Панические мысли, одна другой депрессивнее, тут же вихрем пронеслись в голове Киры. Нет, никаких проколов за собой она не вспомнила, но это вовсе не означало, что их не было. Впрочем, для того, чтобы уволить работника из компании, начальству вовсе и не требовался повод в виде его неудовлетворительной работы. В больших корпорациях всегда руководствуются соображениями сиюминутной целесообразности. На каждой позиции сверху-донизу менеджерам нужно продемонстрировать, что они успешны не вообще, а в данный конкретный момент. Поэтому, если какие-то цифры отчётности не бьются, то принимаемые решения могут очень сильно смахивать на панические рефлекторные реакции. Типа, порежем всех тёлочек на мясо, чтобы отчитаться по мясозаготовкам, а о надоях будем думать после и, возможно, уже не мы.

Не то чтобы Кира так уж держалась за своё место. Она отлично представляла ценность аналитика своего уровня на рынке труда, с руками оторвут, да ещё и соревноваться будут в щедрости предложений. Но ей очень нравилась её нынешняя работа, не оплатой и прочими ништяками, а сама по себе. Да и к ребятам из отдела Кира уже привыкла, они стали для неё почти семьёй. И главным родным человеком в компании был для Киры Папа Карло, который сейчас явно собирался с силами, чтобы преподнести своей протеже неприятный сюрприз.

– Welcome,– Пол решил сразу же обозначить свою роль хозяина банкета,– это Кира, наш lead в области аналитики новых технологий.

Из того, что Пол не представил своего гостя, Кира сразу же сделала заключение, что этот седой хлыщ и заменит её в отделе. Она неприязненно окинула взглядом своего потенциального преемника, как бы оценивая исходящую от него угрозу, однако вынуждена была признать, что тот совершенно не смахивал на конкурента. Витас сидел в расслабленной позе и с доброжелательным интересом разглядывал ведущего аналитика. В его взгляде совершенно не было естественного в такой ситуации смущения или хотя бы сочувствия.

– Одно из двух,– тут же мысленно прикинула Кира,– либо он совершенно бесчувственный извращенец, либо увольнять сегодня будут не меня.

На извращенца Витас явно не тянул, из чего она сделала вывод, что седовласый плейбой метил на место начальника отдела. Кстати, это логично объясняло, отчего Папа Карло так нервничал. Америкосам ведь до лампочки, что станет с отделом без его бесценного руководителя, они вообще всё московское отделение в лёгкую пустят под нож, если им приспичит пристроить кого-то из своих. А вот Киру такой расклад совершенно не устраивал.

– Могу я узнать причину смены руководства отдела? – безапелляционно заявила она, нацепив на своё лицо маску эдакой ледяной бесстрастности.

Папа Карло удивлённо поднял глаза на свою излишне догадливую сотрудницу, а Пол буквально застыл с открытым ртом. Видимо, он специально подготовил проникновенную речь по случаю прощания с заслуженным работником и не ожидал, что его так лихо собьют прямо на взлёте. Пожалуй, со стороны Киры было неосмотрительно демонстрировать свои аналитические способности, тем более в столь нахальной манере, но ей было всё равно. Витас ей сразу не понравился, и перспектива работать под его началом совсем не окрыляла. Так что можно было напоследок доставить себе удовольствие и немного опустить зарвавшегося эмигрантского выскочку. Пусть прочувствует на своей лощёной шкурке, что ломать гораздо проще, чем строить.

Пол со всей очевидностью правильно расценил Кирин выпад, потому что его лицо сделалось пунцовым от злости. Он уже открыл рот, чтобы сказать что-нибудь нелицеприятное, типа пожелания нахалке побольше заниматься своими делами и не лезть к начальству с неуместными вопросами. Однако сегодня, видимо, был не самый подходящий день для начальственных нравоучений. Повисшую над совещательным столом тишину словно хлыстом разрубили громкие хлопки. Витас улыбался от уха до уха и задорно хлопал в ладоши, как будто ему показали забавный фокус.

– Браво! – воскликнул сей ценитель дедуктивного метода. – Рад, что рассказы о вас, Кирочка, оказались правдой. Компании сейчас, как никогда, требуются грамотные аналитики.

