После поглощения остатков душ Истинных Богов Страха и Тоски Ивор чувствовал колоссальный прилив силы. Его каналы расширились, а Пустота внутри стала намного плотнее и мощнее.

Однако юноша понимал, что вместе с новой силой пришли и новые ограничения. Теперь пределы его возможностей находились гораздо выше, но это означало, что овладеть ими будет сложнее.

Поэтому Ивор проводил все свободное время в тренировках, пытаясь обуздать новую мощь Пустоты. Рядом с ним постоянно находилась Нова — его верный духовный зверь, который тоже обрел аспект Пустоты. Огромная черно-фиолетовая пантера с сияющими глазами сидела вокруг него и терпеливо наблюдала за витающими вокруг линиями энергии все то время, что Ивор проводил в медитациях.

Потом они сражались бок о бок против иллюзорных противников, которых юноша призывал с помощью сложных техник комнаты культивации. Эти создания обладали силой вплоть до уровня пика Божественной Сущности, что позволяло максимально испытать свои пределы.

Иногда к ним присоединялась Эйра, которая успела подружиться с Новой. Девочка очень полюбила играть с огромной пантерой, запрыгивая ей на спину. Эйра цеплялась за шерсть Новы и громко смеялась, когда та начинала носиться туда-сюда.

«Нова, давай быстрее! А теперь вверх!» — раздавался её звонкий голос в сознании Ивора, когда, казалось бы, его духовный зверь должен был восполнять силы внутри его мира.

Юноша лишь усмехался, глядя на их игры. Хоть Эйра и была сущностью Морозной сферы, она оставалась маленькой девочкой, которой нужны радость и веселье.

Сам Ивор чувствовал себя совсем иначе. Его тренировки были изнурительными и полностью истощали духовную энергию. Но именно так он мог приблизиться к своим новым пределам, открывая путь к ещё большей силе.

В очередной раз завершив спарринг с десятками иллюзий Божественных Сущностей, Ивор тяжело опустился на колени. Его тело было покрыто синяками и порезами, но он не обращал на это внимания.

Внутри юноши бурлила Пустота, рвущаяся на свободу. Он ощущал, как эта дикая сила пытается вырваться из-под контроля. Ивору приходилось прилагать колоссальные усилия, чтобы удержать её в узде каждый раз, когда он ее использовал.

Но вместе с тем, он отчётливо видел свой предел. Та грань, за которой его ждала немыслимая мощь, равная силе пика любого, кто жил на Мировом Древе, за исключением самих Божеств, которые сами же и создали людей с ограничением культивации.

Это было похоже на огромный сосуд, наполненный почти до краёв. Осталось лишь чуть-чуть, совсем немного… И тогда Ивор не только станет наконец в один ряд с сильнейшими существами, но и Пустота перестанет быть для него бременем, превратившись в податливый инструмент.

По крайней мере он так надеялся.

Нет, была, конечно, одна мысль, которая его тяготила.

Он провалился во внутренний мир, где Эйра и Нова развлекались как могли.

— Как ты думаешь, какова вероятность того, что остались еще и другие сущности Истинных Богов, которые доживают свои деньки?

— Конечно большая! — вскинула руки девочка, слезая с Новы.

— Конечно? Почему ты так уверена.

— А ты разве не заметил? Техника Разлома не призвана убивать сущность изначально. Она призвана убить только силу Истинного Бога.

— Это я помню, Страх упоминал, но он также сказал, что Белобог переделал эту технику.

— Из того, что мы видели, я поняла вот что. Разлом разделяет Истинное божество на его силу и сущность. Сила уничтожается, сущность сохраняется. Скорее всего, создавая эту технику, Чернобог хотел сохранить Истинных Богов. Белобог же сделал так, чтобы уничтожалась и сущность. Но он не менял технику, а лишь расширил некоторые аспекты ее действия.

— Уничтожить силу и уничтожить сущность можно разными способами! — догадался Ивор.

— Да-да. Ну, дальше думаю ты догадался.

Ивор кивнул.

— Получается, что Белобог просто скопировал действие техники на Силу и переложил на Сущность.

— Да. Но техника сама по себе сильная. Она все же нанесла невосполнимый вред сущности. То, что мы видели… Это ужасно. Они годами испытывают мучения и знают, что их ждет неизбежный конец. Правда Тоска мог пожить, конечно, дольше.

