Морена вытянула руку вперед, открывая портал. Вся группа по очереди ступила в сияющий проход, совершая пространственные переходы.

Вскоре перед Ивором предстала ослепительная картина — легендарные Чертоги Грома во всём своём великолепии. Это было поистине волшебное место.                                        

Ивор, Морена, Звездочка и Валькирии прибыли в легендарные Чертоги Грома. Перед ними предстало грандиозное сооружение, напоминающее целый город, окруженный мощными стенами высотой в несколько десятков человеческих ростов. Стены были сложены из огромных валунов, которые, казалось, были на месте с самого сотворения мира.

В центре возвышался сам дворец Перуна, величественный и невероятно красивый. Его многочисленные башни, сложенные из белоснежного камня, устремлялись на сотни метров ввысь, словно подпирая саму твердь небес. Золотые купола сияли в лучах солнца, ослепляя глаз. Создавалось ощущение, что дворец каждый миг искрится духовной энергией.

Вокруг раскинулись обширные сады и парки, украшенные мраморными фонтанами и изваяниями славянских богов. Изящные дорожки были вымощены разноцветной плиткой, складывающейся в причудливые узоры. Всюду цвели яркие экзотические цветы, и журчали ручейки с кристально чистой водой. В воздухе стоял приятный аромат цветущих растений.

Чуть дальше виднелись сотни, если не тысячи домов — жилищ божественных сущностей и частиц. Улицы выглядели опрятными и ухоженными, из окон доносился смех и аромат свежей выпечки. Целый город, построенный для бессмертных.

— Не думала, что после Асгарда меня можно чем-то удивить! — восхищенно прошептала Звездочка, разглядывая все вокруг сияющими глазами. — У вас тут… уютно, что ли.

Ивор тоже был поражен.

Путников проводили через величественные ворота, украшенные грозными статуями Перуна. Внутри их встретили потрясающие по красоте залы.

Высокие колонны из темно-голубого и фиолетового, с красными прожилками мрамора поддерживали резные арки потолка. На стенах висели огромные гобелены, рассказывающие целые мифологические истории.

В конце коридора путники оказались в огромном пиршественном зале. Там, длинные столы, выставленные большим кругом, уже были полностью забиты едой.

Ивор с интересом разглядывал собравшихся. Он узнал Сварога, Стрибога, Даждьбога, Велеса и многих других известных божеств. Доля и Недоля о чем-то оживленно говорили и пробовали какие-то фрукты. Макошь задумчиво стояла у окна и как будто разговаривала сама с собой. Но несмотря на множество величественных персон, собравшихся здесь и невероятно тяжелой божественной ауре, что летала вокруг них, взгляд Ивор приковала фигура, восседающая на роскошном сидении в самом конце зала.

Это был не трон Перуна, хотя почему-то выглядел более величественно, чем сидение владыки пантеона.

Очень высокий мужчина с длинными белоснежными волосами и бровями скучающе смотрел на Озема, который что-то ему очень активно рассказывал. Даже его глаза казались белыми, словно два сияющих перламутровых шара. Он был одет в безупречно белые одежды, источавшие мягкое свечение.

Несмотря на кроткий и доброжелательный облик, от этого бога веяло невероятной мощью и властью. Это мог быть только сам Белобог. Один из двух оставшихся в живых Истинных Богов.

Но рядом с ним сидел еще кое-кто.

Когда Ивор заметил молодого парня с белоснежными волосами, сидящего рядом с Белобогом, он заинтересованно прищурился. Этот юноша выглядел лет на двадцать, не больше. Его черты лица были тонкими и изящными, а кожа — бледной, что подчеркивалось светлыми волосами. Глаза парня казались белесыми, с едва различимым голубоватым оттенком радужки. Взгляд его был отрешенным и холодным, словно юноша пребывал где-то далеко в своих мыслях.

Рядом с внушительной фигурой Белобога он выглядел хрупким подростком. Но Ивор явственно ощущал, что этот парень обладает огромной силой — его аура была не по годам мощной и чистой.

— Кто это рядом с Белобогом? Я никогда не видела, чтобы у него был наследник, — задала вопрос в воздух Морена, не ожидая ответа.

