- Ничто так не подстегивает успех, как успех,- я откусил хрустящее печенье.- Система "возмутителей спокойствия" - это одна огромная слабость, и мне нужно раскачать ее окончательно, прежде чем Тавира предпримет контрмеры.

Огромным упущением в том, как Тавира управляла своими силами, было то, что вся связь с различными бандами была односторонней. И зря Тавира считала, что это обеспечивает ее безопасность. Благодаря Галактической Сети она была в курсе всех значительных событий в Галактике, вроде того, как Новая Республика где-то устроила засаду на одну из ее банд, или о том, что Кип угнал "Сокрушитель солнц", затем уничтожил его. Но местные новости Коуркруса до нее не доходили. Приказ о новых операциях поступал нам с курьером, который прилетал в систему на небольшом корабле типа "попрыгунчик" и связывался по комлинку со штабами различных банд. Пираты сообщали ему последние новости, но в остальное время она была абсолютно не в курсе того, чем я занят.

Я решил проблему с благодетелем довольно быстро, а заодно и разогнал остатки банды Шалы - небольшую группу, которую Рач'талик собрал вокруг себя. Эти пираты прибрали к себе все уцелевшее добро на складе, но на следующий день после Ночи Жареного Хатта, как ее назвали местные, я напал на склад, разогнал пиратов и открыл двери для простого народа. Эта моя акция стала известна как Пожарная Распродажа, потому что все решили, будто все оставшееся на складе награбленное добро сгорит, если останется здесь. Через час склад был пуст. Конечно, не обошлось без мелких потасовок, но появления туманной фигуры в углу было достаточно, чтобы они прекратились.

Через два дня прилетел коммуникационный корабль от Тавиры. Как бы хотел увидеть вытягивающееся лицо офицера, который сначала безуспешно вызывал Шалу и "Быструю стрелу", а затем выяснил, что пропали и "лазерные лорды", и пираты с "Черной звезды". Отправилась восвояси почти вся команда "Красной новой", так что лучшими из оставшихся стали "выжившие" и "риистарские рейдеры". За три недели отсутствия Тавиры от "возмутителей спокойствия" остались жалкие остатки.

Теперь мы с Элегос ждали реакции Тавиры, и она последовала быстрее, чем мы думали. На следующее утро после того, как коммуникационный корабль покинул Коуркрус, я был разбужен стуком в дверь. Я услышал, как Элегос перед кем-то извиняется, откинул одеяло и набросил халат. Не успел я прикрыться им, как дверь распахнулась и в спальню влетела Тавира. Она толкнула меня обратно на кровать и стала руки в боки, сверля меня немигающим взглядом.

- Не ожидал?

Я моргнул и потер глаза, прогоняя остатки сна.

- Почему не ожидал? Ждал, конечно.

- Ну что, доволен?

- Ага.

- Ого-го! - она оценивающе осмотрела меня с головы до ног. - Я думала, что ты покажешь мне побольше.

Я запахнул полы халата, завязал пояс и сел, облокотившись на переднюю спинку кровати:

- Рано еще.

- А ты вчера лег поздно,- она уселась на кровать.- Один?

- Совершенно.

Она довольно улыбнулась, как хозяин домашнего зверька, который узнал, что любимец в его отсутствие нигде не напакостил:

- Хорошо. А тебя этот джедай не беспокоил?

Я покачал головой:

- Слышал разное, видел какие-то странности время от времени, но мне он не причинил вреда.

Ее глаза превратились в два аметистовых полумесяца:

- Но ты же видел его, когда он появился в первый раз!

- Что?

Тавира с видом триумфатора задрала нос:

- Ну, тот призрак. Мои люди вычислили, что это был джедай. Он предупредил вас о своей же атаке на "возмутителей спокойствия". Ну ничего, этот Скайуокер от меня не уйдет.

- Скайуокер? - у меня челюсть отвисла.- думаешь, это был Люк Скайуокер?

Она схватила меня за большой палец на правой ноге и начала игриво дергать его туда-сюда:

- Конечно, это Скайуокер. Вы, блондины, иногда совсем не думаете своей головой. Скайуокер - единственный джедай, у которого достаточно мощи, чтобы сделать все то, что произошло здесь. Новая Республика говорит, что он где-то обучает новых джедаев, но ты же сам заметил его присутствие на Кса Фел. Мы - самая большая проблема Новой Республики, поэтому понятно, почему она использовала против нас свое самое мощное оружие.

- И в самом деле, а я и не подумал.

Она наклонилась ближе ко мне, положила руку на мое колено и хитро улыбнулась:

- На самом деле, новость об уничтожении "Сокрушителя солнц" - это тоже дезинформация. Никому, кто обладает оружием такой разрушительной силы, способным разрушить целые звездные системы, не придет в голову добровольно избавляться от него. Нет, они хотят выследить, где я прячу "Возмутительный", затем уничтожить его.

Я откинул голову назад, ударившись о спинку кровати.

- Ой! А ты уверена, что Новая Республика сделает это? У них духу не хватит на такое.

- Вспомни Кариду,- она похлопала меня по другому колену.- Они обвиняют в ее уничтожении сопляка, мальчишку, а сейчас он вроде как стал джедаем. С каких это пор карьеру делают те, кто отказывается выполнять приказы?

Я содрогнулся:

- Никогда не думал об этом.

Тавира положила руки мне на бедра и нежно поцеловала меня в нос:

- О, мой дорогой, тебе придется об этом задуматься.

- Спасибо.

И тут она влепила мне пощечину. Со всех сил. Чуть голову мне не свернула. Когда я пришел в себя, она уже стояла рядом с кроватью и прожигала меня гневным взглядом. Я схватился за щеку рукой:

- Что я такого сделал?

- Это не за что ты сделал, а за то, что ты не смог сделать! - она отвернулась от меня, но я чувствовал, какие сильные волны гнева исходят от нее. - Ты должен был справиться с этим джедаем.

- Что? Я? Как? - я подался вперед.- Я же не мог с тобой связаться.

- Неважно. Я знаю, чем ты тут занимался без меня. С тех пор как здесь появился джедай, ты ни на секунду не просыхал. В тот вечер, когда погиб Шала, упился до такой степени, что вдребезги разбил гравицикл и даже не помнишь, где,- она махнула рукой куда-то в сторону улицы.- Кстати, я привезла тебе новый. Только не разбей и его.

- Извини.

Она снова замахнулась, чтобы врезать мне, но рука ее повисла в воздухе: