– Я думаю, что не станут. А выздоровление возможно и в пути. Свежий горный воздух и хороший, квалифицированный медицинский уход приведут их в нормальное состояние. Я уверен.

Кузьма утвердительно качнул головой.

– Еще вопросы есть?

Отец Михаил встал, оглядел всех присутствующих своим глазами. Правой рукой погладил бороду.

– У ребят сейчас очень высокий моральный дух и это надо поддержать. Я беседовал со многими казаками, так сказать тет-а-тет. И могу всех заверить, что ребята рвутся выполнить задание. У меня нет сомнения ни в одном.

Он еще раз оглядел присутствующих, прокашлялся и остановил свой взгляд на лице Кузьмы, щурившимся от яркого солнечного луча, падавшего ему на лицо.

– Есть проблема!

Кузьма поднял глаза на батюшку.

– У нас не решен вопрос с пьяным отделением. Я говорил с ребятами. Это все сложно. Закон есть закон. Но есть и другая сторона. Это наши бойцы. Они органически стали нашими, и я настаиваю на пересмотре их дела. Если нужно мое поручительство, то я готов его дать.

Батюшка еще раз прокашлялся и сел.

Наступило молчание. Кто смотрел в окно, кто-то опустил голову. И только один батюшка смело смотрел в глаза Кузьмы.

Кузьма обвел всех взглядом, улыбнулся и тихо сказал:

– Давай, Николай Николаевич, расскажи нам, что думаешь по этому вопросу?

Николай Николаевич встал, одернул куртку, немного подумал, заглянул в блокнот и сказал:

– У меня, за исключением этой пьянки, к ребятам претензий нет! Понимаю, что проступок тяжелый и недопустимый. Я говорил с каждым из них, они все очень переживают случившееся. Думаю, что им можно поверить.

Кузьма усмехнулся.

– Следующие опять напьются и будут тоже очень переживать и даже, возможно, плакать. Я понимаю, что если бы мы были простой армейской частью, то возможно это было бы простительно. Выговор там, строгий выговор. Можно же снисхождение сделать. Но мы все же весьма специфическая воинская часть, первая в своем роде! От действий каждого бойца зависит успех общего дела. Зависит не просто успех, а еще и жизнь людей. Смогу ли я им верить? Прошу всех голосовать и высказывать свое мнение.

– Я им верю! – сказал Николай Николаевич.

– Я тоже. Пусть свой грех смывают потом и кровью! – сказал батюшка, привстав.

– Ты, Леонид, что думаешь? – спросил Кузьма.

Леонид встал, покрутил в руках черный берет, свернутый трубочкой, и тихо заговорил:

– Вообще, по положению, в разведку с таким нарушением не берут. Но я поддержу старших товарищей. Попробуем проверить! Малейшее нарушение – и на выход с вещами. Я так предлагаю!

Стали вставать все старшины и офицеры по очереди. Все поддержали Осиповича, который пользовался большим авторитетом среди всех бойцов.

– Малейшее замечание и на выход! – последним высказался старшина Волков.

– Все сказали? – спросил Кузьма, вставая, – я соглашусь с общим мнением! Волков, пожалуйста, пригласи провинившихся!

Волков вышел за двери и через пять минут все четыре фигуранта стояли, опустив головы, перед всеми.

– Вот наши матросы Самарин, Меркурьев, Гордиенко, бывший старшина 2 статьи Рыбалко, то самое пьяное отделение! – представил Кузьма провинившихся всем собравшимся, – провинность их знаете все! Объявляли. То ли сами организовали, то ли не смогли отказаться? Результат – пьянка во время подготовки к ведению боевых действий и учебе. Поставили отряд в сложное положение. По всем правилам и законам мы должны их отчислить из отряда!

– А если выпороть, по-казачьему? – спросил внезапно Волков.

– Можно решить по-казачьему – выпороть провинившихся. Но у меня пока таких полномочий нет и, надеюсь, что не будет. Вы знаете, что у казаков решает это атаман и нужно утверждение совета стариков. Я пока не атаман. Меня никто не выбирал и не уполномочивал на такие наказания.

– Так мы же здесь в военной обстановке, а вы у нас походный атаман. А в походе решает походный атаман без утверждения советом стариков!