Она прищурила глаза, вглядываясь в черты лица незнакомца.

— Очень странно. Кажется, Белобог действительно передал ему часть своей силы Света. Иначе не объяснить откуда такая мощная аура у этого юноши.

Ивор кивнул. Он тоже почувствовал это. А еще его насторожило сходство парня с самим Белобогом — те же белоснежные волосы и почти бесцветные глаза. Видимо, сила Света настолько преобразила этого человека.

— Любопытно. Должно быть, Белобог увидел в нем исключительный потенциал, если решил сделать наследником и поделиться частью собственной силы, — задумчиво проговорил Ивор. — Хотелось бы узнать, что это за парень.

«Потому что мне придется рано или поздно с ним столкнуться», продолжил Ивор в своих мыслях.

В этот момент раздался громкий стук посоха о мраморный пол. Это прибыл Перун — владыка грома и молний, верховный правитель славянского пантеона.

— Дорогие гости, прошу вас занять свои места за столом! — громогласно произнес он. — Мы собрались здесь, чтобы обсудить важные дела, в том числе предстоящее столкновение со скандинавами. Но прежде давайте подкрепим силы, а за трапезой и поговорим.

Боги и богини дружно зааплодировали и начали рассаживаться за длинными столами.

Когда все устроились, Перун сделал глоток вина из золотого кубка и продолжил:

— Я рад сообщить приятную новость — наш уважаемый гость Ивор с честью выполнил условие нашего пари. Ему удалось спасти Морену, что казалось невозможным. Я искренне этому рад!

Ивор встал и слегка поклонился в ответ на похвалу Перуна.

— А раз так, я готов выполнить свою часть сделки — обсудить возможность принятия Валькирий в наш пантеон. Но прежде я хочу дать им слово.

Он кивнул Хильд. Та вышла в центр зала и опустилась на одно колено.

— Великий Перун и все присутствующие здесь. Я, Хильд Ищущая Битвы. Такого мое истинное имя и я Валькирия первого круга. Клянусь, что мы никогда сознательно не желали причинить вреда славянскому пантеону. Мы лишь верно служили нашему владыке Одину и исполняли его приказы. Но после предательства нам некуда податься. Я прошу вас дать нам шанс доказать свою верность.

Она повернулась к Магуре и поклонилась:

— Слова мало что значат, тем более наши, но все же я приношу искренние извинения за гибель твоих воительниц. Я понимаю, что ничто не вернет их, но это был приказ. Мы никогда не чувствовали ненависти к Девам, просто не могли ослушаться.

Хильд выпрямилась и оглядела собравшихся твердым взглядом.

— Если вы примете нас, мы клянемся служить верно и до последней капли крови защищать ваши земли. Ваши враги станут нашими врагами.

— Даже если это значит восстать против предыдущих покровителей? — усмехнулся Стрибог.

— Пусть будет так. Мы были преданы, и теперь не имеем никаких связей со скандинавами.

На этом Хильд закончила и вернулась на место рядом с сестрами.

Ивор одобрительно кивнул. Валькирия хорошо справилась, её слова прозвучали искренне. Теперь оставалось надеяться, что боги примут Валькирий.

В зале повисла тишина. Все взгляды обратились к Перуну, ожидая его реакции.

— Благодарю тебя за искренние слова, Хильд, — наконец произнес владыка грома. — Я ценю твою смелость и готовность понести ответственность.

Он обвел взглядом присутствующих богов.

— Теперь я хотел бы услышать ваше мнение по этому вопросу. Мы должны решить, готовы ли мы принять Валькирий в наш пантеон после всего, что произошло.

Первым поднялся Стрибог. Его лицо было мрачным.

— Я категорически против! — рявкнул он. — Эти предательницы заслуживают лишь изгнания! Они без колебаний перебили наших Дев-воительниц. Кто поручится, что завтра они не обернут клинки против нас?

— Стрибог прав, — поддержала его Магура. — Мои отряды были полностью истреблены. Я никогда этого не забуду и не прощу. И если их изгнали из Асгарда, пусть идут, куда подальше. Остаются в срединных землях. Перун, при всем моем уважении, это не дело, впускать в свой дом вчерашнего врага!