– «Дельта», обозначьте свою позицию.

Виктор метнул дымовую гранату. БМП продолжили кружить по площади, расстреливая всё вокруг, а «Архонт» развернулся на месте, подъехал к зданию, и откинул штурмовую аппарель. Осталось преодолеть двадцать метров простреливаемого пространства.

Грохнула установленная у чёрного входа ловушка.

– Ребятки решили зайти с тыла, пора валить.

Израсходовав патроны, Кальфу метнула в сторону врагов ставший бесполезным пулемёт. Усиленный телекинетическим воздействием, он снёс головы двум врагам и пробил грудь третьего.

Каин перезарядил автомат.

– Помоги Виктору, я прикрою.

Она кивнула.

– А ближе они подъехать не могли? – спросил Виктор. – У меня тут маленькая проблема, если никто не заметил…

Дробовик он поставил на предохранитель и приспособил в качестве костыля.

– Это не могадишская миля[3], в конце концов. Дойдёшь. Вперёд!

Каин держалась сбоку, поливая огнём врагов.

Раздался высокий дребезжащий звук, солнечные блики заиграли на перламутровых крыльях – феи почуяли кровь. Раньше они осторожничали, но творящийся вокруг хаос окончательно вывел их из равновесия.

Первая фея спрыгнула с крыши, припала к земле, но тут же выпрямилась. Лицо искажено яростью, в горящих глазах только безумие и голод. Каин разнёс её на части выстрелом из гранатомёта.

– Бегом!

Заряженные наркотой феи почуяли смерть сородича и полезли со всех сторон. Двое солдат инквизиции стреляли по ним из десантного отсека, но выходить не спешили – люди редко рисковали собой ради спасения проклятых.

Пока Каин прикрывал тыл, феи попытались отрезать путь к отступлению. Двое схватили Кальфу и подняли в воздух.

Виктор бросился вперёд, повалил ближайшую к нему фею ударом приклада и принялся душить. Хрустнула сломанная шея.

– Твари…

Каин прицелился вслед улетающим, но Виктор остановил его:

– Я сам.

Он сел, вытащил пистолет и взвёл курок.

– Чего ты ждёшь?

– Рано, – хладнокровно ответил Виктор.

Выждав ещё немного, он выстрелил; пуля попала правой фее в спину. Извернувшись, Кальфу полоснула вторую ножом. Фея дёрнулась, но не выпустила добычу. В воздухе повисло марево, крылья загорелись, обе рухнули на обломки здания.

– Забирай девчонку, я справлюсь.

Борьба продолжилась в партере, оказавшаяся внизу Кальфу пыталась достать противника ножом. Каин с размаху пнул фею в бок. Тварь заурчала, но не выпустила добычу. Получив прикладом по затылку, фея затихла. Каин отбросил её в сторону и добил выстрелом в спину.

Рядом с ним упала ещё одна фея – Виктор продолжал прикрывать.

Кальфу встала на колени, прижимая ладони к лицу.

– Руки убери.

Каин быстро осмотрел повреждения. Кожа на лбу разодрана ногтями, глаза залиты кровью.

– Давай, немного осталось, – сказал он, буксируя за собой Кальфу.

Когда она споткнулась в очередной раз, Каин закинул её на плечо и побежал. Они ввалились в десантный отсек. Солдаты инквизиции подхватили их и затащили внутрь.

Устроившийся на сидении Виктор толкнул Каина ногой.

– Весело было, да?

– Не сказал бы… – ответил он, глядя в потолок.

– Умеете вы развлекаться, – сказала сидящая в глубине отсека женщина.

Голос у неё был холодный, чуть хриплый и донельзя сексуальный. Каин приподнялся на локте, чтобы рассмотреть её. Тонкие черты лица, высокие скулы, полные губы, светлые волосы с единственной красной прядью, заплетённые в толстую косу. Даже камуфляж и бронежилет выглядели изящно. Сидящая рядом хмурая и грязная Кальфу выгодно оттеняла красоту инквизитора.

– Федеральный инквизитор Квантрейн, – представилась она и протянула Каину затянутую в перчатку руку.

В такой ситуации этикет требовал поцеловать перстень, но Каин просто пожал ей руку. Впрочем, Квантрейн не обратила на это внимания

– Вы вовремя.

– Инквизиция всегда вовремя, – сказал Виктор. – Как и налоговый инспектор.

Квантрейн соизволила обратить на него внимание.

