- И вы вместо того, чтобы отступиться, принялись унижать его и угрожать разоблачением в организованной вами же подставе. Вы дебилы?! – вновь рявкнул старик.

Откровенно говоря, обоим внукам хотелось бы сказать еще много чего, но… Сейчас они предпочитали помолчать. Нет, не потому, что считали себя неправыми. Просто боялись спорить с могущественным дедом… А то как бы и впрямь не передумал… И уж если с казнью это все же перебор, но придумать какое-нибудь жестокое наказание он запросто может… Хотя бы даже просто оставить на несколько дней без еды – отец рассказывал, что он с ним так часто поступал.

- А потом? – продолжил старик. – Что вы потом решили сделать?

- Мы решили имитировать аварию… - начал было старший.

- Только без инициации кишка тонка оказалась его околдовать, чтобы сам прыгнул головой под колеса! – вновь рявкнул эльф. – Решили действовать через девчонку. И это вновь подвело вас! Но вы не остановились! Вы решили подставить его перед властями – но вместо этого они узнали про наше существование! Вы подослали одного из лучших ликвидаторов – и теперь мне пришлось убрать его! Чтобы лишить зацепок сраную госбезопасность!

Про то, что с ментами и председателем сельсовета прокололся уже он сам, старик предпочел промолчать… Хорошо хоть, что их он использовал втемную, они считают, что работают на кого-то из партноменклатуры, а отнюдь не на Великий род…

- Но он…

- Никаких но! Или вы, может быть, придумали что-то еще?

- Сегодня ночью их дом должны сже…

- Дебилы! Кастраты умственные! – заорал уже во всю глотку эльф. – Немедленно отменяйте все!!!

Надо же было додуматься – организовать поджог дома! Да после этого в МГБ отпадут последние сомнения в сути происходящего – и даже если этого пацана все же получится спалить, то чекисты станут землю носом рыть, но в итоге выйдут и на него с остатками организации! Двадцать лет они сидели тише мыши, ждали, когда чекисты успокоятся, сочтут, что их больше не осталось – и теперь все насмарку?!

- Я сам разберусь с ними! – с угрозой в голосе произнес эльф. – И чтобы больше никаких художеств!

Как хорошо, когда есть свой человек в госбезопасности – и не где-то там в Заречном или Квентийске, а в самой Москве! Пусть этот генерал и уверен, что работает ни на «высокородных» эльфов, а на одного очень уважаемого (хоть и не называемого вслух) человечка в республиканском руководстве… И тот, разумеется, не откажется поделиться со старым товарищем информацией об окружении одного объекта – да и вообще обо всем, что с ним может быть связано. И уж тогда-то… Нет уж, от него еще никто и никогда не уходил! А уж с такими союзниками…

Сразу заняться изучением магии Василию так и не удалось – прибежала Миримэ и, чтобы не выдавать присутствие в доме чужих, пришлось пойти с ней погулять… Как он уже успел понять, эта эльфийка была чуть ли не единственной, кто был в дружеских отношениях с прежним владельцем его тела.

- Я так испугалась, когда тебя милиционеры забрали! – говорила девчонка. – Побежала в МТС, говорю директору, что надо в МГБ звонить, а он мне – зачем, мол? Милиция разберется, у нас честных людей не забирают!

- Но ты его уговорила?

- Да, - согласилась Миримэ. – Рассказала, как они мои показания принимать не захотели…

- А директор что?

- Ругался… Говорил, что, если что, ему голову снимут. Но дал позвонить…

- Спасибо тебе, Мир, - улыбнулся Василий. – Ты настоящий друг…

- Скажешь тоже… - смутилась девчонка. – Если б не ты, меня бы уже не было! Разве могу я поступить как неблагодарная тварь?

- Все равно, - пожал плечами парень. – Многие предпочтут поступить по принципу «моя хата с краю».

- Приспособленцы паршивые! – прибавив еще несколько неизвестных слов на квентрине, выругалась девчонка. – Говорят, тебя из сельсовета всего избитого привели… И с тобой была эта… Из райкома.

- Угу, - согласился Василий. – Она-то меня и подлечила… Разве что зубы, говорит, еще несколько месяцев новые расти будут.

- Ого! – удивилась квентка. – Она, выходит, оператор силы не меньше десятого разряда…

- Она себя называет «кси-оператором»… А вот какой у нее разряд – не знаю.

