Умом она, конечно, понимала, что это было откровенным ребячеством, и тем не менее не удержалась от маленькой мести за перенесённое вчера унижение. Вместо того, чтобы милостиво простить засранца, Кира не спеша отрезала кусочек сырника, обмакнула его сначала в варенье, а потом в сметану и с удовольствием приступила к пережёвыванию. Кавалер терпеливо ждал ответа, ни единым жестом не выражая недовольства или нетерпения. Только насладившись сценой унижения обидчика, Кира положила вилку и в упор посмотрела на Витаса.

– Зачем я Вам нужна? – чеканя каждое слово произнесла она, не отрывая взгляда от его наигранно удивлённых глаз.

– Напрашиваетесь на комплимент? – Витас довольно натурально изобразил хитрую улыбочку. – Вы – ведущий аналитик по технологиям в компании, такими кадрами не разбрасываются. Будет неправильно, если из-за моего прокола Вы уйдёте к конкурентам.

Кира на секунду задумалась. С одной стороны, гораздо безопасней было бы принять версию этого притворщика и согласиться на мировую. Именно так и советовал поступить Папа Карло – прикинуться обиженной дурочкой и вернуться в компанию. Без всякого сомнения демонстрация избыточной осведомлённости объекта разработки может очень сильно не понравиться агенту секретной службы. Но с другой стороны, Кире уже так надоели все эти тайны, что она готова была рискнуть и вызвать шпиона на откровенность. В конце концов, никакой крамолы она за собой не знала, так что интерес спец служб мог быть следствием какой-нибудь идиотской ошибки или недоразумения.

– Витас, неужели Вы полагаете, что ведущий аналитик не удосужится проверить Ваш бэкграунд? – информация, подкинутая Папой Карло оказалась сейчас как нельзя кстати, и Кира без зазрения совести ею воспользовалась.

Её риторический вопрос прозвучал совсем не вызывающе, на губах ведущего аналитика при этом блуждала добрая, лишь слегка снисходительная улыбка, тем не менее Витас прореагировал довольно жёстко. Выражение радушия буквально стекло с его физиономии, а в глазах появился тот самый хищный блеск, что так напугал Киру в их прошлую встречу. Разоблачительница сразу же пожалела о своей неосмотрительной выходке, но было уже поздно. Теперь ей предстояло доиграть эту партию до конца, чем бы та ни кончилась.

– Уверены, что хотите поменять правила игры? – спокойно, даже, пожалуй, с облегчением спросил Витас. – Жалеть не будете?

– Ох, ещё как буду,– про себя посетовала Кира, но только молча помотала головой.

– И какие же у нас будут правила в новой игре? – Витас вальяжно откинулся на спинку стула и снисходительно усмехнулся.

– Искренность,– едва слышно промямлила Кира и тут же почувствовала, как наивно и неуместно прозвучало её требование. – Зачем Вы приехали в Москву на самом деле?

– Хорошо,– было заметно, что напрягшийся было собеседник внезапно расслабился. Возможно, ему и самому была противна та роль, которую приходилось играть по долгу службы. – Вы правы, работа в компании – это не единственное и не главное моё занятие. Помимо этого, я выполняю задания одной секретной организации. Моё нынешнее задание – это Вы, Кира.

Подсознательно Кира уже была готова к чему-то подобному, поэтому слова Витаса не вызвали у неё приступа паники, скорее, они вызвали ощущение дежавю. Не далее, как прошлой ночью в живом сне один наглый самоуверенный старикан по имени Ксантипа также откровенно пытался вербовать её в какую-то секретную контору под названием Орден.

– Это что за мистика? – мысленно возмутилась сновидица. – Я уже начала видеть вещие сны, что ли? Но какого чёрта они все привязались к обыкновенной, непричастная к ужасным тайнам женщине?

Кире вдруг сделалось ужасно обидно от эдакой несправедливости. Мало того, что её бросил муж, что любимый начальник оказался замешанным в какую-то аферу, что она потеряла работу, так вдобавок какие-то уроды настойчиво затягивают обиженную судьбой женщину в свои шпионские игры.

– Вы хотите меня завербовать в Вашу секретную организацию? – Кире пришлось сделать над собой немалое усилие, чтобы голос не дрожал.

