- А раньше?

- А раньше не было. Как не было и «живущих вместе», это разрешили именно Сестры-Основательницы. Но у большинства не было и такого выбора…

- А дальше что было, как они пришли в этот мир?

- А вот досмотришь фильм – и увидишь! – ехидно усмехнулась Туйлиндэ. – А то тебе и смотреть не интересно будет! Там оно с документальной точностью все показано.

Некоторое время они еще поговорили… Тули рассказывала о себе. О детстве в царские времена, когда кругом было словно разлито чувство безнадежности. Когда никто не знал, что будет завтра, и лишь «великородные ублюдки» ходили, гордо задрав голову и пренебрежительно поглядывая на остальных. Твари продажные! Приспешники Проклятых! Изменившие Закону Верных и решившие стать господами!

- Никогда! Ни в какие времена у Верных не было знати! – с ненавистью произнесла чекистка. – Эти твари – позор всего нашего народа! Символ нашего унижения! Больше века смотреть на предателей и не иметь возможности уничтожить их!

- А как жили в старом мире? – поинтересовался Василий.

- Тогда все решал Совет Старших магов… Их тогда хватало, так что в каждом городе минимум пара-тройка нашлась бы. Одного из них жители города и его окрестностей и избирали как своего представителя в Совете.

- И много тогда народу было?

- Миллионов семь всех шести народов…

- А гномов?

- Их гораздо больше. Миллионов сорок-пятьдесят…

- Почему так? – удивился Василий.

- Да много причин… Например, то, что раньше Верные не рожали в годы войн, да и в целом детей мало было. Да и вообще как-то совсем иначе все шло – по меркам предков мы очень рано семьи создаем. Не видели наши предки в малой численности особой беды. Мы же тогда привыкли во всем на магию полагаться, а не на технику. А там не нужно огромных заводов…

- То есть мы тоже немало изменились?

- Да, - согласилась Туйлиндэ. – Мы сохранили основы морали предков, но сами стали другими…

- А Закон Верных?

- Ни он, ни Заветы Основательниц не регулируют такие мелочи, - улыбнулась чекистка. – Это наш личный выбор. Просто раньше что-то было не принято, а теперь стало обычным делом…

- Значит, вы теперь – «живущие вместе»? – с интересом глядя на подчиненную, которая теперь подчинялась непосредственно ему, спросил полковник госбезопасности Сулмелдир.

- Да, - подтвердила Туйлиндэ.

- Интересно, - усмехнулся чекист. – Позволь полюбопытствовать… Ты этого сама захотела или решила, то так будет лучше для дела?

- Сама захотела! – гордо вскинув голову, ответила квентка. – Я бы никогда не…

- Ладно, понял я тебя, - не стал дослушивать полковник. – Решила, значит, ухватить немного счастья?

- Да. Тем более… Он мне нравится. Давно не чувствовала себя такой счастливой, как в эти дни…

- Это и к лучшему, - усмехнулся Сулмелдир. – Значит, ты лично заинтересована в том, чтобы все у нас получилось… Есть дополнительный стимул сделать все как надо.

- Да, - согласилась квентка. – Только… Не слишком ли рискованно?

- А ты можешь предложить другой вариант?

- Нет, - после долгого раздумья ответила Туйлиндэ.

- Вот и я о чем… Тем более, не забывай – пока этот князь жив, и ты, и он постоянно находитесь в опасности.

- Я понимаю, - нахмурилась новоиспеченный капитан госбезопасности. – Я же тоже квенти…

- Вот именно, - согласился Сулмелдир. – Смотри сама… Мы со дня на день поставим к стенке двух его выживших сыновей-белобандитов, Анариэль убила двух внуков. Последнюю выжившую внучку мы поймали – и сейчас она сидит в тюрьме. Вытащить ее из центрального СИЗО Квентийска можно и не мечтать, там защита по высшему классу, включая кси-силовую. И, скорее всего, скоро ее тоже приговорят к казни. Впрочем, мы в любой момент можем слить информацию о том, что ее приговорили к смертной казни и привели приговор в исполнение сразу после вынесения. Такую спешку вполне поймут… Чтобы не успели предпринять никаких попыток по ее освобождению.