– Здравствуй, Виктор, – сказала она, накручивая на палец красную прядь. – Смотрю, тебя всё же повысили в звании. Кто бы мог подумать.

– Решила лично поучаствовать в операции, Регина? – спросил Виктор.

– Личная активность добродетельна, – напомнила леди-инквизитор. – И потом, повышение налагает определённые обязательства, знаешь ли. Приходится работать в поле, ничего не поделаешь.

– Так ты теперь стажёр в Легионе Инвестигатес?

– Поздно проходить стажировку, возраст не тот. Так что руководство решило выдать мне полноценный чин.

– И когда ты успела перевестись в «Сабатину»?

– Не твоё дело. Если ещё раз решишь залезть в дерьмо по самую макушку, то меня может не оказаться рядом.

– Да и хрен с ним, не впервой.

Леди-инквизитор сокрушённо вздохнула.

– Ты так и не научился общаться с дамами, Виктор.

– Время светских раутов прошло.

– И как ты с такими замашками своё звание получил?

– Высшему командованию отсосал.

– Верю.

– Да, чуть не забыл – шикарно выглядишь, Регина. Открой секрет, как тебе удаётся не стареть? Особая диета?

– Да. Я давно исключила из рациона необоснованную лесть и прочие вредные виды общения.

Кальфу продолжала соскабливать кровь с лица.

– Каин, посмотри, что там с глазом. Ничего не вижу.

Он смочил бинт обеззараживающим раствором, оттёр кровь, гарь и краску.

– Нормально, не задет.

– Похоже, весь район разнесли, – сказал Виктор, заглянув в смотровую щель. – Теперь неделю будут всё восстанавливать.

Квантрейн безразлично пожала плечами.

– Муниципальная страховка покроет. А если кто до сих пор не додумался обратиться в «Хронос» – не мои проблемы.

– Не всем повезло родиться в богатой семье, знаешь ли. Или хотя бы человеком.

– Просто некоторые ближе к Богу от рождения. Так что не завидуй.

– А если продолжу?

– Тогда тебя ожидает дисциплинарный суд консистории[], – сказала леди-инквизитор, нахмурившись. – Могу устроить.

«Архонт» полз по улицам, давя гусеницами брошенные машины. Всё это время леди-инквизитор не переставала поправлять макияж.

– Привыкай, – сказал Виктор, перехватив удивлённый взгляд Каина. – Ещё и не такое увидишь.

Квантрейн захлопнула пудреницу.

– Благородная дама должна следить за собой.

– Даже в бою?

– Никаких оправданий, Виктор. Иначе этот мир рухнет.

– Мир и так катится в задницу с тех пор, когда человек впервые предложил внутренности в жертву богам.

Помолчав, он добавил:

– И только мёртвые дождутся конца этой войны.

– Ты слишком пессимистично настроен. Конечно, Бог много чего допускает – войны, гибель детей… но это ещё не повод портить мне настроение своим унылым видом. Выше нос, Виктор, всё развивается в сторону торжества заповедей. А если это так, то мы победим.

– А если нет?

– Значит, Бог отвернулся от мира. Какая из точек зрения верна, покажет лишь время.

– Отличные перспективы, играемся с револьвером, в барабане которого всего одного патрона не хватает. Впрочем, какая разница, я всего лишь сраный солдат и не разбираюсь в хитросплетениях теологии.

Квантрейн поправила гарнитуру и переключила канал связи.

– «Хищник-один», «Хищник-два», возвращайтесь к выполнению первоначального задания.

– Принято.

– Дальше поедем без сопровождения? – спросил Виктор.

– Сектор безопасен, все улицы под контролем.

БМП миновала потрескивающий защитный барьер, и остановился около блокпоста, собранного из бронетранспортёров, бетонных блоков и брошенных гражданских автомобилей. За укреплениями мелькали шлемы группы блокирования и едва заметно поблёскивали оптические прицелы. Из-за обвалившегося угла здания выглядывал ствол станкового пулемёта.

– Здесь наши пути расходятся, – сказала леди-инквизитор. – Мы возвращаемся обратно.

– Косметичку забыла?

Регина проигнорировала выпад.

– За нарколабораторией обнаружено неевклидово пространство[5] неизвестного размера. Похоже, пикси организовали побочный бизнес и только благодаря этому мы смогли найти кое-что поинтереснее. Так вознесём же хвалу Господу за то, что сотворил их настолько тупыми и жадными.