— И ты туда же. Но это опасно!

— Нам в любом случае нужно будет туда пойти. Так я запомню это место и смогу воссоздать там портал с помощью перчатки. Считай, мы даже красть ключи не будем, а перенесем их туда вместе с Хранителями.

Звездочка тяжело выдохнула.

— Я иду с тобой.

— Отказано, — моментально отрезал Ивор.

— Отказ отклоняется, — парировала Звездочка.

— Сама говорила, что это опасно, не нужно тебе идти за мной. Лучше проведи время с матерью.

— Зная тебя. Твое безрассудство, граничащее с идиотизмом, я просто не могу отпустить тебя одного. Тебе нужен тот, кто будет тормозить тебя в нужный момент. Я столько лет отлично с этим справлялась, ты не найдешь лучшего спутника.

Ивор вздохнул. Звездочка была права. Но сейчас ему не хотелось рисковать чужими жизнями. Он был очень близок к своей цели. Да что там, осталось два ключа и пара шагов.

— Хорошо. Отправимся завтра на рассвете. Мара, ты вернешься в Навь, или…

— Нет, у меня есть кое-какие дела. Арбитр Божественной Обители давно растворился, но возможно по его следам я смогу найти ценный опыт для себя. К тому же, тебе же нужна помощь в том, чтобы остановить войну.

Ивор улыбнулся и кивнул. Он даже и не думал, что к его борьбе присоединится еще и Арбитр Нави.

На следующий день Ивор и Звездочка отправились в путешествие к краю Мирового Древа. Предстоял долгий и опасный путь, но они были полны решимости.

Сначала им пришлось преодолеть огромные пространства Божественной Обители, стараясь не привлекать к себе внимания. Они шли больше недели, перемещаясь тайными тропами через чащи лесов и перевалы гор.

Наконец путники достигли самой дальней окраины Обители. За её пределами раскинулось нечто невообразимое.

Перед ними простиралось бескрайнее пространство, усыпанное мириадами звёзд. Но это был не привычный звёздный космос.

Здесь царил неописуемый хаос. Звёзды вспыхивали, как фейерверки, а затем гасли или взрывались. Их останки летели в разные стороны. Иногда звёзды сталкивались друг с другом, образуя гигантские шары пламени.

Вдали виднелись колоссальные водовороты из раскалённого газа и пыли. Они затягивали в себя всё на своём пути. Рядом проплывали искривлённые галактики, чьи рукава были вывернуты наизнанку.

Именно здесь заканчивалась ветвь Мирового Древа под названием Божественная Обитель и начинался переход в некое непостижимое место, где обитал тот самый Первородный Хаос, до того, как его осознанное воплощение не скрылось в Гробнице Времени.

— Никогда ранее не заходила так далеко. Куда нам идти дальше? Тут же даже нет места по которому можно ступить, — спросила Звездочка, с ужасом глядя на открывшееся зрелище.

Но Ивор уже видел верный путь. Знания, полученные от Чернобога, указывали ему дорогу там, где её не могло быть.

Они шагнули в бездну и оказались в немыслимом измерении за пределами Мирового Древа. Здесь не было ни верха, ни низа, ни правого или левого направления.

Кругом простирались переливающиеся туннели из света и тьмы. Они вились, как змеи, перетекали друг в друга, расходились в разные стороны. Казалось, это лабиринт без выхода.

Но Ивор чувствовал верное направление. Он вёл Звездочку за собой сквозь хитросплетения световых путей. Иногда туннель внезапно обрывался, и им приходилось искать обходной путь.

Так они блуждали не один день, а целых пять недель. Звездочка уже начала терять надежду, что они когда-нибудь выберутся отсюда. Но Ивор был непоколебим.

И вот, наконец путники увидели впереди рваную рванину, за которой не было ничего. Только бесконечная пустота. А в этой пустоте парило нечто, напоминающее осколок планеты со странными постройками.

Приблизившись, они поняли — это и есть та самая граница мира, которую описывала Мара.

Здесь царил настоящий Ад. Всё вокруг перетекало, искажалось и менялось. Пространство растягивалось, как резина, а затем сжималось в точку. Куски скал и островки земли подпрыгивали и пропадали, будто их здесь никогда не было.

