— У нас тогда тоже было плохо, — рассказывает Орм. — Стороны нельзя разделить до конца. Мы всё ещё один мир. Всё отражается и повторяется. Тоже было много мёртвых… Но не столько, как здесь.

— Слушайте… — осипшим внезапно голосом спрашивает Валерка, — а почему мы в верхнем мире⁈

Первым делом Птицын перевёл всех обратно на тёмную сторону. Здесь кладбища не было, как и самого города — Нижний на тёмной стороне всё-таки гораздо меньше. Они оказались в зимнем лесу по колено в снегу. Проводник представил, каково им будет добираться до ближайшей тропинки, и ему стало кисло, но, как оказалось, зря переживал. Орм перешёл к своим истинным размерам, посадил Валерку на плечо, Борис вскарабкался уже на плечо Валерке. Так и направились в город — не слишком быстро, зато с комфортом.

— Интересно посмотрели, — прогудел тролль. — Верхний мир суетный и грязный. Но огоньки красивые.

А Валерка пытался подсчитать, в объектив скольких камер они попали, пока слонялись по верхнему миру. Получалось хреново, потому что не до конца протрезвевший мозг отказывался восстанавливать полный маршрут. Уточнять у тролля не было смысла, а у Бориса и вовсе невозможно — тот уже вовсю дрых, каким-то чудом удерживаясь у Птицына на плече даже во сне. И храпел при этом так, что левое ухо глохло.

— Блин, вот сколько раз тебе судьба говорила: алкоголь — это не твоё! — выговаривал себе Валерка. — Как набухаюсь — обязательно какая-нибудь хрень. Что вот делать теперь?

— Не бойся, — Орм, оказывается, прекрасно слышал бормотание пассажира. — Нас никто не видел. Я следил.

— Да люди-то, может, и не видели, — кисло ответил Птицын. — А вот камеры… это такие технические средства, они записывают изображение того, что происходит. Как фотоаппарат, только движущееся. Их в городе — полно. Если кто просмотрит записи, непременно нас увидит.

— Я в большой форме был под мостом, что в овраге, — напомнил тролль. — Там тоже камеры?

Валерка задумался. В самом деле, в овраге никаких камер вроде бы нет, а в остальных местах Орм был нормальных, человеческих размеров. Ничего особенного, ну, слоняются какие-то пьяницы, песни поют. Может, пронесёт?

До города добрались меньше, чем за час, потом Орм уменьшился, и дальше пришлось уже идти ножками. Впрочем, недолго — Валерка вскоре нанял извозчика, который и развёз подгулявшую компанию по домам. А дома Птицына ждал настоящий семейный скандал, причём в исполнении чуть ли не всех членов клана. Парень как-то не подумал, что его потеряли, и теперь ему было одновременно стыдно, и ещё голова начала болеть то ли с недосыпа, то ли с похмелья. Друзья же делать скидку на похмельное состояние несчастного князя делать не собирались. Валерку сердито отчитывал Демьян на пару с Андреем Ивановичем, а Алиса ещё хуже — плакала от пережитого ужаса и облегчения оттого, что блудный князь нашёлся. Одновременно.

— Мы же думали, тебя похитили! Или, что тебя убили! Валера! Разве так можно делать? Никого не предупредил! Ушёл! Слонялся всю ночь неизвестно где! Мы с Демьяном даже на территорию берендеев пробрались, когда тебя искали! Нас там самих могли поймать и посадить в холодную!

— Не подумал, — оправдывался Валерка. — Извините меня, ладно? Я как-то не подумал, что вы будете волноваться. Мы просто с Борисом решили посидеть в кабаке, а потом встретились со знакомым троллем, и он начал нас угощать элем, а потом уже понесло. У него ещё эль такой коварный — вроде сначала пили, и всё было нормально, а потом бац — и мы уже пьяные в дым. Ну, по крайней мере, мы с Борисом, Орм-то, кажется, не сильно набрался.

— Ещё бы он набрался, — фыркнул Демьян. — С его-то многовековым опытом. Споить тролля — это задачка не для начинающих. Тем более, тролльим же элем. Для него и сотня литров за ночь — не предел. Но Валерий, это в самом деле было ужасно безответственно. Я понимаю, что иногда любому существу нужно расслабиться. Но можно же было хотя бы предупредить! Или, ещё лучше, взять кого-нибудь для охраны! А то сбежал и исчез, оставив на произвол судьбы целый клан!