— Но выходит, что по Божественной Обители лежит еще куча умирающих сущностей Истинных Богов?

— Выходит так. Думаешь их всех найти?

Ивор отрицательно кивнул.

— Не сейчас. Но, полагаю, стоит заняться этим после того, как мы предотвратим войну. Может быть, Род сможет с этим сделать.

Эйра пожала плечами.

— Ладно, это все хорошо, но пора продолжать, — бросил он Нове и Эйре.

Те переглянулись, но покорно кивнули. Они видели этот огонь решимости в глазах хозяина и знали — он не успокоится, пока не достигнет цели.

Ивор глубоко вдохнул, собирая остатки сил. Несмотря на изнеможение, глаза его сияли азартом. Юноша вернулся из внутреннего мира и вытянул ладонь, активируя силу комнаты закалки и призывая нового иллюзорного противника для сражения.

Перун находился в своих покоях, обсуждая с Велесом предстоящий совет богов, который будет накануне войны. До него еще было два года, но тем не менее обсудить стоило многое. Вдруг посреди комнаты возникла яркая вспышка, и из неё появился Белобог.

— У меня к тебе важный разговор, — сразу перешёл к делу Истинный Бог. — Очень личный.

Перун кивнул Велесу, и тот нехотя покинул покои, оставив их наедине.

— Это очень внезапный визит. Ты редкий гость в моих Чертогах, и вообще не очень охотно появляешься, что привело тебя? Случилось что-то важное?

Белобог прошёлся по комнате, разглядывая обстановку. Он не спешил говорить, выдерживая паузу, чем позволял Перуну почувствовать нарастающее напряжение.

— Думаю, ты догадываешься, о чём пойдёт речь, — наконец произнёс он, поворачиваясь к Богу Грома. — Мне нужен твой пространственный ключ, ведущий к Гробнице Времени.

Перун нахмурился и покачал головой.

— Я даже не буду спрашивать, откуда тебе известно, но ты же понимаешь, насколько это опасно. Если кто-то откроет гробницу и вызовет гнев Рода, то погибнут все Миры Древа.

— Мне все прекрасно известно, друг мой, — кивнул Белобог. — Но, поверь, у меня важная причина собрать ключи.

— Не мог бы ты посвятить меня в свои мотивы? — осторожно спросил Перун. — Возможно, я смогу помочь тебе как-то иначе. Все же открывать Гробницу… Белобог, при всем уважении…

— При всем уважении, — прервал он Перуна и повысил голос. — Именно я способствовал вашей победе против своих братьев и сестер. Именно я помог создать людей такими, какие они есть сейчас, и Именно я являюсь сыном Рода, и уж поверь мне, я смогу уговорить отца не совершать глупостей.

Мгновение спустя, Белобог внимательно посмотрел на лицо Пернуа. Оно не отражало эмоций, но он прекрасно чувствовал зародившийся страх в сердце Божества. Истинный Бог усмехнулся и махнул рукой.

— Мои мотивы слишком сложно объяснить. Давай просто сэкономим друг другу время и сразу перейдём к делу. Я прошу тебя доверять мне, но ты должен понимать, что отказ повлечет за собой последствия. Ты же не заставишь Истинного Бога применять силу?

Перун тяжело вздохнул. Конечно, он не мог противостоять воле Белобога. Это было выше его сил, ведь он сам лишь бог-практик.

— Хорошо, я отдам тебе свой ключ, — неохотно произнёс Перун. — Но прошу, будь осторожен. Я уверен, что он не попадет в другие руки, но вот нарушить покой Рода…

Он говорил, медленно снимая с пояса артефакт, но Белобог словно и не слушал, он выхватил из рук Перуна пояс и уже хотел уйти, как вдруг почувствовал, будто что-то не так.

Он внимательно осмотрел пояс, проверив каждый участок. После чего он коснулся его второй рукой и влил внутрь частичку своей силы Света.

Раздался треск — и пояс, вместе с камнем посередине раскололся, а затем рассыпался осколками и рваными кусками на пол.

Белобог медленно поднял взгляд на Перуна. Брови Истинного Бога поползли к переносице.