- Уверен, что в академии кормежка еще хуже…

Официантка витиевато изобразила лекку фразу "я вас предупреждала" и удалилась.

Йелла находилась в лучшем положении. Отправив кусочек маринованного минокка в рот, она зажмурилась и с наслаждением прошептала:

- Великолепно!

Аромат выбранного ею блюда добрался до меня и защекотал ноздри. А в моей тарелке дымилось что-то обугленное и явно неаппетитное. Надеюсь, это действительно горнт. Подцепив на вилку шмат мяса, я поднял его на свет, скрупулезно разглядывая черные волокна. Знаете, что главное при посещении межгалактического ресторана? Выбирать то же, что и твой спутник. Если ошибешься, будет не так обидно, ведь ошиблись оба.

- Рад за тебя.

Крепкий мужской желудок воспринял данную сентенцию как величайшее оскорбление.

- Сам виноват. Тви'лекки считают горнта едой для туристов со всеми вытекающими отсюда последствиями. С тем же успехом мог бы заглянуть в кантону и заказать молока.

- Поделись с другом обедом…

- Никогда! Ладно уж, бедолага - подставляй тарелку.

Блаженные минуты, когда нужно лишь жевать и ни о чем не думать. Но, выяснилось, не думать я не умею.

- Йелла, иногда я склоняюсь к тому, чтобы признать Свистуна гением.

- Почему?

- Если бы впереди не маячила академия джедаев, а позади - файл с голосом отца, я бы точно сошел с ума. Не знаю, что бы я делал.

- Ты не прав. Орден - твой путь. Рано или поздно ты все равно пришел бы к пониманию этого постулата. Даже если бы сейчас рядом сидела Миракс, ты не переменил решение и все равно отправился бы в академию.

- И чем только питаются такие умницы?

- Минокками. Маринованными. Вдобавок не забывай, что мы партнеры. За годы, проведенные вместе, я изучила тебя вдоль и поперек. И поверь, другого такого специалиста не существует. Знаешь, почему ты первый и единственный, кому удалось сбежать с "Лусанкии"? Потому что ты ни за что не позволил бы Исард взять над тобой верх.

- Хорошо, ну а при чем здесь академия?

- Ты всегда хотел быть лучше всех, а рыцарь-джедай самое подходящее амплуа. Посмотри на себя. Ты всегда начинаешь учиться раньше, чем начинается сам процесс обучения. Такова твоя натура.

Я молча жевал горнта. Жевал и думал. В сообразительности моему партнеру не откажешь. Взяла и разложила всю психологию по полочкам. А пищевой дискомфорт и отвратительный вкус только усилили общее восприятие.

Наблюдая за моей мимикой, Йелла не смогла удержаться от смеха. Ну, вот к имеющимся заслугам, кажется, приписали еще одну - умение забавлять. Не возражаю. От такого дара не отказываются.

- Корран, ты много лет боролся, отказываясь от собственного предназначения. Боролся и не понимал, что твоим единственным противником был ты сам. Сейчас все изменилось. Люк будет превосходным наставником, даже не сомневаюсь. Таким же, как когда-то был Ведж. И я уверена, ты не повернешь назад. Изменив свою судьбу, ты, возможно, изменишь Вселенную.

Горнт плотным куском стоял в горле. Угораздило же заказать такое неудобоваримое блюдо!

- Вообще-то могла бы сказать мне об этом гораздо раньше?

- Пыталась. Несколько раз. Но иногда ты бываешь столь невыносимым в своем упрямстве!

- Я потерял столько времени. Все могло случиться уже тогда, после смерти отца.

- Да. Могло бы. Если бы ты доверял Люку. Его интуиции, его знанию, опыту, чувствам. Но вот парадокс: только когда ты сам понимаешь, кто ты и зачем, только тогда можно что-то менять. Слова других - чужой путь, может быть, соблазнительный и красивый, но чужой. Тогда самым важным ты считал службу в КорБезе. И был прав.

- А сейчас?

- Сейчас старые привычки отмирают, появляются новые. Кстати, еще минокка не хочешь?

- Нет, спасибо. Я проложил этот курс, я и буду лететь. Оставим несчастного горнта покоится здесь, никогда его не бери.

Некоторые части тела, в частности желудок и зубы, со мной согласились.

Мы помолчали, испытывая вполне понятную неловкость: позади остались признания и доверительная беседа, впереди - неопределенность.

- Йелла, мне хотелось задать тебе один вопрос…

- Задавай.

- Я со многими говорил о своем решении, кроме деда. Может быть, стоит сейчас отправится в Кореллию и поговорить, а после вернуться обратно?

Она задумалась.

- Не думаю, что его противники до сих пор ведут за Ростеком слежку, так что относительно встречи с ним, проблем не возникнет. А вот в отношении самого путешествия и пребывания там, я не так уж уверена. Если тебя опознают, то Ростек уже ничем не сможет помочь. Мне бы, например, не хотелось попасть в руки тамошнего правительства.

- М-да. У меня сложилось впечатление, что последняя голограмма, которую дед мне отправил, дошла с повреждениями. Кто-то любопытный и нетерпеливый был явно не прочь поинтересоваться ее содержанием.

- Очень большой риск, Корран. А времени рисковать уже нет. Представь, если разведка Кореллии тебя обнаружит? Так что лучше не стоит скоропалительно отправляться с визитом.

- Пытаешься предостеречь?

- На то и существуют друзья. Не упрямься.

- Господин? Госпожа? Надеюсь, вам понравился обед?

- Обед был просто восхитительным, особенно угольки на зубах.

- Не закажете ли десерт? - у официантки лекку просто скрутило в судороге.

- Разумеется. Моя подруга сделает заказ для нас обоих. В конце концов, для чего еще существуют друзья?