— Да как тут предупредишь, спонтанно же получилось, — почесал в затылке Птицын. — Пошёл в библиотеку, а вернулся через сутки и пьяный. Блин, как в анекдоте.

— Как тебя в библиотеку-то занесло, княже? — удивился Демьян. — И как ты вообще её нашёл?

— Так ты ж сам мне сказал! — удивился Валерка.

Собственно, на этом нотации для Птицына закончились — все присутствующие переключились на Демьяна. Оказалось, упырь напрочь забыл тот момент, когда Валерка расспрашивал его о библиотеке. И о том, что князь, в общем-то, предупредил, куда идёт. Слишком увлечён был очередным опытом. Теперь уже Демьяна песочили изо всех сил, а тот пытался оправдываться. Хотя куда там! Бедный упырь не мог предложить даже таких жалких оправданий, как Валерка, в результате самым виноватым именно он и оказался.

— Вместо того, чтобы заниматься какими-то дурацкими опытами, лучше бы сам просветил князя! — вопила Алиса, ничуть не стесняясь, что Демьян, вообще-то, намного старше и сильнее. — Отправил его одного в библиотеку, и забыл! А если бы с ним что-то случилось из-за тебя⁈

Валерка пытался объяснять, что он так-то не маленький ребёнок, и, если бы что-то случилось, был бы сам виноват, но ни Алиса, ни Андрей Иванович во внимание его оправдания не приняли, и весь их праведный гнев обрушился на не знавшего, куда деваться от осуждения Демьяна.

— Так! — не выдержал Птицын. — Хватит друг на друга орать! Княжеским произволом объявляю главного виновника происшедшего — это я сам. Остальные здесь ни причём, и обсуждать больше нечего. Свою вину осознаю. Меру, степень, глубину. Обязуюсь больше так не поступать, если только случайно. На тёмной стороне теперь непременно буду брать сопровождающих.

— И наверху — тоже! — тут же добавил Демьян, — Там опасностей хватает, княже, не обольщайся. Тот же вампир со странной кличкой — мало ли, что ему в голову взбредёт! У меня нет уверенности, что он за тобой не следит — вампиры хороши в слежке, тем более, он и технические средства вашего мира знает превосходно. К тому же сопровождающим будет интересно.

На этом, формально, ссора была закончена, но на деле все продолжали недовольно пыхтеть. Валерка понял, что все так и будут дуться, поэтому предложил:

— Давайте я, что ли, опять в библиотеку пойду? А то тут я всем только мешаюсь. Ну, с кем-нибудь пойду, не один.

— Лучше давай, князь, ещё погуляем по верхнему миру, — предложила Алиса. — И интересно, и купим что-нибудь, что здесь продать можно. Деньги ведь нужны, а местных у нас не так уж много. Это там у нас трофейные, а здесь мы пока не очень богатые. А у Демьяна запасы не бесконечные.

Валерке стало жутко неловко. Он этот момент как-то совсем упустил. Пускай основные траты у клана, состоящего преимущественно из кроволюбов, идут собственно на неё, на кровь. Крови у них пока достаточно, и любые потребности могут покрыть Валерка, да и Алиса тоже. «Только всякие рестораны, красивые дорогие костюмы, и прочие развлечения — это, между прочим, именно твои траты, — напомнил себе Птицын. — И потом, помимо крови вурдалакам и упырям тоже нужно что-то кушать и одеваться. А ты сегодня ночью орешки для белочек покупал за золото, дебил! Совсем зажрался».

Мотивированный по самое «не хочу», Валерка рванул к машине, потом затормозил и повинился:

— Вообще-то я малость не уверен, что у меня уже всё выветрилось.

— Вот и замечательно! — тут же вставил Андрей Иванович. — А я тогда, если не возражаете, молодой человек, на вашей машине ребят к албасты отправлю. И на квадроциклах. Основные работы мы уже закончили, хочу поощрить парней. Там дамы приглашали заходить, и вроде бы очень рады были, что у них появилась, кхм, такая возможность.

Андрей Иванович явно не знал, куда деваться от смущения. Очевидно, и сам планировал поехать — очень уж масляно блестели красноватые глаза.