– С Беловым, так с Беловым, а с Мирошенко мне никак нельзя?

– Нет, с Мирошенко нельзя! Он и его ребята уже ушли! – Михаил Осипович посмотрел на свои часы, и улыбнулся, – еще аж в 20 часов, готовить три переправы через Кубань. Уже ушли даже группы засад. Скоро пора и нам выступать. Вы бы оделись теплее. Все же не лето.

– Да, конечно! – ответил Николай Николаевич и, взяв гитару, пошел переодеваться.

– Кузьма, а он не фээсбешник? По вопросам его чувствую и выражению лица. Как он захотел с Мирошенко пойти? Ты обратил внимание?

– Миша, тебе все расскажи! Ты же разведчик и понимаешь, что всего говорить бывает нельзя!

– Ладно, понял! – пожал руку Кузьме Михаил.

Уже выходя из домика с Николай Николаевичем, Осипович сказал:

– Николай Николаевич, я тебе подробнее расскажу о задании. Ты Беловых не перепутай – их у нас два брата близнеца – Саша и Леша. Похожи очень и оба командиры отделений. Но один в засаде, второй с тобой. И не вмешивайся в командование. Пусть сами разбираются в обстановке, – инструктировал Осипович.

По дороге в казарму их догнал батюшка.

– На молитву обязательно всех, кто остались! – резюмировал он, увидев некоторое несогласие Осиповича, – но только желающих! И исповедь! Я все проведу! Ведь хоть и условно, но на войну идут ребята.

После ухода Носова и Осиповича все стали расходится. Кузьма пошел в казарму к казакам проверить готовность к отбою.

Где-то в районе луга он услышал удаляющийся топот коней.

К нему вернулся с луга отец Михаил.

– Хорошие ребята – чистые! На войну готовятся! Ты бы послушал их исповеди. Все крестились, даже не верующие!

– По-тихому ушли! – сказал Кузьма, – это правильно. Пройдут здесь – пройдут и там!

На лугу все также горели огни коноводов у палаток, и не было видно удаляющихся всадников, скакавших на легкой рыси. Кто ушел, куда и зачем? Да Бог его знает!

Отец Михаил пошел в казарму к казакам вести беседы по истории казачества и России. Надо сказать, что казакам нравились подобные беседы. Много рассказывал отец Михаил про историю кавказских народов, большую кавказскую войну.

Каждый вечер с казаками проводил занятия по чеченскому языку проводник Алешечкин. Основные слова, фразы. Кузьма требовал, чтобы все казаки могли объясниться свободно с местным населением на их родном языке.

Отделение разведчиков в пять коней урядника Леши Белова шло легким наметом по темному лугу. Шли с остановками. Впереди, оставив коня, скрылся разведчик Сергей Погребец. Он разведывал обстановку и потом раздавался крик совы – все нормально – конная группа двигалась дальше.

Носов, которому досталась спокойная кобыла по кличке Зина, поравнялся с Беловым.

– Как к Кубани будешь выходить, как найдешь переправу, как переправляться будем?

– Переправу думаю, что найду. Там пошли ребята готовить. Но не исключено, что придется переправляться вплавь. Кто же его знает. Вы плавать умеете?

– Конечно. Но холодно же!

– А что делать? Это боевое задание! Я думаю, что нас постараются перехватить до Кубани. Мы рекогносцировку местности вчера днем проводили. Если, заблудимся, выйдем на связь с саперами, но можем себя и их демаскировать, сначала постараемся все найти сами. Нашу переправу обеспечивает Вася Берестов из нашего отделения и кто-то из саперного отделения Мирошенко. Дальше они пойдут с нами на ту сторону. Если удастся достать лодки, а там станица рядом, то значит – нам повезло.

Впереди раздалось уханье совы, и четверка коней с пятым пристяжным по очереди двинулась вперед. Впереди ехал Леша Белов, группу замыкал капитан Носов. Как только они достигали видимости Погребца, тот махал рукой и тихо уходил дальше, ведя коня за повод. Затемнел вдалеке темными посадками берег Кубани.

– Сейчас на том берегу должна быть станица. Мы ее будем обходить по полю! – предупредил Носова Белов, – на этом берегу может быть стадо станичное с пастухом и собаками. Луга здесь хорошие. Нам надо пройти так, чтобы никто нас не увидел.

