Все оружие боевое, готово к применению, как и броня. При взгляде на это великолепие, мелькает мысль, что надо обязательно отвести место под современное оружие. Мечи это конечно хорошо, но штурмовая винтовка лучше. А значит арсеналу обязательно быть.

Но не изобилие колюще и режущего железа привлекает внимание в первую очередь. В центр комнаты стоит монумент из черного камня, на особой подставке длинный клинок с двумя изогнутыми лезвиями.

— Саджак, — тихо прошелестело из глубин памяти. Руки сами не заметили, как потянулись вперед.

Необычно длинная рукоять отзывается холодом. Следует укол, и рука инстинктивно отдергивается. Поздно, на кончике пальца выступает кровь, капелька падает на ребристую поверхность металла и сразу же впитывается.

В ту же секунду клинок словно оживает, его энергетическая структура тянется ко мне, признав одного из носителей крови. На этот раз ладонь сжимается на рукояти без последствий.

Я поднимаю двусторонний меч в воздух и происходит невероятное. Рука сама делает финт привычным движением, пришедшим из глубин памяти. Меч рассыпается веером сверкающих лезвий. Кто-то из предков предпочитал именно такой тип меча и виртуозно им убивал.

Но это не все, саджак полиморфное оружие и может принимать другие формы. Стоило об этом подумать, как длинный меч задрожал, втягиваясь и изменяясь, на глазах превращаясь в мощную железную секиру.

Творение на стыке алхимии и метаморфических свойств астрального плана, оружие, ставшее прямым продолжением своего хозяина.

— Жаль в гранатомет ты превращаться не умеешь, — с сожалением проронил я, возвращая колдовской клинок обратно на стенд.

В старые времена от него может и был толк, но наука и техника шагнула далеко вперед. Каким бы мощным не являлся меч, какими бы свойствами не обладал, сейчас появились мехи и КИБы, ставшие новым прямым продолжением воинов.

Я постоял, любуясь на великолепную коллекцию оружия, но вынужденно развернулся в коридор. Пришла пора возвращаться и говорить с Карлом. Появление домена не могло остаться незамеченным для других одаренных, а значит скоро к нам пожалуют гости.

Не уверен, что все закончится мирно, но точно знаю, что никому не отдам свой домен. Потому что именно здесь у меня пожалуй впервые появилось чувство, что я обрел дом.

Что есть клан? Не только группа людей, объединенных между собой родственными связями. Это корпорации, фабрики и заводы. Это блокирующие пакеты акций и доверенные лица в совете директоров крупных компаний. Это сферы интересов, выходящие далеко за пределы империй. Это частные земли и свои вооруженные силы. Это власть и влияние. Это сила, которую не смели игнорировать даже монархи.

И когда в мире появляется сопоставимая с ними сила, на это всегда оглядывались ревниво, в первую очередь пытаясь понять, насколько дерзкий новичок реально силен, или же делает вид, пытаясь замаскировать свою слабость.

— Как думаешь, когда они придут? — я остановился на вершине песчаного бархана.

Внизу раскинулось побережье. Лагерь наемников медленно оживал в лучах восходящего солнца. Последствия ночного переполоха давно устранили, выброс астральной энергии оказался необычно силен, дотянувшись даже до побережья. Солдаты возвращались обратно, еще не зная, что вскоре им снова предстоит отступить, на этот раз вглубь острова.

— Сегодня. Сначала запустят скоростной высотный дрон — проверить информацию со спутников, потом отправят разведку, стараясь понять, что происходит, — проронил Карл, зорким взором окидывая деятельность подчиненных.

На какую-то секунду он повернулся ко мне. В глазах не страх, не уважение — признание. Бывший гвардеец удостоверился в силе нового сюзерена и полностью признал собственный выбор. Сделанный, если говорить откровенно, под влиянием мимолетных эмоций. А точнее отсутствие оных.

