Я не помню, как вышел из столовой, но мое сознание перестало быть моим на то время, когда Сила принесла весть об аннигиляции далекого мира. Когда я вновь обрел способность мыслить трезво, я обнаружил, что лежу крыше Великого Храма. Мое горло горело. Трясущимися руками я приподнял лицо над лужей своей собственной блевотины, и тут, не давая мне завалиться на бок, чьи-то сильные руки подхватили меня и доставили на ноги.
- Не думал, что еда окажется настолько плохой,- Хэн Соло поставил на каменный выступ рядом со мной стакан воды. - Промой рот.
Половина воды расплескалась, пока я трясущимися руками донес ее до губ. Прополоскав рот, я сплюнул вонючую струю воды вниз, на наклонную стену пирамиды.
- Спасибо,- сказал я. По крайней мере, мне показалось, что сказал.
Хэн оттащил меня от остатков моего обеда.
- Лейя сказала, что это было что-то ужасное. "Сокрушитель солнц" уничтожил целую систему?
Я вытер губы рукавом туники.
- Если разве что в округе есть иное супероружие, способное взорвать звезду.
На лице у Хэна обозначилась лукавая улыбка, а его глаза блеснули озорной искоркой, давая понять, что на уме у него какой-то остроумный комментарий, но он промолчал. Улыбка словно испарилась, уступив место абсолютно серьезному выражению.
- Это должен быть "Сокрушитель солнц" - хотя где-то неподалеку есть иное супероружие.
В моем сознании мелькнул образ кого-то, чрезвычайно тайно похожего на Люка. Его глазами я увидел легкий корабль, почувствовал радость, которую он испытал от встречи с братом, боль предательства, которая, однако, осталась невысказанной, потому что его тело сгорело.
- У Кипа был брат?
Хэн посмотрел куда-то вдаль.
- Имперцы забрали его в Академию на Кариде.
- Его больше нет. Кариды тоже.
- Мне так кажется, что теперь меня больше не будут приглашать на встречи выпускников,- Хэн перевел свой взгляд на меня. - Разведка Новой Республики подтвердит это, но я и так знаю. Где начать поиски.
Я пронзил его пристальным взглядом:
- Собрался отправиться на поиски Кипа?
- Приходится. Меня он послушается.
- Это ты так надеешься.
- Хм-м-м. Странно: ты шевелишь губами, но из них вылетают слова моей жены,- Хэн вздохнул. Он очень зол, и ему нужен кто-то, кому он мог бы доверять. Я подхожу для этого.
Я кивнул, затем поднял голову:
- Возьми и меня с собой.
- Послушай, парень, один я лучше справляюсь.
- Наслышан об этом,- я внушил ему изображение меня самого, того, каким я был раньше. - Мы встречались раньше, капитан Соло. Ведж Антиллес представил нас друг другу. Я нахожусь здесь инкогнито по предложению мастера Скайуокера.
- Хорн, точно,- Хэн моргнул.- Ты считаешься крутым пилотом "крестокрыла", но "Сокрушителю солнц" и Звезда Смерти - не помеха. Если бы мне нужен был помощник, ты был бы первым, к кому я обратился.
- Твой противник обладает недюжинной силой, не говоря уже о его корабле. Я не могу отпустить тебя одного.
Хэн нахмурился:
- Не можешь отпустить? Это мой корабль, и я на нем капитан, так что не пытайся на меня давить, какое бы звание у тебя ни было. Я стал генералом Альянса еще до того, как ты покинул Кореллию. Я прекрасно справлюсь с Кипом. И мне сдается, что ты не Кипа боишься, а кого-то еще.
Я сузил глаза:
- Что ты имеешь в виду?
- Ты служил в КорБезе. Тебе просто не нравится, что "Сокрушитель солнц" окажется в руках у кого-то вроде меня.
Эти слова быстро привели меня в чувство. Я посмотрел на него, затем в сторону, на заросли джунглей. Неужели я позволил старым предрассудкам повлиять на меня? Годами я предвкушал, как пристрелю Хэна Соло, как только тот отважится сунуться обратно в кореллианскую систему. Даже после того, как я попал в Альянс, у меня было стойкое предубеждение на его счет. После первой встречи с ним мне показалось, что все это я оставил позади.
Я снова перевел взгляд на него.
- Как-то раз ты оказался прав. Но не сейчас. Если бы я действительно так считал, то я бы давным-давно украл бы твоего "Сокола" и сам бросился искать Кипа.
Хэн медленно кивнул:
- Послушай, Корран, сынок. Отправиться на поиски Кипа - это единственное, что мне осталось делать. Ты - джедай. Ты можешь остаться здесь и помочь Люку так, как у меня никогда не получится. Я собираюсь оставить тебя здесь, чтобы ты как следует позаботился о Люке, присмотрел за моей женой и детьми.
- Ты собираешься поручить агенту КорБеза присматривать за твоими детьми?
- Знаешь, я старею, и с годами я становлюсь все добрее. Я ни на кого не держу зла за старое.
- Спасибо за доверие,- я прищурился.- А что случится если…
- Кип повернет оружие против меня? - он медленно покачал головой.- Я ведь уже говорил тебе, что твой папаша как-то охотился за мной. Мне пришлось бежать на Кариду с Хорном на хвосте. Сделав то, что он сделал, Кип уничтожил даже этот рай. Если дойдет до этого… Что ж, поохотимся!
