Мои глаза превратились в две узкие щелки.

- Не отпирайся, просто она тебе нравится.

- Что?! - Ведж вскинул голову.

Я перевернул второй стул и оседлал его, опершись локтями на спинку.

- Ты должен охранять ее. А ты просто-напросто втюрился.

- И тебе она понравилась бы, если бы ты столько времени проводил рядом с ней.

- Не делай этого, Ведж, не делай.

Он посмотрел на меня, и я увидел, что его губы растянулись в мечтательной улыбке:

- А почему бы и нет? Разве это не стало бы символом окончательного примирения Империи и Альянса?

- Ведж, я говорю, основываясь на опыте,- я прижался грудью к спинке. - Когда я служил в КорБезе, несколько раз мне доводилось выполнять подобные задания - отвечать за личную безопасность очень важных персон. Однажды мне даже пришлось стать телохранителем твоей сестры во время ее визита на Кореллию. Впрочем, тогда я еще не знал, что это твоя сестра.

- Если ты собираешься сказать, что влюбился в мою сестру, вместо того чтобы как следует охранять ее, то я не хочу этого слушать.

- Не-а, не в нее. Это была дочка корабельного магната, владельца "Линий Тинты". На нее покушался похититель. Естественно, когда я кого-то охранял, мы находили нору и прятались в ней, а не носились по всей Галактике.

- Движущуюся цель труднее поразить.

- Верно подмечено,- я улыбнулся.- Как бы там ни было, мы с Сиоллой Тинтой прекрасно нашли общий язык, когда выяснили, что у нас схожие взгляды на искусство. В тесной квартирке мы сумели укрепить взгляды друг друга и восстать против всего мира. Где-то там, снаружи, Йелла пришила бандита, так что мы провели вместе всего три дня, но если бы кто-нибудь спросил меня к концу этого срока: "Ну что, Корран, любовь и лазеры навеки?", я бы ответил: "Все системы работают нормально".

- Что же произошло?

- Да, у нас была общая тема для разговоров, но во всем остальном мы были абсолютно разными. Я служил в КорБезе, а это означало, что я не мог в любой момент все бросить и махнуть на курорт на Селонию или полететь в Имперский Центр на открытие художественной выставки в Галактическом музее. Пропасть между нами оказалась непреодолимой. Мы расстались друзьями, но оба понимали: все то, что было между нами - было подобно вспышке сверхновой, которая быстро погасла. Мы, должно быть, выделили много света и тепла, но затем черная дыра разорвала нас на части.

Ведж кивнул, но смотрел он куда-то сквозь меня.

- Позволишь мне проложить свой собственный курс?

- А разве тебя можно остановить?

- А я думал вы, джедаи, легко можете влиять на слабые личности…

Я немного посмеялся вместе с ним.

- Этот джедай знает достаточно, чтобы не считать тебя слабой личностью, и у меня нет желания лезть в чужие дела без веской на то причины. Ты уже взрослый мальчик. Если все получится - прекрасно. Если нет - у тебя есть друзья. Была бы здесь моя жена - она тебе все уши прожужжала бы на эту тему.

- Ага, и Миракс умеет находить более убедительные доводы, чем ты,Ведж качнулся вперед. И стул стал на все четыре ножки. - Пока от Хэна и его людей про Миракс не слышно ни слова. Мне очень жаль.

Я тяжело вздохнул:

- Не надеялся от него многое услышать, особенно учитывая тот факт, что он недавно был на Кесселе. Бустер пока с тобой не связывался?

- Меня трудно было найти, но никаких сообщений от него не было, мне бы передали.

- Лучше не будить храпящего хатта,- я почувствовал, как во мне закипает злость, но я рассеял ее, сделав глубокий успокаивающий вдох. - Ты же дашь мне знать, если услышишь хоть что-нибудь, правда?

- Как только я действительно что-нибудь узнаю, сразу же дам тебе знать,- Ведж грустно улыбнулся.- Это меньшее, что я готов сделать для друга.

Ведж и Кви Ксукс улетели тем же вечером, и мне было больно смотреть на них. Единственным трудным аспектом жизни в джедайской академии для меня была изоляция от всего внешнего мира. Приключения Хэна Соло на Кесселе и угон "звездного разрушителя" дошли до нас в виде серии разрозненных упоминаний - "лирических" отступлений мастера Скайуокера во время занятий. Когда появился новый ученик - Кип Дюррон - появилась новая информация, но и ее было раздражающе мало.

Упоминаний про "возмутителей спокойствия" практически не было. Присутствие Кипа, казалось, снова вселило огонек задора в Скайуокера, потухший после смерти Ганториса. Кип моментально показал себя лучшим учеником из всех, что были собраны здесь. При минимальных тренировках он оставил нас всех позади, научившись делать совсем невероятные вещи. Балансируя на одной руке, он мог с легкостью поддерживать на весу огромные камни и стволы упавших деревьев. Учитывая мои скромные способности в этой области, мне его успехи казались даже пугающими.

Мастер был зачарован его способностями и много времени посвящал занятиям с ним. Мне кажется, что это объяснялось многими причинами. Я подозревал, что Люк видел в Кипе многое от себя самого. Они оба были выходцами с миров с невыносимыми для жизни условиями - Татуина и Кесселя соответственно. Кип "начальное образование" прошел у бывшего джедая - женщины по имени Вима-Да-Бода, почти как Оби-Ван Кеноби учил Люка. Кип также оказался классным пилотом, спас жизнь Хэна Соло - еще один плюс в его характеристике. И наконец, по сравнению со способностями Кипа то, на что бы способен Ганторис, казалось незначительным. Поэтому Дюррон становился идеальным кандидатом для того, чтобы затмить память о первом провале академии.

Конечно же, никто прямо об этом не говорил, и не думали мы так о Ганторисе. Его останки были преданы земле посреди живописной рощицы, и магистр Скайуокер собственноручно вкопал в землю серую плиту, чтобы обозначить место захоронения. Мы знали, что именно такое райское местечко наверняка хотел найти для себя и своего народа Ганторис. Некоторые из нас заметили, что тоже не прочь обрести такой уютный вечный покой там, где найдут свою смерть, но каждый надеялся, что это произойдет еще не скоро. И все же дурной осадок после смерти Ганториса остался в душе у каждого, в большей или меньшей степени.

Люк во многом доверил заботы по проведению тренировок с остальными учениками Каму Солусару, и Кам прекрасно с этим справлялся. Как наставник он был справедливым, но настойчивым, и под его руководством все неизменно делали успехи. Люк использовал результаты исследований Тионны для того, чтобы объяснить нам, что такое "общность интересов" и "связь времен".