— Их снабдили неплохим оружием. Не отдельные пули, а целый реактивный снаряд оказался с магической начинкой, — вынужденно признал я.

— Они знали, что им могут противостоять одаренные и хорошо подготовились, — сухо заметил Курц, стараясь не смотреть на опростоволосившуюся хозяйку.

Слишком долго медлила, наслаждаясь собственным величием, и проспала удар от простых солдат. Хорошо обученных, тренированных, отлично снаряженных, с опытом за плечами, но все же простых солдат, без способностей к магии. Чрезмерная самоуверенность сыграла с княжной злую шутку.

— Надо возвращаться обратно, — предложила Майя.

Я повернулся в сторону сверкающего мегаполиса. По лицу скользнула кривая усмешка.

— Поздно, нас уже засекли.

Со стороны Скайфолла приближался тяжелый ховербенд десантного класса. Разведчики не просто так стреляли по эстакаде, они отрезали путь, зная, что со стороны города идет подкрепление.

Нас загнали в классическую ловушку, когда один отвлекает, а другой наносит удар. И судя по тому, что ховер не бьет издалека чем-то убойным, на борту знают, что здесь одаренные, но при этом рассчитывают с ними справиться.

А это означает лишь одно — к нам летят другие боевые маги. И хорошо если не в КИБах.

— Надо уходить, — сказал я.

Вилора бросила в мою сторону выразительный взгляд, безмолвно спрашивая — уже уезжаешь?

Я пожал плечами.

— Это не моя война. Пусть с германцами воют скайфоллцы.

Княжна целую секунду смотрела мне прямо в глаза, затем ее плечи опустились. Она приняла правду — воевать ради войны — не лучшее решение. Можно быть гордым и считать себя выше всех, но не стоит недооценивать противника на поле боя. Потому что это совершенно разные вещи.

— На десять часов! Еще один! — палец Майи ткнулся в другую стороны.

Все резко развернулись. Еще один ховербенд заходил с высоты на верхний уровень скоростной автострады.

— Черт!

Вот уж действительно классическая ловушка. Загонщики, дичь и терпеливые охотники, дожидавшиеся своего часа.

— Судя по ореолу внутри КИБы, — сказал я, изучая излучение магической ауры приближающихся машин.

Мощная энергетика имела явно искусственный фон, такая насыщенность и плотность не могла принадлежать живому организму.

— Сколько их? — несмотря на критичность ситуации Курц сохранил хладнокровие.

— В первом два и во втором два, — вместо меня ответила Вилора, и посмотрела в мою сторону: — Нам не справиться.

Да, не справится. Слишком круто даже для нас. По крайней мере на этом уровне силы. Хотя кое-что сделать все-таки можно.

Я потянулся мыслью к пилоту первого ховера. И почти сразу почувствовал сопротивление. Тренированный разум бойца давал отпор ментальной атаке. Похоже среди прочего элитных германских солдат обучали противодействовать и такому воздействию.

Окажись на моем месте кто-нибудь другой, трюк мог бы не сработать. Но это был я, наследник крови Мещерских, кого иногда называли не иначе, как Ходящие сквозь сны. А значит о ментальной магии духа они знали не понаслышке.

Я усилил напор и сотворил «Грезы наяву». На одной лишь силе воле продавил ментальные щиты, заставив разум пилота отступить, почувствовав неуверенность.

Привычная картина мира дала трещину. Тевтонский солдат получил исковерканное восприятие окружающей реальности. Здесь и сейчас он думал, что спит, при этом находясь за штурвалом ховербенда. Сложный трюк, рассчитанный за затуманивание рассудка. Если долго его применять, то вполне реально свести с ума даже самый устойчивый разум.

Летящий транспортник вильнул в сторону, правый бок опасно накренился, корпус на мгновение стал перпендикулярно земле. Казалось еще чуть-чуть и машина перевернется. Однако в последнюю секунду ховер дернулся, резко выпрямляясь обратно. Кто-то перехватил управление, не дав уронить десант на землю.

— Черт, его прикрыли, — я ругнулся, бросился к машине, на ходу крикнув Курцу. — За руль!

Ментальная атака не прошла без последствий, ховербенд все-таки сбросил скорость, дав нам выиграть лишние секунды.

