— С чего вы решили, что я врач? — последовал встречный вопрос.

Он расплылся в улыбке.

— Док, мне так часто штопали шкуру, что я вашего брата распознаю даже с закрытыми глазами.

Во взгляде женщины мелькнуло любопытство. Она понимающе кивнула.

— Слышала о вас и даже видела. Правда, только рентгеновские снимки головы.

Андрей перестал улыбаться.

— Хирург от бога? — поскучнел он.

— И что? — с вызовом отозвалась женщина.

— Да так ничего. Спешу я, — и он направился к лифтам.

— Струсили, да? — выкрикнула она ему вслед и он, не оборачиваясь, помахал ей рукой.

— Пока, док! Даст бог, никогда не свидимся.

Когда женщина-врач достала сигареты и направилась в противоположную сторону, он бесшумно догнал её и пошёл следом.

— Вот козёл! — пробормотала она, не замечая его присутствия, и захлопала себя по карманам.

— Если ищете зажигалку, она в юбке, в накладном кармане слева, — подсказал Андрей и поймал пачку сигарет, выпавшую из её руки. — Док, что-то вы слишком нервная для хирурга. Так недолго зарезать пациента.

Женщина резко развернулась и заглянула ему в лицо.

— Что вам надо?

— Ну… — призадумался Андрей. — Док, всё же как насчёт свидания? Может, для начала Астория? В восемь вечера устроит?.. Ладно, я буду ждать, а вы подумайте.

— Я не приду!

— Ничего не слышу! Астория. Восемь вечера.

«Вот ведь самонадеянный плут», — улыбнулась женщина-врач, когда он скрылся в лифте. «Проклятье! Мне нечего надеть в эту чёртову Асторию!» — спохватилась она и, загасив сигарету, набрала подругу.

— Ксюш, солнышко! Я в цейтноте. Вечером свидание, а у меня ни одного приличного платья!

— Не паникуй, Жанка! Клянусь шевелюрой Ван Дизеля, будет тебе вечерний прикид, — бодро отозвалась подруга.

***

При виде новенького BMW, отозвавшегося на зов ключа, Андрей уважительно присвистнул. «Богато и солидно аж до соплей! Раньше за такой подарок я возлюбил бы тестя как отца родного, но, видно, не судьба», — подумал он и, плюхнувшись на мягкое кожаное сиденье, выжал газ.

Видя, с какой скоростью машина рванула со стоянки, Лапочкин опустил штору и удовлетворённо улыбнулся. «Парень в хорошем настроении. Кажется, дельце выгорело».

— Ну? — отозвался он на звонок мобильника. — Клюнули оба?.. Хорошо. Старайтесь не мешать им и обеспечьте наилучшие условия для свидания. Да, Белозёрского доставлять ко мне не надо, просто следите.

Он набрал номер Андрея.

— Забыл сказать, на заднем сиденье лежит договор. Квартира тоже твоя. И не лихачь, мне только тебя ещё в больнице не хватало, — ворчливо сказал он и, не дожидаясь ответа, нажал отбой.

___________________________

[1] То есть биологические организмы, содержащие механические или/и электронные компоненты.

[2] Физик-самоучка из Твери, открывший свойства полупроводников. Несмотря на мировое значение данного открытия, его имя практически неизвестно.

ГЛАВА 3. Печаль минувших дней. Человек полагает, а Бог располагает

Андрей приехал не к центральному входу, а к одному из боковых, и вышел из машины. Северное кладбище встретило его относительной тишиной и неимоверной вонью. Пахнут ли это трупы, всплывшие по весне, как утверждали городские скандалисты, или это озонируют воздух удобрения с фермерских полей, простым петербуржцам было неведомо.

Стараясь пореже дышать, Андрей прикрыл нос шарфом и быстрым шагом пересёк площадь около церкви и свернул на тропинку, ведущую вглубь кладбища. Спустя некоторое время он засомневался в выбранном пути и достал телефон. Всё же память его не подвела, направление было правильным, и он зашагал дальше.

К его удивлению, могила матери не выглядела заброшенной, как он опасался. И даже больше. Простенькую железную оградку сменило гранитное обрамление, а крест — памятная стела с фотографией на эмали. За могилой кто-то явно ухаживал. Прошлогодние листья были убраны, в вазонах по бокам стояли свежие белые розы, у стелы красным светом теплились лампадки.

