Я вздохнул:

- Что-то у меня плохое предчувствие.

Шарик не стрелял.

Я перевернулся на спину и, приподняв голову, увидел, что ко мне ползет Мара Джейд. Пот струился у нее по лицу, отчего к ее щекам прилипли пряди волос, а кожа приобрела льдисто-голубой оттенок в сиянии вновь активированного лазерного меча. Она слегка прищурилась, перебирая ногами, но на лице не было видно иных признаков боли или неудобства.

По залу эхом пронесся голос Кама:

- На сегодня достаточно. Вы хорошо поработали.

Я расхохотался:

- Если так, то почему я так плохо себя чувствую?

- Потому что, Кейран, ты поработал недостаточно хорошо.

- Спасибо за разъяснение, Кам,- я вытянул ноги и откинул голову на холодный каменный пол. Проведя рукой по бородке, я собрал скопившийся на ней пот, но тут соленые капли залили мне глаз. Я повернулся налево и увидел, что Мара уже подползла ко мне.

- Очень больно? - спросил я ее.

- Джедай не знает боли.

- Точно. Я тоже,- я посмотрел туда, где лежал мой меч. Вытянув руку в том направлении, я попытался позвать его к себе, но добился лишь легкого подрагивания рукояти.- Да, иногда мои способности к телекинезу оставляют желать лучшего.

- Какой ты ленивый! Просто встань и возьми его.

- Хорошо, только чуть позже.

Мара коротко рассмеялась, затем вздохнула:

- Спасибо, что бросился спасать меня.

- Не за что. Ты бы поступила точно так же.

Ее голос стал заметно веселее:

- Уверен?

Пришлось мне задуматься ненадолго.

- Уверен. Вселенная, в которой ты выросла, могла измениться, но твои базовые представления о долге и преданности - нет. Не то чтобы я думал, будто ты всегда будешь чувствовать, что обязана кому-то, но ты же распространишь это чувство благодарности на человека, которого считаешь своим другом, верно?

Молчание было мне ответом. Я перевернулся на бок и подпер левую щеку кулаком.

- Мы ведь друзья, а?

Она прищурилась, затем выключила лазерный меч, и ее лицо поглотил мрак.

- Не знаю. Не уверена, что у нас одинаковые представления о том, что такое иметь друга. Но я наверняка знаю, что доверяю тебе.

- Спасибо на этом.

- Так ты поэтому пожертвовал своей рукой для зашиты моего лица? Потому что считаешь меня своим другом?

- В какой-то мере да. В очень большой мере, - я пожевал губу, затем продолжил: - Еще я сделал это, потому что знал, что могу сделать это. Следовательно, это было моим долгом - поступить так. Даже когда я пришел на службу в КорБез, я знал, что мне придется иметь дело с довольно опасными вещами, но я должен был делать то, что не могли сделать другие. Моей ролью в обществе было принимать решения и брать на себя ответственность за тех, кто не мог этого делать. В глубине души я считаю, что именно в этом и заключается роль джедаев. Джедай всегда оказывается там, где он может спасти как можно больше людей от большего зла.

- Даже ценой собственной жизни?

Я медленно выдохнул:

- Никогда не хочется об этом думать, но это часть твоей работы. Я помню, пару раз, когда был в Разбойном эскадроне и до этого, мне надо было выполнить работу, и я знал, что это моя обязанность. Я был уверен, что готов умереть ради выполнения задания, что со мной чуть не произошло на Таласеа. Дело в том, что у меня были друзья, которые могли погибнуть, если бы я ничего не предпринял. Моя жизнь казалась не такой уж значительной в таком уравнении.

Мара фыркнула:

- Император счел бы тебя сентиментальным дураком, заслуживающим смерти.

- Я вспомню об этом в следующий раз, когда буду танцевать на его могиле,- я заставил себя сесть и скрестил ноги.- Бывают случаи, когда можешь не сомневаясь принести себя в жертву. Так, как сегодня. Просто решение, которое ты не задумываясь принимаешь, когда приходит время.

- Нелегко принять такое решение…

- Нет,- я встал и протянул ей руку. Она взяла ее, и я поддержал ее, когда она встала и покачнулась.- Но ты же сама сказала, что легко - это не для джедаев, помнишь?