— Разворачиваемся? — спросил Курц, прыгая на место водителя.

— Вперед, к обрыву! — велел я, захлопывая дверь.

Надо отдать ему должное, ближник княжны заколебался лишь на секунду. Бросив быстрый взгляд на госпожу и увидев, что она ничего не говорит, он вдавил педаль в пол, бросая с места полицейский внедорожник в приличное ускорение.

— Надеюсь у тебя есть план, кроме того, чтобы свалиться с огромной высоты, — хладнокровно заметила Вилора не оборачиваясь.

— Есть, — я удобнее устроился, готовясь входить в транс. — Кстати, я более чем уверен, что ховеры с КИБами появились здесь не ради нас, а ради тебя. Поэтому и связь с твоим отцом отсутствовала. Скорее всего после приема его пытались захватить и свита отключила все электронные устройства, чтобы их не вычислили.

Несколько секунд Вилора молчала, обдумывая услышанное.

— Почему ты думаешь, что его не схватили? — глухо спросила она.

— Потому что он патриарх своего клана, — я усмехнулся. — Разве это не очевидно?

Княжна расслабилась.

— Хотя тевтоны могли достаточно взбеситься, чтобы сбросить на его голову т-бомбы, как недавно сделали бритты. Но в таком случае мы бы услышали взрывы.

— Ты умеешь подбодрить, — саркастически хмыкнула девушка, помедлила и уточнила: — Но зачем Священной германской империи нас захватывать? Сделать из нас союзников в войне?

Я кивнул.

— Как вариант. Или у них на уме еще что-то. В любом случае, нас наверняка вычислили и отправили на перехват достаточно сил, чтобы гарантировать уверенность даже против носителя Старшей крови.

— КИБы, — медленно протянула Вилора, задумалась. — Да, это может сработать. Если внутри достаточно опытные операторы и у них есть магическая поддержка.

— Обязательно есть, — жизнерадостно «обрадовал» я. — Иначе они бы не сунулись.

Княжна обернулась, появившись между спинками передних кресел.

— Но нас двое, и их ждет неприятный сюрприз. Что ты собрался делать с провалом? — она смотрела мне прямо в глаза, ожидая ответа. Мне ничего не оставалось, как признать:

— Я собираюсь построить «Призрачный мост».

Глаза Вилоры расширились, рот приоткрылся, она явно собиралась что-то сказать, но я ей этого не позволил:

— А теперь не мешай, мне надо сосредоточится…

«Из-под копыт вылетала грязь весенней распутицы. Отряд нахлестывал коней, на лицах всадников отображалось отчаяние. Многие со страхом оглядывались назад, ожидая увидеть погоню.

Впереди показался каменный мост. Бурные воды быстрой реки с грохотом разбивались о берег. На лице предводителя мелькнула злая усмешка. Они все же успели уйти, после реки станет легче. Но вспомнив кого за ними послали, командир грязно выругался. Богато одетый, он как и все нес на себе грязь и усталость провалившегося похода. И как прочие понимал, что если догонят пощады не будет.

— Людвиг скачите вперед, — велел предводитель.

Скакавший рядом с ним спутник протестующее вскинулся, несмотря на страх, он не хотел отпускать своего господина.

— Так надо, — надавил молодой вождь, по его губам скользнула грустная улыбка.

— Но, ваша светлость…

— Вперед, я вас догоню. Обещаю, — больше ничего сказать он не мог, потому что это была его ошибка, и расплачиваться за нее придется ему.

— Восточные дикари оказались не такими уж слабаками, да Людвиг, — устало улыбнулся предводитель, мягко придерживая коня.

Мимо без слов проскакали другие всадники. Кто-то даже не заметил, что лидер отстал, кто-то предпочел сделать вид, что так и надо. Но никто кроме верного Людвига не сделал попытки притормозить. На лице каждого до сих пор отпечатывался страх, что погоня близко. А она приближалась, каждый чувствовал это всеми фибрами души, как бывало, когда человек оказывался на краю гибели.

— Вы их не остановите и даже не задержите, с ними Бронислав, — угрюмо выдохнул свитский, сохранивший верность даже в момент приближающейся смерти.