— Сиам, Эд, вот список, — Самди взмахнул рукой и пожелтевший пергамент появился в руках опешившего Сиама. — У вас десять минут, чтобы доставить все оружие, указанное в нем, в поместье.

Я до последнего не верил, что Сиам и Эд сумеют сдержаться, но что первый, что второй справились с собой. Эд промолчал, а все, что спросил Сиам было:

— Мастер Диол в курсе?

— Да. Осталось девять минут.

Маги, молча переглянувшись, поднялись со своих мест и бросились на выход.

— Макс, Дима, — Самди посмотрел на сидящих на диване студиозов. — За стеллажами к Мастеру Килибу, он в курсе.

— Есть, — коротко бросил Дима, увлекая за собой товарища.

— Рая, Мила, — Самди перевел свой тяжелый взгляд на девушек. — Убедитесь, что у Гора все хорошо и принесите зелья. Свелин вам поможет. Гал Батра ждет.

— Сделаем, — улыбнулась Рая, а Мила со Свелином согласно кивнули.

— Теперь ты, — Самди посмотрел мне в глаза, стоило нам остаться наедине. — Получилось?

— Получилось, — кивнул я, сообразив, что имеет ввиду Самди. — Вот только…

— Я в курсе, — Самди прервал меня взмахом руки, — видел обращение архимагов?

— Каких архимагов? — не понял я.

— Лео и Тигран, — нахмурился Самди. — Соседний временной поток…

— Вообще без понятия, о чем ты, — я покачал головой. — Вообще, ты должен был рассыпаться пеплом, Эд открыл бы портал к Анубу, где я бы с ним и справился. Правда не сам, а с помощью стража.

— Все верно, — Самди скользнул по моей ауре и кивнул головой. — Все верно… А видения?

— Видел Порог будто из космоса, видел то, что осталось от замка Денебери. Тринадцатилетнего себя и фрагменты боев, идущих по всей Цитадели. Даже, — мне вспомнился кракен на побережье Крепости и подземелья Бастиона, — по всему Порогу.

— И все?

— Видел, как войска собираются у медных шахт, — нахмурился я. — Там, похоже, находится маяк ксуров. А ещё… видел нападение на Академию. Не поверишь, но статуя наги…

— Оно, — с каким-то облегчением кивнул Самди и, подойдя к открытой форточке, громогласно крикнул. — Только пять пальцев могут превратиться в кулак! Угроза вторжения! Боевая готовность!

Вид из окна не изменился, статуя как стояла, так и осталась стоять, но… окружающий нас мир словно стал на полтона темнее, что ли?

— Слушай дальше, — Самди, как ни в чем ни бывало посмотрел на меня. — Как ученики вернутся, мы устроим ритуал.

— Что за ритуал?

— Компенсация, — коротко бросил Самди. — Но прежде, чем мы продолжим, скажи, что тебя беспокоит?

— Беспокоит? — не сообразил я, но тут же догадался, что имеет в виду Самди и открыл список текущих заданий:

— Ядовитая поросль Ковена. Боги Порога. По следам одного из пяти. Пакт об отказе использования Запретной магии», — принялся перечислять я, — ну и по мелочи. Мидасу не помог, брата Фрейи не нашел. И как будто ещё что-то забыл.

— Насчёт Мидаса не беспокойся, — немного подумав, отозвался Самди. — Долго объяснять, но он оказался Хранителем Имперской библиотеки, и с помощью Алексея поменялся сознанием с нашим зельеваром и, по совместительству, библиотекарем. В общем, Гал Батра — это и есть Мидас*.

— Да ладно, — не поверил я, — хотя, после того, что вытворял сначала Денебери, а потом и мы с Сиамом…

— Вот-вот, — кивнул Самди. — Что до пакта, можешь не переживать. Килиб займется студиозами и уничтожит симбионтов. Это вопрос времени.

— Главное успеть до того, как эти негодяи из Темного легиона заявятся в Академию*.

— Успеем, — уверенно кивнул Самди. — Это больше не твоя проблема. Что ещё осталось?

— Брат Фрейи, Ковен, Боги Порога и «По следам одного из пяти».

— Ковеном займется Андрю, — пробормотал Самди, но, заметив мой недовольный взгляд, пояснил. — Глава налоговой взял это дело на личный контроль.

— Ладно, а как же все остальное? Про нага и вовсе молчу!

