Сначала он возник как тонкая чёрная линия, затем начал расширяться, превращаясь в конус тьмы. Энергетика этого места резко отличалась от всего остального — там не было ни огня, ни льда.

Лишь гулкая, давящая пустота, которая словно вбирала в себя всё вокруг. Даже свет как будто становился тусклее при соприкосновении с ней.

— Это область Пустоты, не так ли? — тихо спросила Эйра, не сводя глаз с расширяющейся тёмной территории.

— Да, теперь в моём внутреннем мире есть три составляющие — Огонь, Лёд и Пустота', — кивнул Ивор.

Чем дальше, тем стремительней рос участок Пустоты. Его границы колыхались, словно живые, поглощая всё новые пласты пространства.

Вскоре эта область поравнялась с огненной и ледяной. Теперь Пустота занимала центральное место во внутреннем мире Ивора.

Она клубилась чёрным туманом, который при ближайшем рассмотрении оказался соткан из мириад мельчайших нитей. Они переплетались между собой, образуя зыбкую паутину Пустоты.

Кое-где виднелись разрывы в этой паутине, открывающие взору на бездонную черноту. Заглянув туда, казалось, можно утонуть в этой тьме без остатка.

В центре паутины висела полупрозрачная сфера, усыпанная огоньками-звёздами. Это было ядро Мира Пустоты. Оно мерцало и пульсировало, словно живое существо.

— Значит Чернобог на самом деле передал мне свое Ядро… интересно.

Ивор осторожно протянул руку и коснулся паутины Пустоты. Холодное онемение тут же прокатилось по телу. Его ладонь словно начала растворяться, сливаясь с этой энергией.

— Теперь Пустота — часть тебя, как и огонь с льдом, — тихо произнесла Эйра. — Не скажу, что я прямо-таки довольна.

Ивор продолжал пристально изучать то, что появилось с поглощением силы Истинного Бога. Но в этот момент сзади послышался рык Новы.

Едва он успел повернуться, как над ним мелькнула тень его барсицы.

Она ловким прыжком перемахнула через него и нырнула в Пустоту, полностью растворяясь в ней.

— Нова, ты что творишь⁈

Когда Нова бесстрашно прыгнула в зону Пустоты и растворилась в ней, Ивор на миг занервничал.

Несмотря на то, что ему все же удалось обуздать силу Пустоты, она до сих пор таила в себе много скрытых свойств, а значит и была опасна. Нужно было тщательно все изучить, прежде чем позволять своему духовному зверю вот так туда прыгать.

Но Эйра, почувствовав переживания Ивора, успокаивающе приобняла его.

— Не волнуйся, я всё ещё ощущаю её присутствие в твоём внутреннем мире. Думаю, она просто исследует эту новую территорию.

— Нова, завязывай! — громко позвал он. — Тебе еще рано играть с этой силой.

Через несколько мгновений из клубящейся черноты послышался громкий рык, и наружу выпрыгнула Нова.

Только теперь она выглядела совершенно иначе. Если ранее ее тело было разделено на огненную и ледяную часть, то теперь она и вовсе стала похожа на пантеру.

Её шерсть из циановой и огненной превратилась в черно-фиолетовую, переливаясь, как сама Пустота. Глаза барсицы теперь горели ярким фиолетовым светом.

Шерстка дыбилась и испускала едва заметные всполохи энергии пустоты.

Зверь выглядел внушительно и грозно. От Новы теперь исходила особая аура силы. Она изящно выгнула спину и потерлась о протянутую руку Ивора, как бы говоря «спасибо» за новый облик.

— Надо же, а в этом цвете ты выглядишь очень необычно! — восхитился Ивор. — Хотя как ты теперь будешь сражаться без огня и льда?

В ответ Нова отпрыгнула в сторону и ударила левой лапой по земле. Оттуда вырвался яркий всполох алого пламени. Затем правой лапой она призвала взрыв ледяных осколков.

А когда подпрыгнула и одновременно ударила двумя лапами, в разные стороны разлетелась волна тёмной энергии Пустоты.

Нова довольно зарычала, демонстрируя, что теперь может управлять всеми тремя стихиями.

— Вот тебе поворот. Моя духовная кошка владеет стихиями получше моего, — усмехнулся Ивор.

