— Марианна, вы скоро? — выкрикнул он.

— Нет, — последовал лаконичный ответ.

«Ну и чёрт с тобой», — усталость взяла своё и он сомкнул глаза. Стоило ему уснуть, и прогностика вновь заявила о себе.

***

Генеральские погоны оказались не фикцией. На этот раз будущее предстало ему в виде небольшого, но солидного кабинета, обшитого панелями из ореха. И это был кабинет не кого-нибудь, а первого лица в государстве. Об этом недвусмысленно говорили двуглавый орёл и флаги по бокам, находящиеся за его рабочим столом.

Правда, сам президент сидел во главе стола совещаний, рассчитанного на шестерых посетителей. При виде того, кто он, Андрей поспешно отвёл глаза, боясь, что выдаст своё удивление. Когда к нему вернулось привычное хладнокровие, он искоса глянул на тех пятерых, что помимо него составляли президентскую компанию. Двое, как и он, были в парадной генеральской форме и оба старше его званием, трое — в штатском. «Паритет гражданских и военных сил», — усмехнулся он про себя, хотя потом решил, что штатские это представители шпионских ведомств. Так ли это, он не знал. Никто из присутствующих был ему не знаком, за исключением самого президента.

— Товарищи, вы в курсе ситуации. Я жду ваших предложений, — сказал президент и за столом повисла выжидательная тишина. Тогда его взгляд обратился к Андрею. — Андрей Владимирович, может, вам есть что сказать?

— Увы! — развёл руками альтер-эго Андрея. — Кирилл Александрович, я был бы рад предложить что-то иное, но выбора нет. Невзирая на риск развязать очередной военный конфликт с Западом, нам придётся взять на себя эту неблагодарную миссию.

— Не лучшее решение, — нахмурился президент. — Давайте всё же не будем торопиться. Побряцать оружием мы всегда успеем. Благо, теперь нам есть чем ответить оппонентам и для этого не обязательно держать руку на ядерной кнопке.

Генерал, сидящий с другого края стола, беспокойно зашевелился.

— Кирилл Александрович, я понимаю, политика, торговые связи и всё такое, но гангрену не стоит резать по частям. Я бы разнёс всё и сразу, во избежание дальнейших проблем. Вспомните Украину. Вот увидите, промедлим и штатовцы так или иначе подложат нам очередную свинью, а их европейские шавки, во всём идущие у них на поводу, не преминут к ним присоединиться. А так семь бед — один ответ. Тем более у нас ограниченный людской ресурс, чтобы бездарно класть его на полях войны, — заявил он.

— Согласен с вами, Дмитрий Германович, да только та же СВО показала, что военный конфликт легко развязать, а вот завязать его крайне трудно. Украинцы до сих пор дуются на нас и не признают, что они не только пострадавшая сторона, но и агрессор, который получил по зубам.

— Плевать на их обидки! — стукнул кулаком рассерженный генерал. — По их вине столько наших ребят полегло, что будь моя воля, я бы устроил им такую весёлую жизнь, что мало бы не показалось. Как вспомню, так до сих пор кулаки чешутся! — и он, не удержавшись, выдал матерную тираду, нашедшую живейший отклик в душе Андрея.

— Спокойней, Дмитрий Германович! — возвысил голос президент. — Не забывайте, что украинцы довольно долго были одной из титульных наций в России и это наше упущение, что они повернулись против нас.

— К тому же в народе до сих пор бытует лояльное отношение к ним и с этим тоже нужно считаться, — заметил один из штатских.

— Это уже в прошлом, — возразил другой штатский. — Пролитая кровь сделала своё дело. Да и хохлы по-прежнему обособляются, насаждая украинский язык. Когда русский язык окончательно станет для них чужим, то и для нас они станут чужими. Со всеми вытекающими отсюда. На хрена давать преференции тем, кто постоянно скалит на тебя зубы? Палка верней подачек.

— Вы хотите, чтобы мы по-прежнему оставались в изоляции? — язвительно парировал первый штатский.

— России не привыкать находиться в изоляции, — усмехнулся второй штатский.

— И так же не привыкать плестись в хвосте у Запада. У нас нет не только передовых технологий, у нас нет даже учёных, способных их изобрести. Всех, кто чего-то стоил, уже переманили на Запад. Нас и так уже считают банановой республикой.

