправляю коврик.

Теперь все.

Марина на кухне уже успела нарезать фрукты и достать блендер с верхней полки. Ополоснула высокие стаканы и теперь они сушились.

— Наконец у нас есть возможность отдохнуть, — делая молочный коктейль сказала Рубин. Она собрала мешающиеся волосы в небрежный хвост, и теперь пару локонов свободно висели. Иногда ей приходилось их сдувать. — У тебя есть неделя отдыха перед вторым этапом, и мне дали целых три дня выдохнуть. А то забегалась я, пока организовывала все тут.

Подаю ей яблоко. Его она разрезает на дольки, также за ним следует апельсин и манго. Вечеринка моделей без алкоголя, с фруктами вместо десерта. И если я себе иногда позволяла некоторые вольности в еде, то Рубин нет. Она подвержена к полноте. И много набирает если дает себе эти вольности. Алкоголь, сладости, хлеб. Фрукты давно стали ее единственными десертами. А вместо алкоголя вода с лимонным соком.

Блендер шумно смешивает ингредиенты, а спустя минуту наступает тишина.

— Держи, — Рубин наливает коктейль в высокий стакан. — Это молочный коктейль с обезжиренным молоком, с овсянкой и клубникой. Щепотка корицы и меда делает коктейль десертом. Вкусным и нежный.

— А еще низкокалорийный, — усмехаюсь я.

— К сожалению, — морщиться девушка и отдает мне стакан. — Немного калориен для вечера. Но на то она и вечеринка. И это мое маленькое послабление в вечной гонке за красотой тела. Точнее за стройностью.

— Ты одна из самых упорных женщин, которых я встречала.

С восхищением смотрю на подругу. Делаю глоток ее коктейля и улыбаюсь. Разве есть сильнее женщин из моего окружения, чем она. Сколько помню ее она всегда боролась с собой. Ей приходилось держать себя в узде, чтобы иметь стройную форму. Ей приходилось много тренироваться, чтобы позы становились естественными. А еще ей приходилось защищаться от чужих нападков. Мало кто верил в ее успех. Кроме нее самой.

И в какой-то степени я стала больше ценить свой талант благодаря Рубин. Видя как ей приходится бороться за каждое движение. В то время как мне оно доставалось с легкостью. Я заметила ценность и начала также дополнительно работать над собой. Прикладывать усердие, а не только надеяться на свой талант.

— Как же я завидовала тебе, — пробормотала Марина и взяла тарелку с ассорти фруктов. — То, что ты делаешь на фотосъемках. Как работаешь с партнером. Если конечно он не бесит тебя. Как тот парень…

Она прищуривает взгляд и кусает щеку. Памятью на имена она не славилась. Поэтому она пытается вспомнить, и мне приходиться прийти на помощь.

— Ты про Олега?

Иду за подругой и вспоминаю того парня. Который вместо того, чтобы работать начал щупать меня. Это было непрофессионально.

— Ага, — расставляет тарелки на столик. — Бывают все же такие уроды.

Мы падаем на диван и чокаемся стаканами.

— За нас, — говорю я, и мы вместе пробуем ее коктейль.

Марина включает музыкальный канал.

— Но есть и нормальные. Благородные. А еще и влюбленные, — она кидает хитрый взгляд на меня. — К примеру как Матвей.

— Да, — тут же соглашаюсь с ней. В этом она права как никогда. Получить такую поддержку от парня, который при первой встречи казался эгоистом, кажется пределом мечтаний. — Матвей, он очень хороший парень…

И тяжкий вздох в конце.

Потому как хороший парень не всегда становится тем, в ком нуждается душа.

— Но не любимый?

Гляжу на подругу и вижу понимание в ее глазах.

— К сожалению.

— Понимаю, мы не всегда любим правильных и хороших, — отвожу от нее взгляд. Потому как я сама когда-то отказалась от правильного и хорошего парня. Так еще почему-то от меня не отстает Матвей. Тоже заслуживающий большее, чем могу дать ему я. — Я сама как-то попала на удочку уроду.

Заканчивает неожиданно печально подруга.

— Чего? — с недоумением уставилась на нее, а она отпивает немного напитка и грустно улыбается.

— Помнишь я встречалась с Эдиком?

Эдик? Что-то знакомое, но не особо важное.

— Он худой и с крысиной мордой? — уточняю.

Потому что особо его не помню. Но из воспоминаний остались ощущения, мне он сильно не нравился. А вот Маринка от него была без ума. Но мне казалось, что они расстались нормально. Без драмы по крайней мере.

Фиговая я подруга, раз проморгала такое.

— Да это он. Ты уже уехала. А я в этот момент узнала новость, которая повлекла за собой череду изменений. Я ведь не планировала перебираться в Москву. Но так получилось, что оставаться в городе, где мне все напоминало об этом. Я не могла. Память медленно убивала меня. А мне хотелось двигаться дальше. Жить. Дышать полной грудью. Хоть и без него.

Я ставлю стакан на столик и пододвигаюсь к ней, чтобы обнять. Марина скукожилась и легонько тряслась. Она не плакала, но дрожь проходила по ее телу.

— Он изменил тебе? — гадаю я, но та качает головой.

— Нет, — хлюпает носом и продолжает. — Я забеременела.

Вот это да… И как она с этим справилась? Невольно я опускаю взгляд на ее плоский живот, где сейчас точно нет ее ребенка. Но почему-то проверить это захотелось. Тогда я крепче ее обнимаю и спрашиваю дальше.

— И сделала аборт? — и снова она отрицательно замахала головой, а потом отсела от меня.

— Эдик всегда был против моего увлечения модой и моделингом. Может помнишь это, — уточняет она. У меня всплывает одна неприятная картинка. Как тот парень требовал от Марины, чтобы она бросила школу моделей. А она потом за ним бежала и просила его остановиться. Неприятно узнать, когда любимый ненавидит твое увлечение. — Называл это пошлостью. А что модели работают больше эскортницами. Но когда я узнала про беременность, я готова была отказаться от мечты. Ради ребенка. Семьи. Эдика. Но знаешь что он сделал, когда узнал новость?