Нова гордо взмахнула пушистым хвостом и потерлась об его ногу, мурлыча.

Но тут Эйра надула губки и сказала обиженным тоном:

— Хмпф, ну и что тут такого особенного? Мой лёд всё равно самый сильный. Его одного было бы достаточно, чтобы ты развалил всех этих надменных богов!

Ивор ласково погладил Эйру по голове и ответил:

— Конечно, твой лёд самый лучший, ведь он со мной с самого начала. И никто не сотворит такие чудеса, как ты, моя волшебница.

От этих слов Эйра радостно улыбнулась и потёрлась щекой о его руку.

— Ты точно в порядке? Я слышала, что ни одно тело не способно выдержать два элемента, а у тебя сразу три!

— Как ни странно, чувствую себя лучше прежнего. И потом, три — далеко не предел. Я планирую получить еще силу Света.

— И отжать еще больше места у меня, ну-ну!

Ивор только усмехнулся на вредность Эйры и вышел из внутреннего мира.

Он быстро поднялся на самый верх, где его уже ждали Звездочка, Мор, Ярог и Акр, который поглаживал своего дикого кота.

— Ну и чего так долго там возился? — недовольно буркнул Ярог.

Но Звездочка удивленно уставилась на Ивора.

— Даже переступив порог культиваторов Яви и ступив в божественную обитель, ты продолжаешь развиваться какими-то безумными прыжками. Кажется, ты неисправим!

Ивор хотел было ответить, но Акр его опередил.

— Что⁈ Ты поглотил силу Истинного Бога⁈ Я чувствую в тебе энергию Тоски, но она развеивается, превращаясь в твою собственную. Как это вообще возможно?

— Он хотел покоя. Буквально просил об этом, показав, что на самом деле было. Оказывается, ты был знаком с Великим Кузнецом.

— Не столь близко. Нам доводилось сражаться с Радегастом вместе. И я видел, как он принял смерть от Тоски.

— Вот как. Что ж, теперь можешь не волноваться, миазмы Тоски больше не просочатся наверх. А та его часть, которая скрывалась от тебя под землёй столько веков теперь уничтожена.

— Поверить не могу. Столько веков он прятался от меня и не позволял себя добить, а ты избавил меня от него! Не знаю, как и благодарить тебя, — потрясённо произнёс Акр. — Что бы ты ни попросил взамен, буду очень рад помочь. Ну и безусловно, Нечуй-Ветер теперь твой.

Он вручил Ивору свежесобранную легендарную траву и небольшой сверток с редкими травами. Ивор благодарно кивнул, но решил не упускать момента, пока столь могущественный культиватор предлагал свою помощь.

— Через три года между пантеонами богов разразится война, — задумчиво произнёс Ивор. — Я хочу её предотвратить. Мне бы не помешал надёжный союзник к тому времени. Ты ведь присоединишься ко мне?

— Буду честен, я бы не хотел встревать. Мне хватило той войны. И, если бы не этот случай с поглощением остатков Истинного Бога, я бы отказался. Но так, возможно у тебя есть небольшой шанс остановить надвигающееся безумие. Я встану на твою сторону, наследник Пустоты. А до той поры буду нести стражу здесь, в своих владениях.

Ивор и его друзья попрощались с Акром и двинулись в обратный путь. Теперь, когда легендарная трава была добыта, оставалось лишь надеяться, что этого будет достаточно, чтобы возродить божество.

На одном из привалов Ивор позвал Звездочку в сторону, задумчиво глядя на небо.

— Я должен перед тобой извиниться. Мне следовало показать тебе это гораздо раньше, когда я едва узнал, что Морена твоя мать, а Хед-отец. Но нужно было срочно стать сильнее, чтобы найти способ спасти Морену и… В общем, думаю сейчас самое время.

Он взял Звездочку за руку и перенёс её сознание в свой внутренний мир.

Там девушка увидела огромные ледяные просторы, перемежающиеся участками всепоглощающей Пустоты и полыхающего пламени.

— Ивор, твой внутренний мир… Ты это хотел мне показать?

— Не совсем, хотя да, согласись, странное явление.

Вскоре вышла и Нова, которая тоже поразила своим видом Валькирию.