— Оно у меня за спиной, да? — осипшим голосом прохрипел полицейский.

— Да. Но сейчас исчезнет, потому что ты — мой друг, и ничем мне не угрожаешь, так ведь?

— Конечно! — тяжело сглотнул лейтенант. — Я и не думал. Просто неприятности у нас, вот и сорвался. А так… милые бранятся — только тешатся!

— Не-не, Лёш, ты извини, я больше по девочкам, — облегчённо выдохнул Птицын, глядя, как к ногам подкатывается переливающийся чёрный шарик. Аккуратно отцепив от ворота футболки скрюченные пальцы «милого», Валерка наклонился за шариком.

— Это… — Лёха снова тяжело сглотнул, — Это вот оно, да? То самое? Ты же говорил, что уберёшь… Ну, что решишь эту проблему.

— Пока не получилось, — вздохнул Птицын. — Пока она со мной. Пока я не придумаю, как проводить её домой. Ты в следующий раз поаккуратнее, ладно, со своими ментовскими замашками? Уж поверь, если что и случилось по моей вине, то совершенно точно я этого не хотел. Лучше расскажи, что произошло.

— Да я уже говорил. Прошу прощения, что психанул, но ты сам должен понимать, как это всё выглядит. И ты, Алис, прости. Можешь это, обратно…

Яломиште нехотя приняла полностью человеческую форму, и строго кивнула гостю. Ещё и губы поджав. Кажется, девчонка очень не одобряла несдержанного поведения полицейского.

— В общем, сегодня ночью дичь какая-то творилась. Во-первых, коллеги мои нашли гнездо каких-то кровавых сатанистов чуть не в центре города, но там вряд ли ты как-то связан, это очевидно, психи какие-то. Набрали бутафорской крови, трупов откуда-то с кладбища накопали. Ещё и наркоты, видно, пережрали, после чего благополучно сдохли, то ли от передоза, то ли перестреляли друг друга, я толком не понял, тем более, через третьи руки историю слушал. А утром в сводках пришло, что нашли два трупа со следами отверстий на шеях, оба на пролетарке. Вскрытия, понятно, ещё не проводили, но я фотки видел — там явно крови изрядно не хватает. Не знаешь, откуда взялись трупы?

— Трупы, надеюсь, сожгли? Добрый день, простите, что прервал вашу беседу, господа. Не мог не заметить всплеск смертного холода в нашем доме, вот и поспешил узнать, что произошло, — Демьян появился, как всегда, совершенно бесшумно, отчего Саня вздрогнул, и, развернувшись, схватился за пистолет.

— Привет, Демьян, познакомься, это Алексей, мой друг, а это Демьян, тоже мой друг, — скороговоркой пробормотал Птицын. — Демьян, ты что-то знаешь? Почему их надо сжечь?

— Да тут особо и задумываться не о чем, — улыбнулся, сверкнув клыками упырь. — Кто-то из низших постарался. Быстро они почуяли, что контроль ослаб.

Валерке дальше объяснять было не нужно, а вот Лёхе явно требовались пояснения. Птицын тяжко вздохнул и принялся каяться. Причём на полном серьёзе — парень резонно решил, что, если бы не его конфликт с вампирами, те двое, которых убили сегодня ночью, были бы живы.

— Ну и вот, а потом мы с Алисой под отводом глаз убежали, а вурдалаки и Андрей Иваныч с Демьяном сбежали уже из морга, — закончил рассказ Птицын. — Так что это действительно из-за меня всё произошло. Если б не я, этих низших бы никто не отпустил резвиться.

— Мля, — Ошарашено подытожил услышанное Лёха. — Если не врёшь, ты здесь ни при чём. Ну, то есть при чём, но тебя и не обвинишь ни в чём, какие бы там ни были у нас законы, а право на самооборону всё-таки присутствует. Тем более в таком случае, что уж. Верёвки с серебряной нитью, да? А в сводке ничего такого не упоминалось. Не посчитали правильным, что ли?

— Там не только верёвки были! Там и кандалы были, как у меня, только серебряные. Видимо на кого-то сильного, для кого оно — яд. Или, может, своих учить и наказывать. Я их спрятал просто, а сегодня вот вспомнил, — смущённо опустил голову Демьян. — Мы с Полканом на прогулку сходили, и, заодно прихватили имущество. Это трофей! — поспешно добавил упырь. — Что с боя взято, то свято!

— В смысле вы прошвырнулись? Там всё опечатано же! И как вы успели за полчаса⁈ — вытаращил глаза Птицын.