– Нет, я не походный атаман! Я пока просто назначенный атаманом Кубанского казачьего войска командир, а мы пока воинская часть, хотя и специфическая, но воинская часть! – усмехнулся Кузьма.

– Так будем же?

– Надеюсь! Хотелось бы послушать самих провинившихся, что они думают по поводу произошедшего!

Четверо провинившихся стояли, опустив головы.

– Мы сами не рады, что так получилось! Мы кровью искупим свою вину! – опустив голову, тихим голосом произнес бывший старшина Рыбалко, – не выгоняйте нас, лучше выпорите, пожалуйста, и мы знаем, что это за дело! Никто слова не скажет. Так я говорю, хлопцы? – спросил он, подняв голову.

– Никто не скажет! – угрюмо сказал высокий детина Меркурьев с спустившимся на лицо светлым чубом, – а кто против – пусть катится на все четыре стороны. Тому я руки не подам. За это дело нужно выпороть нас. А не выпорите, так мы кровью искупим свою провинность!

– Надо вину искупать не своей кровью, а кровью врагов! – назидательным голосом произнес Осипович, подняв голову и с некоторой усмешкой на лице что-то разглядывая на потолке.

– Ладно, проехали! Мне кажется, что вы все осознали, что можно вас простить! Но предупреждаю, что второго подобного случая не будет ни для вас, ни для кого другого! – Кузьма сделал серьезное лицо, – мне вас доверили ваши родители и любимые, и я хочу всех вас вернуть им в целости и сохранности. Понимаю, что это очень сложно! Но я буду стараться! Прощаю вас потому, что нам очень дорог каждый подготовленный человек! Я знаю, что некоторые наши бойцы втихую нарушают наши требования. Как вы будете вести себя там, где от действий каждого будет зависеть жизни ваших товарищей и успех нашего задания – это большой вопрос? Но за вас заступились все присутствующие здесь, и я думаю. Я утверждаю их мнение.

– Больше не подведем! – пересохшими губами произнес Рыбалко, подняв свою русую голову.

– У вас будет новый командир отделения. Люлька – встаньте!

Поднялся с табуретки морпех среднего роста с погонами старшины 1 статьи.

– Есть быть командиром бывшего штрафного третьего отделения! Я думаю, что мы оправдаемся и сможем изменить ваше мнение о нас. Надеюсь, что хлопцы не подведут!

– Будем надеяться! – проворчал Кузьма, – теперь по поводу курения! Если здесь я мирился, то там мириться не буду! Как и с пьянкой! Вторых, третьих китайских предупреждений больше не будет! Это все, что я смог сделать. Нарушителям будет самое строгое наказание – вплоть до отчисления из отряда. Доведите мое приказание до всех бойцов!

Кузьма встал, прошел по комнате и потом, еще раз осмотрев всех присутствующих, сказал:

– Теперь приятное! Командиром боевой роты назначен опытный капитан Семенов, к нему заместителем и помощником назначается старшина 1 статьи Ковпак Николай Иванович, связистом роты назначается бывший матрос Рыбалко Виктор Михайлович. Я вас забираю из отделения! В таком составе пойдем к месту нашего назначения. И еще приятное! Дополнительным членом нашего отряда, бойцом, назначается в саперное отделение взвода разведки пес по кличке Есаул. Прошу любить и жаловать нового члена нашего отряда!

Мирошенко заулыбался.

– Все, я закончил! А теперь прошу довести мои приказания до своих подчиненных. Послезавтра прощание. Николай Николаевич! Ритуал продуман?

– Так точно! Ритуал прощания отработан и согласован с полковником Науменко.

– Тогда у меня все! Идем проводить смотр всех механизированных и конных частей.

Раздался стук стульев. В дверях образовалась пробка.

Кузьма заметил, как Мирошенко стукнул ладонью по голове Рыбалко.

– Смотри, не подведи нас всех! Мы тебе поверили и поручились!

Рыбалко ничего не ответил. У него в глазах стояли слезы.

Весь следующий день провели в подготовке к встрече командования, приведению в порядок формы и вооружения. Отец Михаил приготовил свою парадную рясу с серебряным облачением.

Драились берцы и короткие сапоги, гладилась форма, получалось со складов дополнительное вооружение, новое обмундирование и снаряжение. Приводились в порядок казармы, столовая и вся прилегающая территория.