- Значит, на калибровку приехал? Давай удостоверение! – когда парень пришел на место, обратился к нему квент-сотрудник лаборатории.

Просмотрев удостоверение и усмехнувшись, глядя на список изучаемых им курсов, тот представился Элендилом и сказал топать в одну из комнат, а сам двинулся следом. Помещение, в котором они оказались, было буквально заставлено различными приборами – причем, большинство из них были с виду вполне себе обыкновенными. Вольтметры, амперметры, осциллографы, измерители мощности, анализаторы спектра…

- А что ты хочешь? – ответил на вопрос Василия Элендил. – Приборы универсальные. Методы измерения, по больше части, тоже. Те же ватты, джоули, те же частоты – только единица измерения другая, но по таблице легко переводится… Даже свой аналог напряжения и тока есть! За то сломайся завтра что – всегда можно быстро замену найти.

- Понятно, - согласился Василий, усаживаясь в кресло.

- Значит, тебе от госбезопасности инструктора назначили? Интересно, конечно, за какие такие заслуги, но спрашивать не буду, - заметил квент, щелкая тумблеры и настраивая приборы. – Мне тайны чекистов ни к чему… У меня своя работа. А теперь… Дотронься до измерительной головки и сбрось порцию энергии.

- А в какой форме?

- В любой…

И потянулись мучительно долгие часы «калибровки»… В отличие от Туйлиндэ Василий представил все в виде двух счетчиков… Первый – накопленная энергия в киловаттах в час. Второй – процент заполнения «накопителя». И постепенно задавал соответствие между ощущениями и значениями сбрасываемой мощности, получая шкалу. Но это был лишь первый этап… После получения примерно двух десятков «точек» с разной мощностью начался второй этап. Теперь Элендил говорил, сколько надо сбросить энергии, а Василий пытался по счетчику и ощущениям выдать нужное значение – и поначалу получалось откровенно хреново. Требовалось, чтобы расхождение составило не больше десятой доли процента, а в первых попытках он промахивался процентов на десять-пятнадцать. Плюс-минус! Впрочем, Элендил сразу предупредил – на калибровку уходит от трех часов до двух-трех суток!

- Причем, чем больше сила – тем выше требование к точности, - говорил квент. – Если для Подмастерья допускается разброс от одного до трех процентов, то для Старшего – не больше тысячной доли. Впрочем, Старших к нам не возят.

- Почему?

- Так Старший на больших мощностях сожжет измеритель! – подал плечами квент. – У нас тут девятнадцатый разряд максимум можно промерить… Если у кого коэффициент больше намеряют – это только в столицу.

- А могут по ошибке определить неправильно коэффициент? – поинтересовался Василий.

- У нас – нет. А вот где-нибудь в школе – запросто… У них там оборудование попроще, менее точное. Так что когда к нам присылают на калибровку сильного оператора, то первым делом сбрасываемую мощность меряем. Но в твоем случае в этом нет нужды…

Несколько раз за время калибровки они делали перерывы на «остыть», подзарядиться и поесть, но потом продолжали. И так шел час за часом. Одна попытка за другой… Пока не получится достаточно точный результат. Как говорится, «повторение – мать учения». Часа через три в лабораторию заглянула Туйлиндэ, но сразу же удалилась, убедившись, что они при деле. А они все продолжали и продолжали работу – пока, наконец, Элендил не заявил, что достаточно.

- Дальше уже само отработается, - заявил квент.

Пять с половиной часов! Именно столько ушло у Василия на «калибровку». За то теперь-то он уже сможет самостоятельно дорабатывать или даже создавать свои собственные кси-техники. И… Пожалуй, с лазером это была хорошая идея. Если уж он способен пробить защитный экран не готового к встрече с таким оружием Старшего мага… Такая техника может очень неплохо пригодиться! Хоть она и косвенная, бьет не «энергообъектом», а генерируемым с его помощью реальным лучом.

- Готово? – когда Василий вышел в коридор лаборатории, спросила у него Туйлиндэ.

- Готово, Тули! – радостно заявил он в ответ.

