После обеда я вызвалась идти на рынок, нужно было прикупить еды домой, и заодно сбегать за водой. Приняла решение отправиться сначала за водой, а после уже на рынок. Не нравилась мне идея тащиться с громоздкой сумкой до озера.

До реки шла дольше, чем планировала. Быстренько набрала воды, но взяла больше необходимого. На неудачные попытки нужно тоже рассчитать. Они точно будут.

— Что вы здесь делаете? — прозвучал стальной мужской голос, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Рука с бутыльком дернулась, разливая содержимое.

Патруль. В дневное время он тоже осматривал окрестности.

— А вы? — разворачиваясь, холодно спросила я, закупоривая бутылек.

Он узнал меня, как и я его. Джеймс Хэйл — генерал, собственной персоной. Но позади него стояли еще два солдата. Имен солдат я не знала, но их лица казались знакомыми, и это не удивительно. Наверняка, мы встречались на базе.

В отличие от них, Хэйл был одет в черную униформу, предназначенную генералам.

В отличие от их темно-зеленой униформы, Хэйл был одет в черную. Его китель имел два нагрудных кармана, а на плече правой руки сияла позолоченная вышивка, на которой красовалась императорская корона и три звезды. Пояс был затянут кожаным ремнем, на котором крепился не только меч, но и бляшка с водой. Широкие брюки были заправлены в длинные кожаные сапоги.

Солнце светило не сильно, чаще прячась за душистыми облаками, но духота стояла ощутимая. Я не заметила, как несколько капелек пота скатили со лба на висок. Из-за легкой щекотки, смахнула их рукавом белой хлопковой рубашки.

Взглянув на одеяние солдат, искренне удивилась их стойкости. Даже не смотря на то, что я была одета в юбку — было душно и жарко. Что же испытывали эти бедолаги?

Стоило ему узнать меня, как его лицо смягчилось.

— Здесь небезопасно гулять, особенно одной, — его тон потеплел.

— Почему? — любознательно поинтересовалась, в надежде выманить информацию.

— Я вас провожу до города, — проигнорировав мой вопрос, он указал рукой в сторону дома. Знает, что я любопытная, а потому старается меньше болтать! Без отца тут не обошлось.

Подошла ближе и отдала свою сумку с несколькими бутылками воды. Раз уж решился меня сопроводить, то делай это, как подобает мужчине!

— Тяжелая сумка, — прокомментировала я, заметив его изумленные глаза, улыбнулась.

Один из солдат странно кашлянул, а другой ткнул его в бок. Сам Джеймс странно посмотрел на ношу, но все-таки взял ее.

До города добирались в молчании. Не было смысла заваливать генерала вопросами, он все равно не ответил бы. Поэтому стоило нам дойти до рынку, как я поблагодарила мужчину и мы разошлись в разные стороны.

На рынке провела еще меньше времени, быстро прикупила все необходимое, и после вернулась домой.

Оставшийся вечер расписывала вариации пропорций. Ужинать не стала, решила его оставить для Ника. Сама перекусила ягодами и фруктами, что принесла с рынка.

Пока солнце еще не зашло за горизонт, я решила отправиться в лес. Собрала еду, листки с заметками, и отправилась в путь. Сегодня меня ожидало интересные опыты — в предвкушении потерла ладони.

Дракон, судя по его мирному сопению, не ожидал меня так рано. Он лежал на кровати и дремал, или делал вид. Но прерывать отдых не стала, а потому приступила к своим экспериментам.

Разложила записи и все составляющие зелья перед собой, но оставалось достать еще один ингредиент — биоматериал дракона!

Хотела было развернуться к Николасу, но он уже стоял за моей спиной. От неожиданности, я громко вскрикнула, отступая назад и врезаясь ребрами о край столика. Зло зашипела, потирая ушибленное место.

— Что делаешь? — спокойно спросил Ник, словно я не ударилась только что из-за этого… ящера!

Зараза чешуйчатая! Перевела дыхание.

— Мне нужен твой биоматериал, — взглянула на него исподлобья, держа нож в руках.

— И ты думаешь, я его дам? — он подозрительно посмотрел на нож.