Ведь одно дело служить безусому юнцу, пусть и помогшему тебе с местью, но все равно лишь по названию князю, и совсем другое признать власть над собой истинного наследника Старой семьи, на деле доказавшего право на власть.

Карл понял, что сделал правильный выбор, и теперь признал это сутью. Стал вассалом не на словах, а на деле, всей душой служа новому господину.

— Кто будет первым?

— Тевтоны, — ответ прозвучал уверенно. — Они ближе всех.

Я неспешно кивнул. Верно, ближе всех. Скайфолл захвачен, теперь там мощный гарнизон, не говоря о оккупационной администрации, куда наверняка входят влиятельные шишки из метрополии.

— Ты разместил станции наземной разведки? — спрашивал не за тем, чтобы проверить выполнен ли приказ, а лишь для уточнения месторасположения комплексов.

Гвардеец понял, и не стал возмущаться даже во взгляде, спокойно достав небольшой планшет военной модели, легко помещающийся в ладони даже в защитном титановом корпусе.

— Здесь, и здесь, — на электронной карте показались отметки. — Перекрестное накрытие позволит взять под контроль эту область, сделав берег полностью открытым.

— Рано или поздно они обнаружат источники излучения и постараются их уничтожить, — буркнул я, но скорее напоминая себе, что в какой-то момент наши электронные глаза и уши могут выйти из строя, чем указывая опытному вояке, как размещать комплексы разведки.

— Данные идут в прямом эфире, мы успеем понять все что нужно, — спокойно указал Карл.

Я кивнул, не сомневаясь, что все сделано как надо. Неожиданно усмехнулся и едва слышно пробормотал:

— Причина и следствие.

И оглянулся назад. За остатками заросших лианами развалин химкамбината на небольшом возвышении находится родовое поместье, вытащенное из глубин Астрала, — явление, которое не могли не заметить сильнейшие одаренные.

Чертова причина и следствие. Если случается что-то настолько масштабное, то глупо надеяться, что это пропустят, и не захотят поинтересоваться, что происходит.

В мире появился древний домен давно забытого рода — и куча стервятников слетается посмотреть насколько силен новичок чтобы защитить свое достояние. Ведь до этого Мещерские считались лишь бледной тенью своих жестких предков. Как удержаться и не попробовать взять из рук слабого то, что должно принадлежать только сильному.

Я зло прищурился.

— Еще посмотрим, кто тут слабый, — губы сами произнесли фразу, заставив рот скривиться в хищной усмешке.

Родственники Тимофея может и были слизняками, но я не они — я то, что обеспечит будущее возрожденного рода. Потому что таков путь клана — возрождение через забвение.

Тут же нахлынуло понимание, что это слова последнего истинного патриарха рода Мещерских.

— Чертова причина и следствие.

Цепь событий, приведшие к этому моменту, начиная с бесславной смерти самого Тимофея на поле боя в качестве заурядного пушечного мяса у обычных наемников, и заканчивая появлением родового домена, яростным хищником вынырнувшего из глубин веков.

Ты открываешь Астрал и образуется гигантская воронка, как волна обходя весь мир, накрывая подобно прибою магический фон. Колоссальный выброс энергии не остается незамеченным. И они реагируют — сильнейшие одаренные, сумевшие локализовать область, где зародился источник мощных энергетических возмущений.

Почувствовали. И отправили вассалов разобраться, что происходит, и почему некто смеет заигрывать с подобными силами.

Ближайшими «заинтересовавшимися» оказались германцы. Точнее их контингент, что захватил Скайфолл. В составе экспедиционного корпуса которого наверняка есть достаточно сильные маги, чтобы определить куда держать путь.

— Вряд ли они отправят большие силы, — словно отвечая на невзысканную мысль, тактично заметил Карл. — Их положение неустойчивое — город могут попытаться отбить.

С моей стороны последовал неспешный кивок. Верно, сейчас тевтоны не в том положении, чтобы разбрасываться боевыми подразделениями. А значит в гости пожалует небольшой, но крепкий отряд. Скорее всего сформированный из КИБов.