— Эй! Так нечестно! — донёсся до неё возмущённый крик Дона, когда она вынырнула.

Огородник тоже разбежался, прыжок его был таким, будто его подбросили снизу — вероятно, заставил камень подтолкнуть. Он выбрал траекторию чуть наискось, чтобы не свалиться Лине на голову и улетел чуть дальше.

— Это была моя идея! — Дон вынырнул, возмущённо отфыркиваясь. — Это я хотел тебя надуть!

— Я успела первой! — Лина показала Дону язык. — Но ты прыгнул дальше.

— Согласен на ничью, — заключил Дон и поплыл к берегу.

Дон был уже на полпути вверх, когда Лина ещё только подплывала к месту, где было удобно вылезти. Наверху уже стояла Рысь и, по-видимому, привлечённый их прыжками, Ренар.

— Рысь! — крикнул Дон. — Прыгнешь дальше нас?

— Нет, — ровным голосом ответила девочка.

— Я знавал магов воды, которые создали бы ледяную горку и проскользили бы по ней далеко-далеко!

— Ледяную горку? — с сомнением нахмурилась Рысь.

— А ты разве не умеешь замораживать воду? — притворно удивился Дон. Или не притворно? Лина никогда не слышала, чтобы водники превращали воду в лёд.

Забираться наверх было тяжело после плавания. Но хотелось прыгнуть ещё раз.

— Ренар, а ты почему не прыгаешь? — Дон нашёл следующую жертву.

— Не хочу, — страшник пожал плечами.

— А мне кажется, ты боишься.

У Лины перехватило дыхание. Ну, Дон! Столько держался, зачем сейчас-то⁈ Она рванулась вверх — не успеет удержать Ренара, так хоть в морду Дону даст без промедлений.

— Я не боюсь, — Ренар говорил напряжённо, но гораздо спокойнее, чем можно было от него ожидать, — но я не вижу смысла.

— Да нет, точно испугался, — Дон и не вздумал отступать, — я же вижу.

Лина, наконец, добралась до вершины. Ренар встретил её взглядом. Он явно был рассержен (а какой страшник не рассердился бы?), но почти спокоен. Ну как спокоен… Его лицо застыло бледной маской. Ренар медленно повернулся от Лины к Дону и твёрдо, глядя огороднику прямо в глаза, произнёс:

— Я был бы трусом, если бы стал прыгать из страха, что ты будешь надо мной смеяться.

Лине показалось, что она слышит стук, с которым её челюсть бьётся о камни. Ренар? Ей захотелось протереть глаза, чтобы убедиться, что перед ней именно он. Что должно было произойти, чтобы Ренар так ответил?

Дон явно тоже был растерян. Его шутка не удалась. Но вместе с тем он, очевидно, с уважением отметил ход противника в этом небольшом поединке.

— Что ж, справедливо, — кивнул огородник, — но тогда подвинься, мне нужно место для разгона.

Лине очень хотелось не то обнять Ренара, не то похлопать по плечу, но он не рискнула. Она просто зажмурилась, чтобы как следует запечатлеть этот момент в своей памяти. Возможно, до конца жизни.

— Не подвинешься?

Лина с улыбкой сдвинулась на край того уступа, на котором она сидела и Маиран опустился рядом. Честно сказать, он едва сюда забрался. Лина сегодня пребывала в каком-то странном настроении. Сначала они с Доном скакали с этой скалы так, что Маиран не мог решить, что лучше — дёргаться каждый раз, когда он это видел, или всё-таки отвернуться и только слышать вопли и шум воды. А теперь она вскарабкалась по почти отвесной скальной стене и отсюда любовалась окрестностями. Маиран лез сюда с замиранием сердца, не зная, чего страшится больше — того, что сорвётся или того, что Ависар увидит, как он лазает со сломанными пальцами.

Вид отсюда и правда был неплохой. День клонился к вечеру и к этой части берега уже подползала тень от отдалённых высоких скал, но пока ещё было тепло. Сегодня переход был короткий, но нервный из-за того, что Велена пришлось нести. Светляк, правда, накануне пришёл в себя и порывался встать, но Ависар этому решительно воспротивилась. Маиран напарницу убедительно поддержал. Велен выглядел всё ещё недостаточно хорошо, чтобы Лишард доверил ему рецепт супа с тремя курятинами.