Вот теперь Кира совсем запуталась. Поведение Витаса откровенно рушило субординацию. Если он собирался занять место руководителя отдела аналитики, то Пол должен был стать его непосредственным начальником, а этот седовласый плейбой вёл себя так, словно это именно он, а не Пол, был тут главнюком.

– Что ж, придётся пересмотреть первоначальную концепцию,– Кира мысленно обругала себя за скоропалительный вывод. – Допустим, что Витас действительно по статусу выше нашего желторотого экспата. Тогда что же получается? Америкосы прислали плейбоя на место Пола, а того решили пристроить на тёпленькое местечко, выпестованное Папой Карло?

Ну уж нет, выслушивать и исполнять дилетантские распоряжения капризного придурка Кира точно не собираюсь. Она мысленно собралась и приготовилась к отпору. Ведь не даром же её пригласили на это совещание, не иначе как собираются уговорить строптивую лошадку, чтобы она добровольно подставила свою спину под экспатский тощий зад. Ежу понятно, что аналитик из Пола никакой, значит, им нужно, чтобы Кира взяла на себя львиную долю его обязанностей, пока безграмотный придурок будет прикидываться начальником и собирать лавры за чужую работу. Кире сделалось обидно, но даже не от того, что её сочли эдакой терпилой, а из-за предательства Папы Карло. Уж кто-кто, а любимый начальник должен был предупредить свою любимицу о такой подставе.

– Кира, извини,– едва слышно пробормотал обвиняемый, словно подслушав её мысли,– мне следовало сказать тебе раньше, но для меня вся эта ситуация стала такой же неожиданностью, как и для тебя. Видишь ли, я только вчера узнал, что больше не смогу работать в компании.

– Наверное, я тоже не смогу,– Кира хмуро уставилась в стол. – Правильно ли я понимаю, что ваше место займёт Пол?

– Вы не перестаёте меня радовать, Кирочка,– Витас прямо-таки расплылся от удовольствия. – Полагаю, пора внести ясность в сложившуюся ситуацию. Вы ведь уже вычислили, что меня назначили руководителем департамента новых технологий. Я прав?

Кира ничего не ответила, только отрешённо кивнула, дальнейший разговор стал ей неинтересен. Работать под началом разжалованного выскочки было даже хуже, чем под блатным самоуверенным плейбоем. Витас хотя бы не вызывал брезгливости. Так что смысла в дальнейших разглагольствованиях она не видела.

– Руководство компании приняло решение организовать новое подразделение в рамках нашего департамента,– между тем продолжал вещать его новоиспечённый глава,– что-то вроде стратегической аналитики. Название пока условное. Я буду рад, если вы, Кирочка, согласитесь возглавить этот проект.

– Не уверена, что из меня выйдет начальник,– Кира грустно улыбнулась и скосила глаза на Папу Карло, как бы ища его поддержки.

– Карл уже поведал нам о Вашей фобии,– Витас хищно усмехнулся и сразу стал похож на матёрого волка, больше ничто в нём не напоминало развязного плейбоя. Преображение было столь резким и внезапным, что все присутствующие как бы слегка зависли в когнитивном диссонансе. Впрочем, это длилось всего секунду, а потом снова вернулся вальяжный расслабленный баловень судьбы. – У нового проекта предполагается единственный исполнитель,– баловень поднял указательный палец вверх. – Разумеется, Вы сможете подключать сотрудников Вашего бывшего отдела в случае надобности, но работать над стратегическими задачами Вам придётся в одиночку. Таковы требования безопасности, ничего не поделаешь. Отчитываться Вы будете непосредственно мне. Можете сами назначить себе оклад, компания ценит таланты и готова их щедро оплачивать.

У Киры перехватило дыхание. Предложение было не просто заманчивым, это была прямо-таки розовая мечта, волшебный сон наяву. На какое-то время она даже позабыла про увольнение Папы Карло.

– Я очень рад за тебя, Кира,– тёплый голос бывшего начальника вернул размечтавшуюся руководительницу тайного проекта на грешную землю. – Эта работа словно специально создана для тебя.