Воздух сгустился от дикой, первозданной энергии двух павших здесь Истинных Богов. Казалось, ещё миг — и эта безумная мощь разорвёт любого на части.

Ивор осознал, что для этого хаотичного места они со Звездочкой — всего лишь букашки. Любая аномалия могла стереть их в порошок за долю секунды. Нужно было действовать очень осторожно.

Ивор осторожно ступил вперед, чувствуя, как его тело сковывает невидимое давление. Каждый шаг давался с трудом, будто он пытался идти сквозь толщу воды. Звездочка едва поспевала за ним, хватая ртом воздух.

Вокруг них бушевал настоящий хаос. Время и пространство то растягивались, то сжимались. Куски скал взмывали вверх, а затем исчезали в черных дырах. Всполохи чудовищной энергии рвали все вокруг на части.

Ивор с трудом продвигался сквозь этот ужас. Лишь знания, полученные от Чернобога, позволяли ему видеть безопасный путь там, где царил кошмар.

Он вел Звездочку в обход опасных участков, петляя и ища обходные тропы. Порой Валькирии казалось, что они заблудились в этом безумии навсегда.

Наконец впереди показалась их цель — участок пространства, где время текло куда медленнее. Воздух вокруг него казался плотным и вязким, а движения замедленными.

Подойдя ближе, Ивор почувствовал, как невидимый груз давит на плечи, мешая идти. С каждым шагом становилось только тяжелее. Двигаться сквозь эту аномалию было все равно что пытаться брести по дну океана.

— Это… еще… тяжелее… чем Навь, когда мы впервые туда попали- пропыхтела он, едва переставляя ноги.

Шаг за шагом он продвигался вперед, превозмогая нечеловеческое давление. Хоть это и казалось невозможным — но он постепенно пробивался сквозь него.

Наконец юноша дошел туда, где была видна самая сердцевина аномалии его тело словно лишилось сил.

Здесь, в эпицентре, время почти остановилось.

Зафиксировав свое положение он убедился, что сможет открыть портал прямо там.

— Я сделал это… — прошептал он, тяжело дыша. — Этого достаточно… чтобы перенести сюда Одина и Хеймдалля.

Ивор поднялся на ноги, превозмогая неимоверное давление замедленного времени.

Когда они вернулись, на тропу, наконец удалось вдохнуть полной грудью.

— Теперь мы можем вернуться за оставшимися ключами.

Но тут раздался насмешливый голос откуда-то позади.

— Забавно, что ты решил потратить столько сил ради двух артефактов, которые у меня в кармане. Но, признаться, я бесконечно благодарен тебе за указанный путь. Полагаю, гробница где-то тут, верно?

Ивор обернулся и увидел Радовида в сопровождении двоих воинов в сияющих доспехах.

— Как… как ты нас нашел⁈ — изумленно воскликнул Ивор.

Радовид лишь холодно усмехнулся в ответ:

— Неужели ты думал, что сможешь увести пространственные ключи у Белобога из-под носа? Он давно просёк твой план. И поручил мне проследить за тобой. И как же он удивился, узнав, что ты любезно принес оставшиеся ключи прямо к самой гробнице.

Ивор инстинктивно сжал ладонь, высвобождая ледяную энергию и закрывая собой Звездочку. Безумный хаос вокруг словно отражал бушующий ураган в его душе.

— Ты особо не торопись, скоро Белобог будет здесь. Хотя… Не обещаю, что я смогу сдержаться и не убить тебя раньше его прибытия.

С этими словами Радовид и два воина активировали свои божественные оружия. От них веяло аурой смерти и разрушения.

Радовид довольно усмехнулся, глядя на их безвыходное положение.

— Не торопись, я обещал Белобогу оставить тебя в живых. Но могу сломать пару костей, чтобы ты не дергался, пока он не придёт.

Он выставил вперёд руку, и воздух вокруг неё задрожал от потоков световой энергии. Его спутники активировали свои божественные клинки, которые тут же вспыхнули яростным пламенем.

— Последний шанс сдаться, пока мы тебя не изувечили! — бросил один из воинов. — Просто отдай ключи и смиренно подожди нашего Владыку Света.