– Вы уйдете! – говорил Кузьме Усков, – а у нас приказ принять через два дня уже новый батальон, видимо, такой же, как ваш!

Носов доложил, что со складов дополучены восемь НАТОвских комплектов формы, которые носят боевики, и несколько автоматов типа «Борз», изготовлявшихся в Чечне.

Наедине он сказал Кузьме, что если засылать к боевикам группу, то надо засылать по-умному.

– Я этого, вон отобрал, с моей точки зрения, наиболее подходящих бойцов! Это, прежде всего, знающего чеченский язык Алешечкина, во-вторых, Канокова и Мирошенко, прекрасно знающих кавказские языки и лично знакомых с Шамилем Басаевым и его ребятами, в-третьих, старшего лейтенанта Осиповича, Ковпака Николая, связиста Колю Воронко, Васю Вороненко и Мишу Червоного – под видом украинских националистов, воевавших в Грозном. Все они хорошо знают украинский язык. Это как раз то, что надо для проникновения в отряд боевиков. Наша задача – выйти на руководство чеченского сопротивления, базы крупных отрядов. И, прежде всего, на их разведку, которая работает у нас в тылу.

– А не получится так, что мы лучших бойцов потеряем на первом скачке? – засомневался Кузьма.

– Постараемся все продумать. Я поработаю с каждым из них персонально. Будем подбирать группу, не исключено, что в Чечне в группу будут дополнительно включены и сотрудники из нашей конторы. Это надо будет сделать обязательно, мне уже об этом звонили.

– Добро! – согласился Кузьма, – разрабатывай операцию! Но никому ничего конкретного пока не говори. Знаем только я, Осипович и ты. Все и никому! Уже в Моздоке начнем обговаривать подробности.

В назначенный для официальных проводов день моросил легкий дождик и изредка в просветах низко идущих на север облаков проглядывало солнышко. Тем не менее, по приказу Кузьмы, отряд построился в новой полевой форме перед штабом отряда, ожидая начальство.

Миронов выгнал из ангаров все машины и поставил их напротив линии построения отряда. Осипович привел конную группу разведчиков, оставив на лугу с запасными конями проводников Хорошихина и Алешечкина.

Кузьма вышел из штаба и ему доложил о построении отряда Носов.

– Командирам подразделений доложить, кто не прибыл из увольнения!

Командиры подразделений по очереди подходили к Кузьме и докладывали. Прибыли, к огромному удивлению Кузьмы, все своевременно.

Усков своим батальоном замкнул каре.

Первым приехал автобус со стариками. К своему изумлению Кузьма увидел приехавшего отца с отцом Аленки в казачьей форме. Оба они были с орденами и медалями на груди. Затем увидел Пашу Зленко в парадной форме. Старики, большинство которых были в кубанской казачьей форме с боевыми наградами, газырями на груди, сразу подошли к строю и стали о чем-то расспрашивать бойцов.

Отец и Гнат Буняченко потом подошли к Кузьме и поздоровались за руку с ним. Передали привет от матери и от Аленки.

Затем приехала «Волга» Владыки, из которой вышел сам Владыка и сопровождавшие его два священника явно высокого ранга. К ним сразу пошел отец Михаил, поцеловал руку Владыки, потом Владыка его обнял и трижды поцеловал.

Следующим пришел автобус с членами атаманского правления, которые сразу смешались со стариками.

Приехал старый знакомый Кузьмы по Краснодару – Павло Дмитрич. Он подозвал Кузьму и Николая Николаевича к членам атаманского правления и всем его представил.

Наконец, разведчики от КПП дали сигнал о приближении машины Верховного атамана. Старики встали в строй, Кузьма скомандовал подтянутся и подровняться своим подразделениям.

Широкий «Мерседес-600» прошел шлагбаум и затормозил перед строем бойцов и стариков, стоявших посредине каре.

– Равняйсь, смирно! – скомандовал Кузьма и, печатая шаг, направился к вылезшему из машины немного грузному атаману в кубанской казачьей форме с погонами генерала. Подойдя на три шага, Кузьма остановился и четко, по-армейски, доложил:

– Товарищ верховный атаман Кубанского казачьего войска! Отряд специального назначения «Тамань» по случаю вашего прибытия построен!