- Ну да… - усмехнулась Миримэ. – Никак не привыкну к этому новому названию, ему же два года всего… «Оператор кси-энергетических взаимодействий», если полностью. Хотя мама моя вон до сих пор всех магами называет, в три с половиной сотни лет уже сложно менять привычки…

- Три с половиной сотни? – даже удивился Василий.

- Угу, 342 года, если точно. И бате 327, - ответила квентка. – Я у родителей последний ребенок.

- Кстати, а ты тоже кси-оператор? – ни с того, ни с сего вдруг спросил Василий.

- Ну если второй разряд чем-то считать, - усмехнулась Миримэ. – Можно считать, что и нет. Разве что свечку или газету зажечь смогу. За то смогу сама своим организмом управлять.

- В смысле? – не понял Василий.

- Ну выспаться там хорошо, кратковременно реакцию ускорить, силу увеличить, подлечиться малость… Ребенка родить когда с мужем решим, без участия знахарок или врачей.

- А такое можно? – офигел от последнего Василий.

- Конечно! – рассмеялась Миримэ. – Магическая регуляция функций организма известна с древнейших времен! Или как по-твоему мы еще рождаемость регулируем, чтобы как у людей не было?

Дальше оказалось достаточно слегка подтолкнуть девчонку к нужной теме, и она вывалила на Василия целый ворох информации о семейных традициях квенти. И она оказались весьма любопытной! Ну, во-первых, в среднем у квенти половое созревание заканчивается к 20-25 годам, причем, в отличие от людей, одновременно у обоих полов. Более ранние случаи – редкое исключение, на уровне статистической погрешности. Так что в этом плане Василий угадал… Впрочем, это тоже мало что еще значило – ибо большинство квенти после этого сразу накладывало на себя «заклинание нормализации», снижающее половое влечение, дабы оно не мешало учиться или работать, или даже «нейтрализации», когда оно полностью подавлено. Ибо это слишком серьезный вопрос чтобы его «с бухты-барахты» решать! Сначала надо выучиться, нормально обустроиться в жизни – а уже потом о семье думать.

К этому вопросу обычно приходят минимум в тридцать лет, а зачастую и того позже. Когда начинают подыскивать себе пару… И, опять же, искать надо на трезвую голову, чтобы гормоны не мешали! Потому все происходит все в том же «режиме нормализации», дабы суметь отличить любовь от полового влечения! В таком-то состоянии встречаются пару-тройку лет, узнают друг друга получше, решают, смогут ли создать семью и прожить вместе последующие века… И уж если считают, что да – переходят к следующему этапу. «Испытанию», как называли его квенти. Когда собирают родителей, представляя им друг друга как будущих жену или мужа, тут уж снимают «нормализацию» и начинают жить вместе, как семья. Ровно пять лет – за которые предстоит окончательно определиться со своим выбором, подходят ли они друг другу. И если решают, что да – идут регистрировать брак. Дают клятву перед Камнем Истины, который подтверждает искренность намерений и наличие любви – и если клятва принята, то нынче идут уже в ЗАГС, он там же в соседнем здании, а раньше… Ну тогда – к Старшему общины.

- Что за клятва-то? – поинтересовался Василий, про нее-то он уже от Лаириэль слышал, в ответ на что Миримэ практически пропела несколько строчек на квентрине.

- Я не знаю, как это точно на русский перевести! – сказала после этого квентка. – Там такая игра смыслов получается… Если коротко – именем Верных клянутся любить друг друга и быть всегда вместе, пока не разлучит сама смерть, не бояться никаких трудностей и невзгод, быть… надеждой и опорой друг друга, друзьями и помощниками… Ну и, конечно, родить и вырастить детей, которые станут достойными Верными и не посрамят память предков.

А что дальше? А ничего особо! Так и жили… В прежние времена, кстати, нарушение клятвы в виде измены или «иного предательства», что считалось равнозначным, раз дал слово – исполняй, автоматически приводило к смерти. Ибо Камень Истины оставлял такую ментальную закладку. Сейчас появилась и «упрощенная» форма клятвы образца 1920 года, где такого нету – хотя тут уже сами квенти решают, какую из них произнести, «старую» или «новую». И клятва эта прекращает действие лишь после смерти или объявления умершим кого-то из пары. Что еще? А, ну да… Развод возможен, но повторные браки – нет. Не повезло – значит, не повезло! Такова судьба, так сказать. Хотя кое-кто обходит это правило через браки с людьми по их обычаям, а ныне – по советскому закону. Хотя для большинства это было какой-то «дикостью»!