— Ну да, с бананами у нас хорошо, даже лучше, чем с картошкой. Что касается технологий, то не переживайте. Нужно будет, украдём. Продажные шкуры пока не перевелись и вряд ли когда-нибудь иссякнут, так что дело лишь в цене. А насчёт того, что плетёмся в хвосте у Запада, то кто в этом виноват, Пушкин, что ли? С тем наследством, что нам оставил СССР, мы могли бы уже давно прижать западную шушеру, но нет. Сами вспомните, чьими стараниями мы оказались в столь плачевном состоянии, или напомнить?

— Товарищи, товарищи! — вмешался третий штатский. — Давайте всё же вернёмся к вопросу, по которому нас собрал Кирилл Александрович…

***

— Хватит спать!

Голос Раменской вырвал Андрея из высокопоставленного окружения. Для верности она основательно тряхнула его за плечо.

— Вставайте! Проведём полное исследование, заодно посмотрим, насколько серьёзна ваша проблема с ЖКТ. Если это какая-то экзотическая инфекция, подцепленная в африканских дебрях, то придётся основательно повозиться.

— Так что там с моей черепушкой? Всё в порядке? — поинтересовался Андрей после сочного зевка.

— Да, — ответила Раменская с прежней лаконичностью.

Приведя его в смотровой кабинет, она уложила его на кушетку и сначала прощупала ему живот, а затем сделала УЗИ.

— На мой взгляд, ничего серьёзного, но посмотрим, что покажут анализы. Завтра сдадите натощак кровь, а также мочу и кал, — сказала она в завершение осмотра.

— Хорошо, — кивнул Андрей и, помедлив, добавил: — Марианна, пожалуйста, не злитесь на меня. Я не хотел вас обидеть, просто вышел из себя. Простите, если напугал.

Раменская смерила его долгим взглядом и на её лицо незримой тенью легла усталость, смешанная с чем-то таким, что ему активно не нравилось. Это было какое-то внутреннее напряжение, страх и в тоже время решимость идти до конца.

— Ладно. Будем считать, что мы оба погорячились, — сказала она и протянула ему одеяло. — Идите поспите, вам это необходимо. Я вызвала охранника, он проводит вас до палаты. Кстати, ещё одно. Не морочьте дочери голову, если не собираетесь строить с ней отношения.

— Я постараюсь, — ответил Андрей.

— Надеюсь, что не только постараетесь. Что бы вы ни думали, Жанет мне очень дорога. Я любого сотру в порошок, кто посмеет её обидеть, — Раменская неприятно улыбнулась. — Вы же знаете, что я недочеловек, и в этом есть своё преимущество. Тот, кого не сдерживают общепринятые моральные рамки, способен на многое. Не так ли, господин Маньяк? — она кивнула, поняв, что сумела задеть его за живое, и добавила: — Думаю, мы поняли друг друга.

— Не беспокойтесь. Я буду держаться от вашей дочери настолько далеко, насколько позволят обстоятельства. Большего обещать не могу.

— Спасибо… — Раменская помедлила. — Ну а я, в свою очередь, больше не буду прессовать Дарью.

«Вот и славно!» — обрадовался Андрей.

— Сдержите своё обещание, и я сдержу своё, — сказал он.

Стукнула входная дверь.

— Марианна Станиславовна, вызывали? — вопросил коренастый крепыш в форме охраны, и она кивнула.

— Проводите пациента в его палату.

— Эй! А где моя одежда? — спохватился Андрей.

— Держите, — Раменская протянула ему пакет. — Заодно выбросьте мусор, а то рыба начинает уже пованивать.

Как он и подозревал, рыбные останки были высыпаны прямо на его форму. Судя по крупным пятнам на ткани, форель, прокопчённая в ольховой стружке, была довольно жирной.

— Вот что вы за человек? — укоризненно воззрился он на неё.

— Уже забыли? — злорадно вопросила она. — Недочеловек я, недочеловек!

«Зараза ты, а недочеловек! Ещё врач называется», — Андрей брезгливо глянул на куртку и, сунув её обратно, поставил пакет перед Раменской.

— Постираете, тогда заберу. Идём, служивый, доктор велела мне спать, и я намерен соблюдать её предписания…