- Чтобы подтолкнуть князя к действиям… Понимаю, - согласилась квентка. – Значит, детей у него больше не будет, внуков тоже. И новых уже поздно нарожать. Род прерван, все, что останется князю – месть. Логично. Больше просто незачем жить.

- Да, - согласился полковник. – И чем быстрее он начнет действовать, тем меньше у него времени на подготовку… Тем лучше для нас. А что он постарается отмстить и нам, и Василию, и Анариэль – это однозначно. И если для нас жить с черной меткой – обычное дело, то подставлять под удар гражданских мы не имеем права. А уж за Анариэль мне и вовсе голову оторвут, если вдруг с ней что-то случится. Пока его внучка жива, пока она у нас – он поостережется активных действий, еще надеясь найти способ ее спасения. Но если не станет и ее…

- Что у князя по возможностям?

- Судя по полученной при допросах информации, у него осталось меньше десятка слуг. Все они скрываются где-то в подземельях в горах, где он создал свой «дворец». Вот только Урал большой, мы эти горы будем десятилетие прочесывать! Даже со всей современной техникой.

- Потому нам надо сработать приманкой?

- Да… Постарайся убедить в этом Василия. Только сделать все надо максимально чисто! Чтобы урод посчитал, что все чисто и у него появилась возможность поквитаться…

- Хорошо, я постараюсь! Только… - сама удивляясь этому непонятно откуда взявшемуся приступа жалости к врагу, вдруг произнесла квентка, - а обязательно девчонку расстреливать? Она же, вроде, ничего такого не сделала?

- Не обязательно, - ответил Сулмелдир. – Но она имеет право выбора. Думаешь, выберет пожизненное? Или отречется? Сильно сомневаюсь! Она же тоже упрямая… Как квенти. Из всех «великородных» отреклись лишь один «Великий род» и один же «Младший»! И то, хоть их роды и честно служили царю, не грабили и не насиловали крепостных, не смотрели на Верных как на грязнх дикарей и уважали законы предков, но и им только и осталось что уйти в «отшельники»! Ведь никто из Верных не станет даже говорить с ними. А уж Залесские… Те еще мрази!

- А можно… мне поговорить с ней? – сама не понимая, зачем ей это надо, вдруг спросила Туйлиндэ.

- Хочешь уговорить отречься? – усмехнулся полковник. – Ну попробуй, если хочешь…

Неделя после возвращения из Квентийска пролетела практически незаметно… Все эти дни Василий усиленно тренировался с освоением кси-техник и изучением квентрина, постепенно начиная все лучше и лучше понимать «эльфийский» язык. Во всяком случае, освоение разговорного уровня проходило достаточно быстро и легко, хотя и возникала еще проблема с пониманием смысла многих выражений. Ну да ничего – придет и это… За то Василий смог-таки нормально освоить и откалибровать боевой режим и даже еще один из «селективных». Так что при столкновении с другими разумными у него будет очень значимое преимущество, что может очень неплохо помочь. Еще бы теперь кси-техники освоить… Но для этого требовалось сначала провести калибровку, сделать «измеритель мощности». Что это такое?

- Чтобы пользоваться не только заклинаниями и нормализованными техниками с дозированным энерговыделением, а иметь возможность доработать их или и вовсе сделать что-то свое, нужно провести калибровку – чтобы чувствовать, сколько сбрасываешь энергии, - поясняла на этот счет Туйлиндэ. – Обычно мы для удобства определения остатка энергии и того, сколько ее сбросить, делаем виртуальный измеритель мощности…

- Это как? – не понял Василий.

- Мозг должен вывести информацию в доступной для понимания разумом форме, - пояснила квентка. – Как это сделать? У каждого тут есть свой способ, как ему удобнее… Можно представить измеритель мощности в виде заполненного жидкостью сосуда, полосы, шкалы стрелочного прибора… Некоторые представляют даже в виде меняющей цвет точки. Кому как удобнее. Тут придумай сам, что будет проще и понятнее. Самое главное – мозг должен автоматически работать с таким представлением.