Все прочие чувства просто пропали, в момент в этом цеху не осталось никого кроме нас двоих. Обоняние обострилось. Запах гнилого мяса щекотал рецепторы словно изысканный деликатес.
— Р-р-а-а!! — взревел я не свойственным мне рыком и отвернул голову. Спрятал от своего взгляда этот труп и стало полегче, но совсем на чуть-чуть.
Если у кого-то, кто пару дней голодал, из пасти кусок вырвать это не значит, что ему есть перехочется.
Звук тоже стал лучше. Не слышу собственного сердца, но слышу как сокращаются брюшные мышцы. Как стучат зубы. Как воздух всё ещё циркулирует по телу, попадая в лёгкие и разнося по телу окружающую ману.
Я чувствую, как она насыщает меня. Несколько вздохов полной грудью сделали моё состояние чуть легче.
Сто семьдесят очков в восприятие — это совсем не шутка. Я слышу парочку крыс, которые ползут по трубе в стене за спиной. Слышу взмах крыльев голубя, который сидел на дереве за окном и теперь упорхнул в небо.
Слышу как капля дождя сорвалась с ветки из-под его лап. Как она падает вниз и как бьётся о камень, порождая брызги.
И шаги.
Точно шаги слышу.
Один. Два… Семь, пятнадцать. У всех одинаковая обувь. Идут тремя группами. Медленно, осторожно. Сразу могу понять, кто лидер. Они ничего не говорят, они очень далеко, но я и так отчётливо «вижу» их всех.
У одного точно нога ранена, Наступая на лужу он держит её на земле слишком долго и грязь совсем по другому хлюпает, не так как у всех. Дыхание у людей осторожное, но плавное. Если и волнуются, то совсем не сильно. Обученные воины, которые пришли сюда искать меня, я в этом уверен.
— Друзья… — прорычал я, повернув голову.
Это точно были мои друзья. Люди.
Поднявшись на ноги я вышел из цеха через ту дверь, которую вышиб недавно плечом ещё когда был человеком. Тело значительно лучше слушалось, кажется я стал привыкать, хотя такой резкий скачок характеристик всё ещё требовал пройти период адаптации.
Увидев под лестницей торчащий болт я не мог не вздохнуть. Поднялся наверх, отыскав впереди наружние окна.
Точно люди идут.
Осторожно прислонившись к мутному окну я видел их всех, так как уже давно знал где они.
Лишь мельком посмотрел на них, и тут же снова — дикий голод. Ещё более страшный и почти живой, убивающий разум и погружающий в безумие.
«Нет…»
Вырвал я себя из лап этого демона. Схватился за голову, опускаясь к земле.
Не могу говорить с ними. Даже смотреть на людей не могу, особенно сейчас, когда так голоден.
— Точно, — вырвалось у меня. — У меня же система есть.
Раз система вернулась, то и меню клана должно было быть. Все участники клана могут общаться между собой телепатически!
— Статус! — проговорил я.
…
Имя: «Илай»
Уровень: 48
Слуги: Нет
Рейтинг Боевой мощи: 297
…
И тут же опешил…
«Почему его нет?»
Почему клана нет⁈ Я же всё ещё жив, почему система не сохранила за мной моё состояние? Уровень ведь верный!!
…
Слуги: Нет
…
Слуги… почему «Слуги?» Здесь точно была не та надпись.
Значок клана был сохранён, меню всё ещё доступно, всё с тем же функционалом… Только слов «клан» нет. Появились «слуги».
Их точно не было ещё миг назад, или я не заметил?.. Что, чёрт возьми, происходит⁈
Ударившись затылком о стену я медленно закрыл глаза.
Я не могу оставаться здесь — пронеслась в голове мысль. Меня тут непременно найдут. Мои товарищи идут прямо сюда и они с каждым мгновением всё ближе.
С моими нынешними статами… они не смогут справиться. Я не могу даже смотреть на них. Если решу заговорить, мне нужно будет много времени, но…
«Всего секунда нужна…»
Мне нужна будет лишь секунда чтобы убить кого-нибудь. Точно. Потеряв рассудок лишь на миг, я тут же лишусь друга. Разорву его на части и точно сожру, так же как всех остальных. Не смогу остановиться. Чувствую, что это так.
