Неожиданно установилась мертвая тишина.

И над обрывом появился мост. Застыл, превращаясь в призрачный монолит. На мгновения показались изящные ажурные конструкции, сплетенные из серых сгустков прозрачного дыма.

Мост, сотканный из мерцающей серой хмари, возник прямо над местом разрушенной эстакады.

Время растянулось и стало подвижным, вроде бы даже приобрело умение двигаться назад. Казалось это продлилось бесконечно долго, но на самом деле все заняло считанные секунды.

— Вперед! Вперед! — закричал я, чувствуя, как отмеренные вечностью мгновения исчезают.

«Призрачный мост» — не заклинание и не погружение в Астрал, это совмещение двух планов разных реальностей. И чем дольше оно длится, тем сильнее оказываются последствия.

Мы этого не видели, но эстакада за нашими спинами стремительно разрушалась. Куски бетона и стали обращались в зернистую пыль, что невозможно измерить на весах, настолько исчезающе малым она оказывалась.

Материальные объекты распадались на атомы. Еще недавно казавшиеся твердыми предметы обращались в прах, его подхватывал ночной ветер, грязной пленкой швыряя в воды канала внизу.

Летящий слева ховербенд испуганно вильнул в сторону, он разогнался больше своего идущего со стороны города собрата и получил преимущество, надеясь первым настигнуть беглецов.

Его желание исполнилось. К несчастью для всех находящихся внутри. Десантный транспортник как в стену врезался в участок изменившейся реальности, не в силах остановить движение.

В этот миг я видел каждого солдата внутри, я прочувствовал каждую грань захлестнувшую их эмоций. Живые люди — пилоты, десантники и сидящие внутри КИБах боевые маги, в одну секунду поняли, что это конец. Что ничего не остановить, не изменить и не уйти от того ужасающего мгновения, когда их тела начнут распадаться, как лежащий вокруг бетон, уже превратившийся в мелкую пыль.

Если бы это был обычный переход, то у них были бы все шансы спастись, особенно у одаренных в боевых костюмах. В конце концов Астрал посещали маги. Но здесь и сейчас все происходило по-другому. Соединение двух миров делало пространство смертельно опасным для всех, кроме своего создателя.

Я взглянул на ховербенд и увидел тех кто находился внутри. Лица искажены, рот раскрыт в безмолвном крике, в глазах стынет ужас. И на каждом печать приближающейся смерти. Они умирали. Они знали это и ничего не могли сделать. Их посмертные эмоции накрыли меня волной, заставив поморщиться. Слишком «громко» кричали тевтоны о будущей смерти.

В следующий миг полицейский перехватчик преодолел разлом, проносясь над обрывом словно по твердой поверхности.

— Останови, — чужим голосом велел я. И Курц не посмел не подчиниться.

Машина плавно начала тормозить, пока не замерла посреди эстакады. Я открыл дверь, шагнул наружу. Сидящая на заднем сиденье Майя испуганно ойкнула, увидев скользнувшую за мной призрачную тень. Повинуясь инстинкту, девчонка отстранилась назад, и правильно сделала, тень что жила сейчас за моей спиной имела лишь одно предназначение — выпивать живое тепло.

Десантный ховербенд распадался на части, он еще летел, но все было кончено. Машина и все кто внутри уже умер, сейчас шла агония видимая обычным человеческим взором.

Серая хмарь исчезла, ночное небо вновь засияло яркими звездами, далекий Скайфолл все так же светил гирляндой огней, укутавших небоскребы. И лишь темная тень второго ховера, надвигающегося со стороны города, портила впечатление спокойного вечера.

Огромный участок эстакады перестал существовать. Взорванный германскими разведчиками пролет казался на фоне нового пролома небольшой пробоиной. После «Призрачного моста» подвесная магистраль потеряла не меньше двухсот метров. Все обратилось в прах — бетонные столбы, ограждения, стальные опоры, асфальтовое покрытие. Не просто обвалилось в виде горящих кусков, а превратилось в мелкую пыль, которая сейчас грязной пленкой покрывала проходящий далеку внизу водный канал.

Я делаю шаг к краю обрыва.

