– Шикарное место, – сказал Виктор, осматриваясь. – Я бы остался здесь навсегда. Когда надоест сидеть в «Дельте», я открою свой стрип-клуб и назову его «Гильотина».

– Со слоганом «Это полный отвал башки»?

Виктор толкнул Каина локтем.

– А Кальфу шарит в таких вопросах. Возьму её к себе менеджером.

– Ты как импотент, мечтающий об оргии, – ответил он.

Кальфу засмеялась.

– Надо будет записать.

– Очень остроумно, Каин, – сказал Виктор, изобразив бурные аплодисменты. – Ты определённо делаешь успехи.

– Зато твоё развитие остановилось ещё в прошлом веке.

Виктор пожал плечами.

– Этот мир тоже не особо развился.

– Ты просто фанат пусси-колы.

– Не отрицаю.

Одна из проходящих мимо девиц задержалась и внимательно осмотрела Кальфу.

– Детка, ты никогда не думала сняться в порно?

– Нет.

– А волосы настоящие?

Кальфу схватила её за запястье и вывернула руку.

– Не трогай.

– Веди себя прилично, – сказал Виктор.

Он мягко вызволил актрису и отвёл в сторону.

– Не лезьте к ней, Кальфу играет за другую команду. Ей определённый типаж нравится, да, Каин?

Похоже, ему нравилось дразнить Кальфу.

– Отвали, Нокс.

– Если пообещаешь не буянить, я тебя кюртёшкалачом угощу. По старой залесской традиции.

Виктор назидательно поднял палец.

– Но только одним. А то растолстеешь и не влезешь в обтягивающие штанишки. И, что самое ужасное, Каин перестанет на тебя пялиться при каждом удобном случае.

Виктор шёл через съёмочную площадку, вальяжно отодвигая попадающихся на пути людей локтями. Сидящий в режиссёрском кресле гном посмотрел на Кальфу поверх тёмных очков.

– Хм… любопытный типаж. Не хотите принять участие в съёмках?

Лицо Кальфу пошло багровыми пятнами.

– Подождите, вы ещё не видели условия контракта!

– Ты поосторожнее, она и выстрелить может.

Гном отшатнулся и попробовал схватить телефонную трубку. Каин отодвинул аппарат подальше и выдернул из него шнур.

– Давай-ка блиц-опрос проведём, – предложил Виктор, нависая над гномом. – Я спрашиваю, ты отвечаешь. Согласен?

– Д-д-д-...

– Можно проще сделать, – сказал Каин. – Если «да», то моргни один раз. Если «нет», то два раза. Справишься?

– А если соврёшь, то Кальфу тебя за яйца подвесит, – добавил Виктор. – Верёвок тут достаточно.

– Тебе обязательно нужно запугивать всех собеседников?

– Да. Это способствует повышению умственной активности. Можно ещё немного покалечить, тоже помогает.

Гном усиленно заморгал, всем своим видом показывая желание сотрудничать.

– Что, не надо? Ну ладно, тогда не будем калечить, – смилостивился Виктор и добавил: – Пока что. Тогда первый и единственный вопрос – Младший у себя?

– Ты уже спрашивал, – напомнил Каин.

– Надо убедиться.

Виктор присмотрелся.

– Это что было – он просто моргнул или согласился? – спросил он у Каина.

– Будем считать, что согласился.

– Тогда блиц-опрос успешно пройден, можно расслабить булки. Но не сильно.

– У вас есть ордер? – спросил гном, вновь обретя дар речи.

– Это специальное расследование, нам не нужен ордер. – Виктор протянул ему визитку с литерой «I». – Но можешь позвонить федеральному инквизитору Квантрейн и задать ей все интересующие вопросы. Отвечает она редко из-за занятости, но попытаться стоит. Вдруг повезёт.

Кальфу невежливо отстранила оператора, который пытался снять её на камеру и подошёл почти в упор.

– Да, чуть не забыл, – бросил через плечо Виктор. – Позвонишь в полицию – пожалеешь. Играй вместе с нами, если не хочешь летартозтат словить.