- Молодец, - чмокнув его в щеку, что изрядно смутило парня, произнесла квентка. – А у меня тоже есть кое-что важное…

- Что именно? – насторожился Василий.

- Дома узнаешь, - коротко ответила чекистка. – Сейчас не время и не место. У стен бывают уши… А кси-оператор сам уж знаешь насколько чутко может слух отрегулировать.

Обратная дорога заняла гораздо меньше времени, однако до деревни добрались уже все равно на закате. Дома уже была готова еда – и Василий с Туйлиндэ сразу же сели есть. Откровенно говоря, парень чувствовал себя на редкость уставшим после происходившего сегодня, да и поесть нормально не довелось – лишь сухпайком из «походных лепешек». Так что на нормальную еду он буквально набросился, сметая все со стола! Ну а после ужина пришло и время поговорить о «делах наших нелегких»…

- Решай сам, что делать, - изложив общие соображения, сказала Туйлиндэ. – Этот гад теперь будет мстить всем нам – и мы не можем быть уверены в том, что проследили все его связи… Точнее, мы уверены, что они у него еще остались – хотя бы в виде тех, кого он использует вслепую.

- Значит…

- Значит, у нас всего два варианта. Или прятаться – вполне возможно, годы или десятилетия. Сколько еще эта тварь проживет? Уехать как можно дальше из республики и надеяться, что нас не найдут, - ответила квентка. – Или… Подергать дракона за хвост и заставить вылезти из норы.

- …чтобы съесть нас.

- …но вместо этого получить стрелу в глаз, - с грустной усмешкой закончила квентка.

- И какова гарантия того, что мы успеем первыми убить этого дракона?

- Если ты согласен, то госбезопасность примет все меры предосторожности для этого. Но стопроцентной гарантии тебе не даст никто…

- Значит, Тули, нам придется поработать приманкой…

- Да, - подтвердила квентка. – Но без этого поиск и поиска уродов может затянуться на десятилетия – и никакой гарантии того, что мы их переживем.

- Риск и там, и тут, - задумчиво произнес Василий. – Но если все равно рисковать, то я предпочту встретить опасность лицом к лицу, а не зарывать голову в песок…

Следующие две недели прошли в постоянных тренировках по применению боевого режима и различных боевых техник, включая их возможные «доработки». Впрочем, между делом Василий все же продумал и на счет «лазера»… Вдруг и впрямь пригодится? Так что эту технику он тоже включил в свои тренировки – хотя Туйлиндэ отнеслась к ней как-то скептически. Дескать, случай с Анариэль слишком специфический… Ну да ничего. Чем больше знаешь и умеешь – тем лучше. Время за всем этим летело как-то незаметно – даже когда Туйлиндэ на два дня отъезжала куда-то в Квентийск, он продолжал заниматься тем же самым.

И вот, наконец, настал нужный день… Когда Василий с чекисткой под предлогом учебе боевым техникам отправились к располагавшемуся неподалеку озеру. Зачем им это понадобилось? Ну якобы чтобы в случае чего не разнести ни дома вокруг, или что-нибудь еще не изуродовать… За ворота села вышли вдвоем – и двинулись через лес, который наверняка сейчас буквально наводнен чекистами, к цели своего маршрута. Места оказались, кстати, весьма красивыми… Серебристая гладь озера, утопающая в зелени лужайка на берегу, леса чуть дальше.

- Ну приступим, - усмехнулась квентка.

- А красиво-то тут, - заметил парень. – Давай…

Сначала Василий отрабатывал уже знакомые ему нормализованные техники, а затем они даже решили разыграть небольшой «поединок» с применением кси-техник… Этакий учебный бой, где он впервые потренировался в постановке экрана и отражении магических атак в приближенных к реальным условиям. Потом, сделав передышку, они перекусили «походными лепешками» и продолжили прежнее занятие… Вот только чем дальше – тем больше Василю казалось, что не придет этот князь. Что раскусил он их план и не поддастся… Так что когда уже ближе к вечеру неподалеку вдруг ярко сверкнула вспышка, а на поляне появилось шестеро эльфов и людей, для Василия это оказалось неожиданностью.