— Тут уж как-нибудь сам, — усмехнулся Самди. — Во время ритуала у тебя будет, м-м-м, определенная свобода действий.

— Отлично, — я криво улыбнулся, — ритуал. Наконец-то дошли до самого главного.

— Дошли, — не стал спорить Самди. — Но для начала помоги принести из лаборатории жезлы и свитки. Нужно подготовиться к обороне.

На самом деле, я был более, чем уверен, что Самди просто не хочет проговаривать одно и то же дважды — сначала мне, потом остальным студиозам, но спорить не стал.

Во-первых, жезлы и свитки действительно нужно было подготовить. А во-вторых, что-то мне подсказывало, что ритуал закончится окончательной смертью Самди.

И я интуитивно старался оттянуть этот момент.

Вот только сам Самди был другого мнения.

Стоило ребятам вернуться в поместье, как Темный маг заставил нас на скорую руку переоборудовать кухню в арсенал и, убедившись, что выполнено в точности, как он сказал, собрал нас в гостиной.

— Итак, — Самди обвел встревоженных студиозов суровым взглядом. — До вашего выпускного экзамена осталось совсем немного.

— А как же задания… — начал было Свелин, но тут же осекся под взглядом Самди.

— Вы, — Самди обвел взглядом студиозов. — Создадите магический круг Темного факультета. Эд, как самый выносливый остается за дежурного. Александр отправится со мной в лабораторию. Сиам будет направляющим. Остальные ложитесь на пол, головой в центр.

Дважды студиозам повторять не пришлось. Они не понимали, что происходит, но распоряжения Самди выполняли в точности.

— Оставьте место для Гора, — Самди внимательно следил за подготовкой круга. — Сиам, убедись, что все лучи выверены точно по градусам, а центр круга находится точно над лабораторией.

— Без Гора слишком много погрешностей.

— Доставай свою карту, — Самди бросил на меня властный взгляд. И четыре накопителя.

Я же, проглотив возникнувший было вопрос «Откуда он знает про столик с картой и сундук с накопителями, сделал так, как попросил Темный маг.

Щелчок пальцами, и перед Самди появился золотой столик с выгравированной картой Земли и сундук с накопителями.

Кого-то другого такое сокровище привело бы в высшую степень изумления, но Самди лишь хмыкнул и уверено достал из сундука четыре кристалла.

Сноровисто расставив накопители в предназначенные для этого пазлы, он дождался, пока над столиком появится карта Порога и, что-то пробормотал, уверенно ткнул пальцем куда-то в Пустыню.

Тут же раздался негромкий хлопок, и в гостиной появился ошарашенный Гор.

— Какого ксура…

— Ляг, — приказал Самди, и студиоз беспрекословно повиновался.

— Позже все объясню, — шепнул Сиам, помогая Гору принять нужное положение.

— После окончания ритуала Гор вернется обратно, — Самди бросил нечитаемый взгляд на получившийся круг и посмотрел на Сиама. — Вам же придется добираться своим ходом. Могу, конечно, подвесить портальную арку, но, возможно, вы понадобитесь Ксандру.

— Понял, — за всех ответил Сиам. — Мы не подведем.

— И самое главное, — Самди посмотрел каждому из лежащих на полу студиозов в глаза. — Во время ритуала может произойти все, что угодно, но не вздумайте его прерывать. Иначе все будет зря.

— А можно пример? — уточнил Дима.

— Видения, — Самди пожал плечами. — Ваши прошлые жизни, родной дом, потаенные желания. Возможно соблазн будет настолько силен, что вы посчитаете риски приемлемыми, но это не так.

Самди расфокусировал взгляд, видимо, читая системное уведомление.

— От нас зависит ни много ни мало будущее многих миров. Поскольку, в случае успеха, шакальи атаки на Порог закончатся и иномирянам не останется ничего другого, как решиться на генеральное сражение.

Самди чему-то невесело усмехнулся и хлопнул в ладоши.

— Сын! Когда все закончится, ты знаешь, что делать. А теперь, — он взмахом руки остановил хотевшего что-то сказать Сиама, — начинаем ритуал!

Сиам вздохнул, но послушно пробормотал ключ-фразу, и от него, сидящего в центре живого круга, разошлась невидимая взгляду волна.

— Александр, за мной! — приказал Самди, срываясь на бег.