Летартозтат, он же полуарест, означал, что силовые ведомства могли удерживать не желающего давать показания свидетеля или гражданина, имеющего отношение к совершённому преступлению на протяжении двадцати четырёх часов для проведения допроса. Обычно его применяли в отношении тех, против кого не хватало прямых улик. Полиция старалась не пользоваться этим методом, в последнее время ставшего механизмом репрессий и блокирующим приёмом подозреваемых, которые могли скрыться от правосудия. Правозащитники и адвокаты постоянно надоедали Верховной прокуратуре, требуя пересмотреть эту практику, но пока что ничего не добились.

– Усёк? Отлично.

* * *

За аляповатой резной дверью кабинета царила подозрительная тишина. Кальфу поднесла руку к виску и прикрыла глаза.

– Что-то не так.

Каин запустил руку под куртку и вытянул из ножен на поясе керамбит[1]; большой палец привычно скользнул в кольцо на обратной стороне рукоятки. Кальфу встала с другой стороны двери и приготовилась открыть её.

– «Альфа», занять позицию для штурма, – шёпотом приказал Виктор. – «Омега», обеспечить контроль периметра.

Внезапно дверь распахнулась, и из кабинета вылетела чёрная фигура. Каин успел заметить Младшего, который сидел в кресле с перерезанным горлом.

– Давай за ним!

– На позиции.

– Заходим!

Убийца опрокидывал все попадающиеся на пути шкафы и стеллажи, пытаясь задержать Каина.

Посыпались выбитые стёкла.

– Все на пол!

Каин прыгнул вперёд, опередив лезущего в окно Сицеро, перекатился и тут же перескочил через очередной шкаф. Убийца бросился было к двери, но она слетела с петель, вынесенная Люпо.

Каин не успел догнать его – вышедшая из-за угла Альма врезала убийце продолговатым фиолетовым предметом и сбила с ног.

– Лови!

Он схватил брошенный Альмой дилдак и присоединился к избиению. В итоге противник был загнан в угол и лишён воли к сопротивлению.

– Всё, хватит, – сказал подошедший Виктор. – Хотя выглядит это просто уморительно.

– Да ладно, живой же, – возразила Альма.

– Твоими стараниями разве что. В следующий раз действуй деликатнее.

– Я думал, ты мне дубинку бросила, – сказал Каин, выкинув дилдак и вытирая руку о футболку.

– Какая разница, этой штукой можно обработать не хуже.

Альма несколько раз согнула и разогнула изделие.

– Отличная хреновина.

– Боюсь представить, где эта штука успела побывать…

– У дубинки тоже бывали приключения, – ответила Альма. – Самые невероятные.

– Что, даже в задницу?..

– Не совсем, но пару раз они были близки друг к другу. Опасно близки, я бы сказала.

– Это отвратительно.

– Зато очень хорошо способствует проведению допроса. Особенно если забыть где-нибудь на видном месте, предварительно натянув на неё гондон. Подстрахуй.

Пока Каин держал убийцу на прицеле, Альма достала наручники и стянула ему руки за спиной.

– Обыщи его.

Альма быстро обшарила карманы, выгрузив из них связку ключей и бумажник с горстью мелочи. Никаких острых предметов не нашлось.

– Говорить сможет? – спросил Виктор.

Каин ткнул задержанного ботинком в рёбра, заставив заорать.

– Порядок, можно допрашивать.

Убийца оказался молодым эльфом. Каин поставил его на колени и сдёрнул с головы вязаную шапку. По узким плечам рассыпались длинные светлые волосы.

– Посмотри на меня, – велела Альма.

Эльф продолжил пялиться в стену. Каин положил ладонь ему на лоб и заставил запрокинуть голову.

– Похоже, он загипнотизирован.

Альма похлопала задержанного по щекам.

– Ага, на пробежку вышел и попал сюда.

– Вполне возможно.

– Присмотри за ним. – Виктор протянул Альме кляп. – И рот заткни. Говорить будет, когда спросим, не раньше.

– Поняла.

– Отведи к остальным и поспрашивай у персонала, знает ли его кто-нибудь. Вдруг повезёт.

– Будет сделано.

– Стоит осмотреть кабинет Младшего, – сказал Каин.

– Согласен.

* * *

Кабинет был обставлен в стиле цыганского шика – огромное количество золота и безвкусная резная мебель с потёртыми кожаными чехлами. На полу валялись папки с отчётностью и листы бумаги. Кальфу подошла к массивному столу, стараясь не испачкать ботинки в крови, и развернула к себе монитор.