У Андрея было лишь одно предположение, кому он этим обязан и в его душе впервые шевельнулась благодарность к Лапочкину. Сняв с плеча сумку, он поставил её на гранитную скамеечку, а затем сел сам и поднял голову, глядя на фотографию матери. На ней она была красивой, весёлой и совсем ещё молодой — именно такой она ему и запомнилась.

Память тут же рванулась в прошлое и от воспоминаний о матери у него защипало глаза.

«Прости, мама! — начал он свою исповедь. — Прости, что так долго не приходил, и тебе пришлось полагаться на доброту чужих людей. Я был бы рад прийти, но не мог.

А ещё прости, что редко вспоминал о тебе. Почему, даже не знаю… Впрочем, вру, я знаю. Мне было стыдно за себя. Ведь поначалу я даже радовался, что тебя больше нет. Типа: ура! теперь я могу в любое время приводить девчонок и друзей, которых я наконец заимел, поступив в институт.

Это уж потом до меня дошло, что ты ушла навсегда. А когда дошло, стыдно сказать, я ревел как девчонка. Знаешь, я даже молился богам, всем подряд: Иисусу, Аллаху, Будде и даже Сатане — в надежде, что они повернут дело так, будто твоя смерть — это всего лишь дурацкий сон. А когда совсем отчаялся, то проклял их всех и тебя заодно. Ты не знаешь, какими гнусными словами я тебя обзывал, и слава богу.

Наверное, я бы спился или чего похуже, но ты снова спасла меня. Помнишь, как я тонул в Невке? Не знаю, с какого перепугу мне приспичило перейти на другой берег. Ты кричала мне вслед, но я не слушал. Лёд проломился и… до сих пор у меня перед глазами как ты бежишь ко мне. Прости! Сейчас мне кажется, что именно оттуда твоя болезнь, ведь ты сильно застудилась, пока вытаскивала меня из воды. Ты так долго болела… Господи, какой же я идиот!

Так вот, мам, обозлившись, я хотел выбросить твои вещи — все до единой, чтобы больше ничто не напоминало о тебе — и тут из шкафа выпал свёрток. Это был подарок на мой день рождения. Ты знала, что… и оставила прощальное письмо. Оно-то меня и спасло… Опять вру! Нет, мам, меня спасла твоя любовь. А знаешь, я только сейчас понял, что ты — единственная женщина, которую я любил в своей жизни. Вот так, мам! Теперь всё по чесноку».

Андрей смахнул выступившие слёзы и расстегнул сумку. К бутылке розового мартини, коробке шоколадных конфет и букетику ландышей — всему тому, что любила мать, он присовокупил два бокала и подошёл к стеле. Откупорив бутылку, он разлил мартини по бокалам.

— Мам, я сделал, как ты просила: закончил институт и женился. Пусть неудачно, но у тебя есть внук. Сергей его зовут. Пока я не слишком его знаю, но, думаю, он хороший парень, — он положил ладонь на холодный камень. — Обещаю, когда-нибудь мы с ним придём к тебе вдвоём. Так что спи спокойно и ни о чём не думай. Даю слово, у меня всё будет хорошо, — сказал он и один мартини вылил рядом со стелой, а другой выпил сам.

Прежде чем уйти, он ещё некоторое время смотрел на фотографию матери, а затем отправился в обратный путь.

***

BMW стоял на месте, вот только теперь его «украшала» длинная царапина на боку. «Кажется, гегемону пришлось не по душе моё соседство», — усмехнулся Андрей. Маршрутки и народ разъехались, осталась лишь одна видавшая виды белая «газель». Водитель маршрутки, совсем молодой парень, сидел за рулём и делал вид, что не замечает его внимания. «Может, кто другой попортил, а не он? — подумалось ему. — Ладно, сейчас проверим».

Надев перчатки, он подошёл к «газели» со стороны водителя и постучал по стеклу.

— Братан, прикурить есть?

Парень бросил на него испуганный взгляд и поспешно замотал головой.

— Нет! Я не курю!

— Надо же, я тоже! — сказал Андрей и, не дожидаясь, когда он уедет, саданул кулаком по стеклу.

Вскоре водитель «газели» лежал на асфальте и орал, что найдёт на него управу.