За спиной атамана также в казачьей форме с газырями и ярко красным башлыком за спиной стоял полковник Науменко.

– Здорово дневали братья казаки? – громко крикнул Верховный атаман, приложив руку к белой папахе.

– Слава Богу! – дружно ответили казаки.

– Ну что, Кузьма Степанович! Дружно ответили и выглядят на первый взгляд ничего! А это твоя хваленая конная группа?

– Да. Вот они стоят с конями! – Кузьма показал на строй разведчиков, – их возглавляет старший лейтенант Осипович. Сами понимаете, наверное, наша основная деятельность будет в горах, а там на БТРах не везде можно пройти. А конь он везде конь. Он везде пройдет! Специально отбирали горных лошадок и тренировали их.

Сзади, поддерживающе, зашумели старики и члены правления. На ухо Никите Прокофьевичу что-то зашептал подошедший Науменко.

– Ну, а ездить на конях они могут? Или так? – спросил атаман.

– Могут и неплохо, тренировались! Во всяком случае, школу прошли хорошую! – ответил Кузьма.

– А вот через тот шлагбаум перепрыгнуть смогут? – Никита Прокофьевич показал на въездной шлагбаум, – всем не надо! Пусть вон те трое с хитрыми рожами! – и он показал на стоявших последними отделение саперов Мирошенко.

– Мирошенко, сможете перепрыгнуть на конях через тот шлагбаум? – спросил с волнением Кузьма, видимо, беспокоясь за их уровень подготовки.

– Так точно, сможем, товарищ войсковой старшина! – ответил за всех Мирошенко.

И далее, уже никого не слушая, приказал своим:

– Вперед марш, марш!

Тройка коней дружно с места перешла в галоп. За ними ринулся пес Есаул. Первым на шлагбаум вышел Мирошенко и легко взял его, за ним Николаев. Было видно, как радиостанция на его спине немного подпрыгнула, легко взял шлагбаум и Каноков, а за ними перепрыгнул шлагбаум и пес Есаул. Все старики дружно засмеялись.

– О це добрий казак, так казак! – пошутил, улыбаясь, Никита Прокофьевич.

Разведчики же, развернувшись на дороге, также легко взяли шлагбаум повторно. Есаул снова прыгнул вслед за ними. Подскакав к строю, они заняли место в строю. Есаул с гордым видом тоже уселся рядом со строем разведчиков.

Раздались возгласы поощрения из толпы стариков.

– А барбос прыгнул лучше всех, как его кличка? – раздавались радостные голоса.

– Есаул! – ответил, улыбаясь, Кузьма.

– Казачий пес! Это хорошо!

– Молодцы, настоящие казаки! Порадовали старика! С каких станиц эти трое? – спросил строго Никита Прокофьевич.

– С Зеленчукских из Черкесии.

– Понятно! Наши коренные кубанские.

Трижды, по-казачьи, Никита Прокофьевич облобызал Кузьму. За ним сразу двинулись все старики и члены правления обнимать и поздравлять с готовностью отряда.

Когда удалось восстановить порядок, вышел вперед Владыка Кубанский и Черноморский.

– Помолимся, братья! – и, увидев в строю Лизу Хоханько в форме, добавил, – и сестры!

И начал громко вслух читать молитву.

Бойцы, старики и члены атаманского правления сняли кубанки и головные уборы и стали повторять слова молитвы. После слов «Аминь» Владыка широко перекрестился.

– Кройсь! – раздалась команда Волкова.

Владыка посмотрел на верховного атамана и сказал, что местные золотошвеи сшили знамя для казачьего отряда.

По команде верховного атамана сотник в казачьей форме и сопровождающие его два здоровых урядника в кубанской казачьей форме внесли белый стяг с синим широким Андреевским крестом и короткой надписью «Тамань» и двуглавым золотым орлом.

Верховный атаман принял флаг.

– Казаки! Теперь это ваше знамя, не опозорьте его!

Владыка вместе с прислуживающим ему отцом Михаилом и сопровождавшими его священниками совершил обряд освещения знамени.

– Принимай знамя, капитан 2-го ранга! – приказал Верховный атаман после обряда освящения.