– В этом нет никакой нужды,– беспечно отозвался Витас. – Если им кто-то нужен, то они его получают, исключений не бывает,– в его глазах на секунду промелькнула глубоко запрятанная боль.

– Неужели они и тебя так же заполучили? – Кира невольно ощутила сочувствие к своему собеседнику. – Как-то не верится, что можно принудить человека верно служить против воли.

– Те, кто имел глупость отказаться, очень быстро покидали наш бренный мир,– Витас словно подслушал её мысли,– они сами и все, кто был им дорог.

В последних словах агента секретной службы прозвучала неприкрытая угроза. Но вместо того, чтобы испугаться, Кира, напротив, разозлилась, причём совершенно неожиданно для себя самой.

– Полагаете, что запугивание кандидата – это разумная тактика рекрутинга? – съязвила она.

– Даже в мыслях не было Вас запугивать,– Витас безразлично пожал плечами и поднялся. – Жду Вас завтра утром в моём кабинете, Кира. Надеюсь, Вам хватит времени, чтобы всё как следует обдумать. До свиданья,– он повернулся спиной к своей собеседнице и лёгкой походкой направился к двери, однако на полпути притормозил. – Кстати, банкет за мой счёт, ни в чём себе не отказывайте. Приятного аппетита.

Кира посмотрела вслед удаляющейся фигуре, и смутное ощущение дежавю снова возникло в её голове. Наглая улыбка, самоуверенный взгляд, пружинящая походка, этот новый образ агента секретной службы был буквально срисован с некоего хамоватого командира охотников с бакалейным именем Рис.

– А может, живые сны – это вовсе не развлечение,– пришло на ум Кире,– в них точно содержатся подсказки, которые можно и нужно использовать в реальной жизни. Ведь Витас раньше вовсе не выглядел крутым шпионом, скорее уж, изнеженным капризным баловнем судьбы. Да и этот откровенный акт вербовки в секретную службу тоже уже имел место во сне. Да я же крутая провидица!

Кира плотоядно ухмыльнулась и с удовольствием приступила к уже немного остывшему завтраку. В её душе пышным цветом расцвела самонадеянная уверенность в том, что она наконец ухватила бога за бороду, и больше ничто не сможет ей помешать взять свою жизнь под контроль.

Задумывались ли вы когда-нибудь о том, на что способна наша воля? Нет, не умение заставить кого-то подчиниться, а осознанное намерение, трансформирующее саму ткань реальности. В сущности, безликая сила природных циклов всего лишь создаёт для нас определённые условия, она даёт нам шанс, но воспользуемся ли мы этим шансом, зависит от нас самих. Это мы принимаем решение идти напролом, когда, казалось бы, всё работает против нас, когда все окна возможностей наглухо закрыты, и хочется только одного – забиться в норку, свернуться калачиком и заснуть. Это мы сами беспечно отмахиваемся от предложения, которое могло бы изменить нашу жизнь, потому что у нас сейчас, видите ли, настроение развлекаться, а не работать. А можем, наоборот, уловить пульсирующий ритм жизни и ухватить-таки свою синюю птицу удачи за хвост.

Да, нам дано несравненное право выбирать. Закон свободы воли лежит в основе алгоритмов нашего мира, можно сказать, в его фундаменте. Воля человека, подкреплённая осознанностью, является значимым фактором, определяющим его судьбу. Можете не сомневаться в могуществе этого фактора, воля человека порой может в лёгкую потягаться с божественной предопределённостью. И дело тут не в том, чтобы помериться с богом у кого что длиннее, просто нарушить закон свободы воли без последствий для собственной судьбы не может ни один бог, даже наш Создатель или управляющий нашим миром Демиург.

Означает ли это, что закон свободы воли не может быть нарушен, что называется, физически? Увы, нет. На самом деле мы нарушаем этот фундаментальный закон мироздания постоянно, даже не замечая этого. Спроси́те себя, как часто вы заставляете свою собаку или хомячка делать что-то помимо их воли. Да что там собаку, даже ребёнка. Не нужно возмущаться, я отдаю себе отчёт в том, что взаимоотношения с существами, у которых ум развит слабее, принципиально не могут строиться на паритетных началах. Тут насилие неизбежно, но важно соблюдать соразмерность неизбежного насилия с необходимостью и собственными мотивами.