— Нужно спрятаться, — чётко решаю я, принимая очень болезненное для себя решение.
Поднимаюсь на ноги, но бросить в окно ещё один взгляд не могу решиться…
— Знаю, что вы за мной пришли… — попрощался я. — Но уже поздно…
* * *
— Осторожней ступайте… эта тварь точно всё ещё здесь!
Смерть товарища и, предположительно, смерть Лидера сильно ударила по людям. Уже давно не было вот таких потерь на простом задании, и от того три группы были особенно напряжены.
Особо сильные бойцы даже щиты взяли, по старой памяти. В первые дни после прихода системы справляться с зомби без них было очень затруднительно.
В этот раз все группы возглавляла женщина. Толкнула входную дверь старого завода, слегка поцарапав дубовые створки стальными когтями. Дрожь её тела было сложно от кого-то скрыть. Все знали как сложно ей сохранять спокойствие и сдерживать себя. Она хотела просто забежать внутрь, но не могла позволить себе глупость, ведь теперь ей приходилось отвечать за жизни каждого.
Запах крови всё ещё стоял здесь. Тело товарища лежало впереди по коридору. Теперь было хорошо видно, как легко неизвестная тварь снесла ему голову одной атакой.
Сглотнув собравшийся у горла комок, бойцы не торопились идти вперёд. Теперь тут было вполне светло и их было много. Закрывая каждую брешь, любую дыру откуда тварь могла выпрыгнуть, они поднялись на второй этаж. Снова спустились вниз и вошли, наконец, в цех.
— Трупа нет…
Изорванный на куски зомби лежал на земле.
— Много рубленных, рваных ран. Стрела в бедре. Ожоги…
Девушка наклонилась к земле, подняв и сжав в кулаке кусочек арбалета.
Тут был жуткий бой.
До крови стиснув зубы, она посмотрела вперёд. Искала следы. Хоть что-то старалась найти, чтобы понять, что тут случилось после битвы.
Тварь точно была мертва…
А он?
Ей нужен был просто намёк. Ну хоть что-то, чтобы понять, куда этот человек делся.
И словно проведением с выше, ей под ноги опустилась мелькнувшая тень.
Вскинув голову, девушка ничего не нашла. Проведение свыше оказалось просто обманом разума.
— Илай!!!
Глава 5
— Прости, милая…
С силой оттолкнувшись ногами я взмыл над крышами и пролетел больше десяти метров. Упал посреди промышленных построек едва удержавшись на ногах. Отголосок её крика донёсся до меня через огромные статы восприятия и болезненно уколол душу.
Обострил голод.
Распалил жажду.
— Р-р-р… — почти животный рёв вышел из груди и нечто страшное словно приказало мне вернуться назад, но вновь было подавлено в зачатке.
Коснувшись земли я хотел бежать. Прошёл пару шагов и споткнулся на ровной земле. Упал на колено, понимая что просто схожу с ума.
Снова толкнулся ногами и пролетел по заводской застройке.
Высокие трубы и бездушные склады окружали меня со всех сторон. После конца мира мы очень хотели эти места восстановить.
Восстановили. Даже что-то смогли запустить. С тех пор как система ушла мы искренне верили, что теперь сможем вновь начать жить человеческим обществом.
Но вместо этого монстры снова оказались здесь.
Отмахиваясь от запаха людей я бежал вперёд почти в бреду. Высокие заборы и руины скрывались от взора за плотной пеленой неподконтрольного желания.
Снова споткнувшись, я упал в грязь. Прокатился по земле и растянулся у стены, смотря в полуденное небо. Моё сердце было мертво, но, каким-то образом, его стук заглушал сейчас всё сущее. Подглядывающее за мной между туч солнце обжигало.
Всё вокруг просто перестало для меня существовать. И затем, внезапно, всё восприятие резко сошлось в единственной точке.
Из крыши в потолке, по тонкой стальной трубе со стороны стены спускалась большая крыса. Мутировавший зверь.
Перебирая лапками она ползла по трубе и каждый лёгкий стук её когтей отдавался в ушах невероятным грохотом. Я видел каждое сокращение её мышц, каждый её вздох, каждую волну на шёрстке, рождённую осенним ветром.