Действительно, где-то недалеко раздался вой волка, предупреждающий об опасности. А затем далекий лай большой собаки. Белов предупреждающе поднял руку вверх. По его команде все остановились. Прошло некоторое время, и появился Сергей Погребец.

– Стадо коров пасется. Собака, видимо, кавказец почуяла меня или услышала, хотя ветер в другую сторону.

– Обходим! – принял решение Белов и рукой показал направление на север.

Погребец скрылся в указанном направлении. Минут через десять раздалось уханье совы, и маленький отряд двигался дальше.

Спустя некоторое время по команде Леши Белова отряд снова повернул на юг. С небольшого пригорка открылась станица на том берегу Кубани. Кое-где в окнах домов горел свет, раздавался далекий лай собак.

– Кубань немного огибает маленький полуостров. Там нас ждут саперы и, возможно, первая засада. Места переправы мы выбирали сами и никому о нем не говорили, кроме своих саперов. Но те, кто в засаде, думают так же, как и мы, поэтому надо быть настороже.

– Это точно, Леша! Как думаешь действовать?

– С этой стороны я отправлю Погребца, с другой стороны Коля Воронко. Ну, а мы здесь будем ждать результатов. Если их схватят, то будем искать другое место для переправы.

Воронко и Погребец тихо ушли в темноту. Тишина была такая, что казалось, что все будет слышно. Казалось, что было слышно, как плещутся волны Кубани.

Внезапно раздался какой-то шум.

– Тихо! – скомандовал Леша, – уходим! Засада, наверняка и наших дозорных перехватили!

Остались на месте. Носов смотрел на еле видные в темноте темный лица разведчиков, вымазанные еще какой-то грязью.

– Они ждут, что мы пойдем дальше от станицы, а мы попробуем переправится у самой станицы. Там нас точно меньше всего ждут!

Внезапно в самой темноте раздалось уханье совы.

– Погребец! – прошептал Сергей Шестов.

– А если он с засадой? – спросил Носов.

– Если он с засадой, то совой ухать не будет, а будем слышать вой волка. Так что все нормально. Ты пока уводи коней за кусты, а мы с товарищем капитаном подождем Сергея.

– Нет, ребята, на меня не рассчитывайте! Меня нет с вами! Таковы условия учений, насколько я понял.

– Ну, так вы тогда идите с Сергеем и с конями, а я подожду – Погребца встречу один.

Носов и Шестов скрылись за кустами. Они сидели в кустах, чутко прислушиваясь к каждому скрипу. Лошади стояли тихо и, наклоняясь, жевали траву.

Через некоторое время на поляну тихо, как тени, вышли трое: Белов, Погребец и незнакомый казак.

– Это Беслан Мирошенко, по кличке Бес! – пояснил Белов, – он предупредил Погребца о засаде. Так что мой братец взял нашего сапера Берестова и затем Воронко. Теперь он знает, что мы здесь и ищет нас. Нам надо скорее переправляться на ту сторону. По коням!

Беслан коротко, шепотом рассказал свою историю.

– Мы приготовили плоты для вооружения и одежды, я отошел искать бревно или длинную палку, как эти навалились и захватили Василия. Он успел предупредить меня, и я спрятался в воде. Они обшарили весь берег, но меня не нашли. Потом они сели в засаду вас ждать, а я выбрался западнее и пошел вам навстречу, чтобы встретить и предупредить, да не успел.

Погребец, как всегда ушел вперед, а Мирошенко присоединился к разведчикам и стал замыкать группу. Уханье совы призывно звало вперед.

Внезапно к группе вышел Погребец и что-то зашептал к наклонившемуся к нему с коня Леше Белову.

Тот повернулся к Носову.

– Здесь лодка есть. Наверное, пастухи оставили. Боеприпасы и вооружение сложим в лодку. Погребец, Мирошенко и вы, товарищ капитан, переправитесь на ней. А мы с Сергеем Шестовым поплывем с конями. Помните, что течение у Кубани очень сильное. Встреча там на берегу, где белеет песок. Выгребаем туда, снесет – все-равно там собираемся!