Мы прошли пару кварталов вниз по узкой улочке и оказались достаточно далеко от Птичника, когда она снова заговорила:

- Очаровал меня. Стал моим другом. Сидел со мной в темноте. Он не гулял со мной, как ты. Он добивался своего.

Я сдвинул брови:

- И чего же он хотел?

- Обладания мной. Я ведь оторвана от остальных. Изолирована.

- Из-за сверхчувствительности к свету.

- И воспитания. Моя мать была единственным шиставаненом, которого я знала в детстве,- она замолчала, подбирая слова. - Когда мы вернулись на Увену III, она попала к себе домой. А для меня это было новое место. У меня был не тот запах, понимаешь?

- Ты была другой. Поэтому остальным было легко дразнить тебя,- я осторожно положил ей руку на плечо. - Ты рассказала это Ремарту, а он обратил это против тебя.

- Фальшивый друг. Стал выдвигать требования,- я почувствовал, как ее тело дрожит от напряжения, но она быстро уняла дрожь. - Я отвергла его. Он избил меня. Крепко. Боль и страх. Я была счастлива, когда он ушел.

Я слегка сжал ее плечо:

- Я твои тайны не разболтаю.

- Знаю,- она повернулась ко мне и я увидел в ее глазах отражение узкого серпа луны.- Ты тоже прячешь боль, скрываешь тайны.

Я моргнул:

- Как ты догадалась?

- Пусть я неполноценная шиставаненка, но делать выводы из того, что вижу, я умею,- она снова расплылась в улыбке.- Ты везде ходишь один. Не ходишь в гости, не ищешь друзей. Пьешь ровно столько, чтобы снять усталость.

Я усмехнулся:

- Ты настоящий детектив. И в каком преступлении я виновен?

- Твой любимый человек где-то далеко. Ты ищешь воссоединения и прощения.

Я остолбенел:

- Из тебя вышел бы хороший следователь.

- И вот я думаю,- словно не слыша моей реплики, продолжала она: - Твоя любимая - не из "выживших".

Я покачал головой, гадая, насколько близкую к истине версию можно поведать ей, не поставив под угрозу свою миссию. Я решил, что правду рассказывать ей не в коем случае не стоит, и быстро сочинил следующую историю:

- Ее двоюродный брат контролирует "Линии Тинты", и он решил, что моей любимой не быть вместе со мной до тех пор, пока он не приберет к рукам ее долю в семейном бизнесе. В его глазах я выгляжу противнее хатта, и он счел, что меня в моей возлюбленной интересуют только деньги. Я хочу уничтожить "Линии Тинты", а для меня стать "возмутителем спокойствия" - прекрасная возможность сделать это. Я хочу, чтобы они знали: я - инструмент их уничтожения. Я хочу, чтобы все их богатство перекочевало в мои карманы, тогда я смогу забрать свою возлюбленную из их разорившейся обедневшей семьи.

Кает фыркнула, затем коротко тявкнула и сказала:

- Дураки сражаются за любовь, умные - за деньги.

- Спасибо.

- Смелый план. Чтобы его осуществить, тебе надо стать истинным "возмутителем спокойствия".

Я уловил запах чего-то вкусного, исходивший из здания неподалеку, и направился туда.

- А что ты имеешь в виду под "истинным возмутителем спокойствия"?

- Команду корабля,- она бросилась догонять меня.- Есть два пути. Заслуги в бою.

- Я могу этого добиться.

- Но только не в составе "Скалы". Нас все игнорируют,- из ее горла вырвался веселый рык.- Ты можешь попасть в "Стрелу".

- Надеюсь. А какой второй способ?

- Постельное дежурство.

Я покачал головой:

- Не понял.

Кает протянул ко мне руку и схватила меня за подбородок. Она повернула мою голову налево и кивнула:

- Шрама почти не видно. Ты подойдешь.

- Ты о чем?

Еще один задорный лай:

- У адмирала Тавиры неуемный аппетит на мужчин. Ты можешь стать истинным "возмутителем спокойствия" и таким способом.

Я кивнул, и она отпустила мой подбородок. Стать истинным "возмутителем спокойствия" и членом команды "Возмутительного" - это был финальный этап операции по поискам Миракс. Как член экипажа я мог узнать, куда летал этот "Звездный разрушитель" между операциями. Я знал, что именно там я найду Миракс. Я все сделаю, чтобы добраться туда и спасти ее, у меня не было в этом никаких сомнений.

- Итак, Кает, скажи мне, пожалуйста,- я улыбнулся ей и жестом пригласил войти в ресторан - источник аппетитного запаха,- что нам нужно предпринять, чтобы сделать из меня "стрелка"?