Лина положила голову ему на плечо, и рубашка тут же отсырела от её волос. Маиран наклонил голову и потёрся щекой о макушку. Вообще-то, он хотел поговорить, но пока лез, желание как-то исчезло. Точнее, сомнения взяли верх.

Воин посмотрел вниз, туда, где красовалось убежище, возведённое Доном. Дымок послушно выходил из предназначенного для этого отверстия. И почему только Дон раньше не показывал своё мастерство строителя? Где-то внутри Маиран понимал, что дело в подходящем рельефе, подходящем камне, что вряд ли можно построить дом просто из земли, сказав пару слов, что нужно всё рассчитать, чтобы крыша не рухнула… Но очень уж хотелось поворчать на Дона хоть за что-нибудь. Как-нибудь безопасно поворчать, без драки.

Вряд ли все будут спать под крышей — пусть днём приятно спрятаться в тени, ночью среди камня наверняка будет холодно. Маиран заметил Арна, затаскивающего внутрь охапку какой-то травы. Интересно, сколько он уже успел принести?

— Дон подбивал Ренара прыгнуть, — сказала Лина.

— Да?

— Дон сказал Ренару, что тот боится прыгать, — продолжила девушка.

— И как? — Маиран обернулся. Но Лина выглядела скорее весёлой и беззаботной, чем обеспокоенной.

— Ренар отказался. Сказал, что не хочет.

Маиран скептически усмехнулся. Надо же, Ренар не поддался на провокацию сразу.

— Я не слышал, чтобы они подрались, — заметил воин. В самом деле, чем ещё могла закончиться такая история?

— А драки не было.

— То есть Ренар всё-таки прыгнул?

— Нет, — Лина улыбнулась, как человек, знающий тайну, неведомую другим, — он сказал, что был бы трусом, если бы прыгнул из страха, что Дон будет над ним смеяться.

— Ого, — только и смог сказать Маиран, — ого-го.

— Да, я тоже так подумала, — согласилась Лина.

— С чего это вдруг он стал таким благоразумным?

— Понятия не имею, — Лина радостно заболтала ногами над обрывом, — но он мне таким нравится. Вообще, с того момента, как он дал тебе поносить свой меч, я поняла, что это уже не тот мальчишка, которого ты ненавидел в детстве.

— Да… — согласился Маиран, — пожалуй, так.

— Ты поэтому передумал? — Лина напряглась, как всегда, когда разговор касался этой темы.

— Нет, — Маиран погладил её по голове, — я не мог получить меч с такой клятвой на сердце. Так что к концу обучения пришлось оставить её позади. Ещё раз спасибо тебе, что не приняла её тогда. А то я оказался бы в затруднительном положении.

— Я очень рада, что всё это так закончилось, — тихо-тихо вздохнула Лина.

— Ну слушай! — Маиран вдруг внутренне возмутился. — Я бы в любом случае этого не сделал! Всё-таки я довольно быстро понял, что убивать единственного наследника рода Кельтернов — плохая идея. К тому же я надеялся, что мы с Ренаром никогда не встретимся, разве только издалека.

— Да уж, представляю твоё лицо, когда вы оказались вместе в Лейваане, — Лина хихикнула.

— Кирий мне даже не намекнул, кто будет в посольстве от Ордена Страха, — Маиран снова почувствовал себя обманутым, как в тот день, — а ведь он наверняка знал. И в его письме я чувствовал какой-то подвох! — руки непроизвольно сжались в кулаки.

— И ты правда сердишься на него? — Лина опять заговорила тем самым тоном, который заставлял поверить, что вопрос существует отдельно от неё.

— Нет, — Маиран разжал кулаки, — наверное, нет. Кирий любит оставлять меня в дураках, это правда. Но почти всегда это оказывается полезным.

Маиран даже не стал задумываться о том, была бы для него полезна встреча с Ренаром, если бы всей этой кутерьмы в Лейваане не произошло. Скорее всего, он уехал бы лишь с новой порцией раздражения. И всё-таки Лина была права: Ренар сильно изменился. Ненавидеть его сейчас уже совсем не хотелось. Особенно после того отпора, который тот дал Дону!

Маиран насторожился. Сначала чисто инстинктивно, лишь потом осознав, что дым из дымохода перестал идти слишком резко. Не было даже пара, как если бы огонь залили водой. Из убежища выскочил Арн, посмотрел прямо на них.

— Прячьтесь, — эльф произнёс это слово негромко, но Маиран услышал.