— Ну, пробежались туда-обратно. Полкан посторожил, пока я по дому шарился. А «опечатано» — это такая бумажка на дверь приклеенная, да? Я её случайно порвал, когда дверь открывал. Не нужно было, да?

Лёха тоже схватился за голову.

— Блин, эх и подгадили вы ребятам из того отделения. Сначала трупы исчезли, потом ещё печать нарушена… Блин, тут походу не выговор с занесением, тут и до несоответствия дойти может! Сука, да о чём я думаю⁈ Выговор, блин, с занесением! У нас по городу бродят клыкастые твари, которые собираются жрать людей каждую ночь, вот о чём думать надо!

— Даже не думай, уважаемый Алексей. Клан должен поддерживать порядок на землях, которые занимает, а наш князь очень ответственно относится к своим обязанностям! Нынче же ночью непременно решим мы эту проблему. Нужно только место, подходящее для привады выбрать.

Теперь объяснения потребовались и Валерке тоже. Да и Алиса не так чтобы очень хорошо разбиралась в охоте на вампиров, так что слушала с интересом:

— Понимаете, проблема с низшими не в их силе, и даже не в их количестве, — менторским тоном объяснял Демьян, — Проблема с низшими вампирами в том, что их трудно найти. Низший вампир — это ведь молодой вампир. По запаху найти не получится — они поначалу пахнут ну совсем как свежие покойники, а мало ли в таком огромном городе свежих покойников? Иным способом находить тварей тоже тяжело. Вроде бы есть в арсенале колдунов какие-то приёмы, но это всё их, колдунье дело. Нам же вылавливать низших поодиночке не только нет необходимости, но даже и бессмысленно. Гораздо проще призвать их самих, и спокойно перебить, чтобы не плодились. Запомните, молодые люди: если в городе завёлся один низший, то плодиться они будут просто в геометрической прогрессии. Каждую ночь количество увеличивается вдвое. Это повезло ещё, что этой ночью только две твари с поводка сорвались. Хотя, может их и больше сорвалось, вы просто ещё не все тела нашли. Так вот, простите, отвлёкся, — виновато улыбнулся Демьян. — Нам проще всего будет их заманить всей кучей. Для этого существует специальный рецепт, противиться которому ни один низший не в состоянии. Чисто теоретически, как я слышал, высшие тоже будут чувствовать зов, однако у нас высших не осталось. Гнездо мы упокоили надёжно, а двум гнёздам в одном городе не бывать, это железное правило. Подытожу: приваду я подготовлю, благо прежний владелец дома был на диво запаслив, и почти все необходимые ингредиенты в лаборатории имеются. Полагаю, часа четыре у меня займёт приготовление, и можем нынче же ночью отправляться на охоту. Если у тебя, князь, нет других планов, но я бы не рекомендовал затягивать. Низшие плодятся хуже клопов, чем дольше тянешь, тем труднее потом придётся. А то ещё, не дайте боги высшие пойдут! Нужно только выбрать какое-нибудь место удобное, чтобы от досужих взглядов подальше. Вряд ли уважаемый страж порядка обрадуется новым слухам. Можно ещё позвать Андрея с ребятишками, но собирать столько народа против каких-то низших… тут не знаю, тебе, князь, решать. Я, в принципе, и один справлюсь без труда.

— Я с вами иду, — решительно сказал Лёха. — Практика показывает, что мне лучше быть в курсе.

— Ох, не знаю, — засомневался Демьян. — Мне представляется, что князь ценит общение с вами, господин стражник. Мне кажется, он будет расстроен в случае вашей преждевременной кончины или, тем более, обращения.

— То есть его вы не боитесь на эту охоту брать, а меня непременно ждёт преждевременная кончина? — тут же что-то заподозрил лейтенант. — Валера даже не служил, в отличие от меня, между прочим!

— Ммм, видите ли, Алексей, Валерия нынче нельзя назвать обычным человеком. Особенности его организма подразумевают, что он не боится случайного обращения. Если уж высший не смог с этим ничего сделать, то яда низших князь и не заметит. Кроме того, князь подготовит для себя подходящую экипировку, благо серебра у нас достаточно. Насчёт вас я сомневаюсь.

Лейтенант угрюмо нахмурился:

— Практика показала, что если уж оказался в курсе всех этих дел, лучше держать руку на пульсе. Пример моего напарника тому живое подтверждения. Так что, я очень надеюсь, ваш князь одолжит мне немного серебра для защиты, и всё-таки рискну настоять на своём участии.