— Люди…

Маленькое, сгорбленное существо прислонилось к окну и смотрело из темноты, вглядываясь в тени, идущие в полумраке по ту сторону окна.

— Люди пришли. Не твари нашли меня… Люди…

…

— Здесь несколько рабочих пропало?

Отряд из пяти человек приблизился к заводу.

— Чёртова погода, дождь начинается, скоро все следы смоет.

— Тихо… — раздался голос их лидера. — Заходим.

Подойдя к двери с двух сторон, два бойца одновременно толкнули во внутрь деревянные створки и вся группа направила туда же прицелы арбалетов.

Массивное оружие было у каждого, оснащенное самозарядным барабаном для болтов и баллоном с газом, размещённым чуть ниже рукояти. Маленькие фонарики из белого кристалла крепились ниже готового к выстрелу болта и освещали пустой коридор опустевшего завода.

— Темно хоть глаз выколи… черт.

Раннее утро не баловало этот мир солнцем, а начинающийся дождь ещё и лишний шум начинал создавать.

— Почему свет не работает? — Боец у правой двери поднял прицел и направил яркий кристалл на осветительные приборы в коридоре. — Сломаны…

Монстры не так разумны чтобы специально осветительный кристалл уничтожать.

— Кровью пахнет, — заговорил лидер, кивком головы приказывая всем продолжать движение.

…

— Люди…

Маленькое существо опустило голову, смотря как внизу у лестницы бегают по стене лучи фонарей. Попятилось назад, зажимая в руку пережеванную человеческую кость и швырнуло её далеко вперёд.

…

— Смотри… — двигаясь вперёд, лидер остановился почти в центре широкого коридора, заметив на полу несколько капель застывшей крови. Поднял фонарик, освещая дыру в широкой трубе для вентиляции и застрявшие на её рваных краях куски плоти.

Запах крови стал чуть сильнее, звук барабанящих по крыше капель дождя становился громче, но грохот ударившейся о пол бедренной кости разлетелся вокруг особенно пугающе.

Все пятеро, разом, резко повернулись туда. Навели свет на упавшую со второго этажа кость, и только лидер заметил тень от движения где-то за их спиной.

Резкий прыжок из темноты пришёлся в самый центр их построения. Неведомая тварь проскользнула мимо всех едва различимой тенью. Поставила лапу на голову самого первого, идущего следом за лидером бойца и, со всего маху, разрубила её на пять уродливых частей.

Раздался свист болтов, свет фонарей едва успел осветить бегущую тварь и та быстро укрылась за ещё одной дверью по правую сторону заводского коридора.

— Чёрт… — Скрип зубов был единственным, что могли себе позволить бойцы только что потерявшие товарища. Его тело рухнуло на деревянный пол, и каждый из оставшихся спиной ощутил холодок. Дыхание жнеца, уже ждущего гдето-то рядом и явившегося сюда за свежими душами.

— Мутировавший вид?

— Невозможно. Система ведь больше не работает.

— Была бы система, я бы давно нашла его своим обнаружением…

— Идём вперёд, — приказал лидер. — Считать врага разумным и крайне опасным, это приказ.

Их только что поймали в ловушку, это был просто факт. Повернуться спиной к неизвестному монстру было таким же плохим решением как и просто оставить его здесь и уйти.

Мужчина и женщина приготовились к стрельбе, а лидер с оставшимся бойцом ближе подошли к двери.

— Раз, два… — резкий толчок выбил боковую дверь, просто сорвав с петель. Дубовые щепки точно ударили во что-то в той комнате и, через мгновение, почти у самого пола к бойцам потянулась сухая рука.

Боец у двери отпрянул назад, тоже готовясь к стрельбе и только лидер вместо шага назад, напротив, шаг вперёд сделал. Вскинул ногу и, изо всей силы ударил нечто бросившееся к ним из под обломков двери.

Человекоподобное тело подбросило в воздух и ударило о потолок, окрасив его кровью. Несколько болтов взвились вверх и пригвоздили это нечто прямо над дверным проёмом. Лёгкий хрип оборвался так же как и пение арбалетной тетивы.