— Ну, ты чего? Испугался, что-ли? — сложила руки на бока, внимательно вглядываясь в его лицо. Уголки губ подрагивали, я старалась сдержать смех. — Ты дракон — восстанавливаешься быстро! Чего тебе стоит дать мне маленький кусочек кожи? Тем более, мне нужно совсем не много, ты даже не почувствуешь, — начала уговаривать его.

— Нет. На это мы не договаривались! — отрезал Николас, возвращаясь к кровати.

— Как, по-твоему, я добуду биоматериал? Извини, у меня нет запасного дракона, у которого я могла бы взять кожу, — скрестила руки на груди. — И вообще, ты зависишь от меня! Поэтому давай, давай. — протянула руку вперед, нагло пользуясь своим положением.

Он прищурился, шумно вздохнул, но переместился на деревянную лавку, оголяя плечо.

Острым лезвием надрезала кожу, сначала с одной стороны, затем с другой. Николас даже не пошевелился, а я ведь ему говорила, что это совсем не больно… наверное.

— Ну вот! А ты боялся, — сказала я, держа в руках кусок его плоти.

Дракон перевел дыхание, а я наложила мокрую тряпицу на ранку.

— Знаешь, если бы я не знал твой вид деятельности, я бы подумал, что ты маньячка, — я хмыкнула на замечание дракона. Порой, мне тоже так казалось. Когда дело касается экспериментов — мне сложно устоять.

Все сделала по правилам. Нагрела воду, добавила порошки, цветок и только в самом конце — биоматериал. К счастью, мы обошлись без взрывов.

Николас стоял рядом и внимательно следил за процессом.

— Все? И что дальше? — спросил он, когда я перелила темно-зеленую жидкость в стеклянную стопку.

— Пить.

«Фух, была не была.» — проговорила мысленно, подбадривая себя. Главное, не умереть! И за один заход выпила содержимое.

Ничего не происходило.

— Запах пропал?

Дракон отрицательно мотнул головой. Черт! Значит, в моей внешности что-то должно измениться.

Я взглянула в расчеты и вычеркнула этот вариант. Спустя несколько секунд, Николас звонко рассмеялся, заставляя обернуться на шум. Он по-прежнему сидел на лавочке справа от меня и продолжал смеяться.

— Какая красота, — протянул дракон, прикрывая рот ладонью.

— Что? — вопросительно уставилась на него.

Он поднялся и подошел ближе, рука скользнула за мою спину, а спустя мгновение я увидела изменение. Ну конечно! Волосы, заплетенные в косу, изменили свой цвет. Теперь они были точь-в-точь, как у дракона.

— Замечательно! — я не огорчилась, ведь это новый опыт. Вернулась к записям, повторно переписала пропорции и подписала «изменение цвета волос».

Остальные два варианта также не удались, но теперь я знаю, как можно изменить цвет глаз, и покрыть кожу светлыми пятнами.

— У меня осталось немного воды и цветка, этот последний эксперимент на сегодня. Надо постараться. — пробормотала себе под нос.

Вдох, выдох — у тебя получится!

В голове промелькнула мысль: «А что, если применить магию. Просто мысленно использовать нотки магии? Вдруг что-то измениться?»

Вдохновившись идеей, я принялась за процесс. Дракон же разлегся на кровати и отдыхал от моих неудачных попыток. Мне это даже на руку, не заметит использование магии.

В конце добавила последний материал и взглянула на отвар используя немного магии. Жидкость забурлила, и затем резко стихла.

Это все?

— Главное — не умереть! — прошептала я, и залпом выпила зелье.

В течение нескольких минут ничего не происходило. Меня слегка пошатнула в сторону, и больше ничего. Это могло быть побочное действие зелья, или накатила внезапная усталость, из-за повторяющихся действий.

— Николас, ты чувствуешь меня?

Он повернул голову, и его брови нахмурились, но спустя несколько секунд они взметнулись вверх, сам дракон поднялся с кровати, подойдя ко мне ближе. Он несколько раз замирал, пытаясь учуять мой аромат, но судя по его изумленным глазам — он уже не мог его слышать. У меня получилось! Я широко улыбнулась.

— Но как? — спросил дракон, удивляясь.