Ховер закладывает вираж и зависает над эстакадой. Раскрываются створки, из недр машины на дорогу десантируется два КИБа. Закованные в металл массивные фигуры, их движения удивительно пластичны. Они замирают на краю другого конца обрыва стальными статуями. Вокруг каждой крутятся колдовские конструкты защитного и атакующего типа. Их не видно простым человеческим взором, но любой одаренный видит и ему больно на это смотреть, настолько много в пылающие узоры влито энергии.

Они смотрят на меня. Я смотрю на них. Нас отделят две сотни метров провала.

Похожие друг на друга как близнецы, совершенные боевые машины на стыке магии и технологии. В одинаковом окрасе расцветки личного штандарт правящего германского императорского дома модели «Паладин», что так обожала использовать кайзер-гвардия.

Вокруг КИБо воздух словно плавится, что говорит о дополнительной мощи. Раструбы на плечах переведены в боевую готовность, вокруг кончиков подрагивает пленка энергетических накопителей. Каждое орудие готово выплюнуть преобразованную магией силу.

Мы смотрели друг на друга, и никто не делал первого шага. Вокруг моей руки мягко стелилась призванная тень, готовая в любой миг трансформироваться в одну из форм разрушительного боевого аркана. Фигуры КИБов окружали стационарные атакующие заклятья, завязанные на магические дар одаренных внутри через механизмы боевых костюмов.

Пауза. Казалось она длиться вечно. Но в какой-то миг наваждение падает и КИБы тяжело уходят назад, к раскрытым створкам зависшего ховербенда.

Германские имперские маги просчитали ситуацию и решили, что шансов на победу слишком мало. А просто так рисковать они не привыкли.

— Слабаки, — презрительно бросил Курц.

Я обернулся. Пока мы с тевтонами стояли друг против друга, мои спутники успели покинуть машину, ожидая чем безмолвное противостояние закончится.

— Они умны, — заметила Вилора, и покосилась на стелющуюся тень в моих руках.

Я ничего не ответил, кивнул на полицейский внедорожник, сказал:

— Поехали, нам еще пересекать КПП на периметре безопасности. Надеюсь тевтоны туда не добрались.

— Не добрались, — подтвердила Вилора, но продолжать дальше не стала.

Мы еще какое-то время постояли, глядя на разрушенный участок эстакады, и лишь после этого направились к автомобилю. Нас ждал шлюз-переход и отлет из ставшего чересчур негостеприимным Скайфолла.

Ворота у шлюз-перехода оказались распахнуты настежь. Сам блокпост нес следы скоротечного боя. Где-то виднелись опалины, в паре мест бетонных стен — четкие отметины пулевых попаданий. Бронированное стекло у стойки валялось на полу в виде мелких осколков. Там же лежало два трупа в форме таможенного контроля.

У пешеходного перехода на другую сторону толпилась группа подозрительных лиц, у многих виднелось оружие. Слышались пьяные выкрики, раздавалась в воздух стрельба. Жители пригорода праздновали падение завесы, отделяющей «зеленой зону» от припортовых районов.

— Не останавливайся, — велел я.

Курцу не требовалось дополнительных пояснений. Как только это публика увидит полицейский автомобиль, то без раздумий начнет стрелять.

— На четыре часа! — азартно выкрикнула Майя. И тут же высунулась из окна и открыла огонь. Какой-то тип вскинул оружие, собираясь полоснуть свинцом по внедорожнику с ненавистным окрасом центрального полицейского департамента.

К счастью, наша безбашенная девчонка успела первой. Длинная очередь заставила задергаться короткоствольный автомат в женских руках, но Майя крепко держала оружие — на лице радостный оскал, в глазах чертенята безумия.

Перед воротами пришлось сбросить скорость, иначе сработают сенсоры, запустив протокол безопасности. Из асфальта выскользнут заточенные штыри, пробьют шины, заставляя машину остановиться. Несмотря на смерть сотрудников, автоматика блокпоста продолжала исправно работать.

Этот момент сыграл с нами злую шутку. Приметная раскраска патрульного перехватчика привлекла внимание. Народ на захваченном переходе начал оборачиваться с радостью хватаясь за оружие. Они только что перебили дежурный наряд таможенного контроля и не видели причин не добавить к ним еще несколько копов.