Не тот… — только проскользнула мысль у каждого из них, как тут же на весь коридор прозвучал крик.

— Ах!!

Стоящая поди всех женщина рухнула на пол словно её дёрнули за ногу. Маленькое создание каким-то образом обошло их сзади и вцепилось когтями в ближайшего бойца, потащив его в очередное укрытие.

Арбалет главы отряда вновь испустил хлопок и несколько болтов были отправлены в темноту, сопровождаясь звуком глухого удара и резким надрывным хрипом.

— Твою мать!!! — бросившись вперёд, он тут же завернул за лестницу. Один арбалетный болт пробил пол и застрял между досками вместе с куском чьей-то плоти, а второй и вовсе исчез. Он подстрелил тварь и не желал отпускать её.

Забежал туда. Увидел, что тварь не смогла далеко утащить женщину из его отряда.

— Глава… — Вцепившись за край лестницы она ободрала себе ногти, но не позволила оттащить её слишком далеко. Раненый монстр был вынужден бросить добычу, однако поводов для радости было не то чтобы много.

Запах крови стал в коридоре гуще. Когти чудовища смогли перерубить человеческий череп и побывавшая в этих лапах нога теперь была просто изувечена.

— Простите… — бросила та, понимая, что ничего хорошего её теперь не ждёт. Попыталась приподняться, но боль от вырванных с мясом ногтей даже на локоть опереться не позволила. Посмотрела на лидера своего отряда, но только мельком, тут же вернув взгляд на темноту заводского помещения. — Жаль вот так умирать, — сказала она, пытаясь вновь взять арбалет и сражаясь с болью. — Теперь-то… когда система ушла и всё, наконец, кончилось…

— Ничего не кончилось, — ответил тот, проходя вперёд и закрывая её спиной. Присев на колено, он быстро оценил ранения и вновь вернул взгляд во тьму заводского коридора. — Системы нет, но характеристики и сопротивления остались… не помрёшь.

— Да ладно… — улыбнулась та. — Используйте меня, чтобы поймать её. Нельзя эту тварь отпускать.

— Думаешь это сработает?

— Надеюсь буду последней, кто в этом мире умрёт… после нашей победы…

— Нет. — твёрдо ответил лидер, сделав вперёд ещё шаг. — У нас ничего не выйдет… эта тварь слишком умна. Моя ошибка.

Он понял, что неверно отдал приказ. Они должны были уходить сразу же, как потеряли одного бойца, тогда ещё был шанс. А сейчас они уже слишком глубоко зашли, теперь уже точно отступать поздно.

— Она даже мутировавшего рабочего для своей атаки использовала… — скрипнул зубами глава отряда и бросив ещё один взгляд на раненую женщину. — Забирайте её, — скомандовал он, кивком головы подзывая смотрящих за лестницей и потолком товарищей. — Забирайте и валите нахер отсюда. Кто-то должен доложить об этом.

— Глава… — раздался сзади голос бойцов.

— Не обсуждается!

— Ясно… — и такой же тихий ответ.

Два бойца тут же схватили на руки лишившегося ноги товарища и отступили назад.

— Я же могла! — попробовала возразить та.

— Исключено, — хмыкнул их лидер, толкнув плечом ещё одну дверь дальше за лестницей. — Вы слишком слабы, только я достаточно быстр, чтобы её заметить!

Он знал свою силу. Знал силу каждого из них и ещё пару месяцев назад эта тварь не была бы для всех такой проблемой. Но сейчас… только он имел шанс с ней справиться.

Буквально выбив ещё одну дверь, мужчина ввалился в просторный цех, тут же заметив новые следы крови и брошенный арбалетный болт. Вскинув прицел, он лишь мельком провёл фонариком по пустому пространству и просто прыгнул вперёд, спиной ощущая холод от в сантиметре промелькнувших когтей.

Та страшная тварь на него просто с потолка спрыгнула.

— Так и знал, что ты наш разговор услышишь, — оскалился он, вновь поднимая прицел. Понимая, что три человека просто ушли, этот монстр решил быстро добить последнего так как уже был ранен.