- Не закрывай. - велела Королева - Не терплю духоты.

Тахира подчинилась с радостью ( это было заметно ), даже спросила, не хочет ли Королева Эйрин прохладного питья или ещё чего - нибудь.

- Королева Эйрин, надо же... - хмыкнула девушка - Принеси, конечно!

Королева Эйрин Лоннлейнская. Королева Экрисса. Трижды проданная. Трижды преданная. Брошенная. Не принадлежащая никому. Чудовище с чёрной душой. Убийца. Синеглазый Зверь.

" Ох, Эсмонд! Видимо, ты и вправду погиб... Иначе - что ж ты не идёшь за мной?! А может, ты просто забыл меня? "

Боль сжала виски с новой силой и Эйрин сжала их руками. Тут же боль стихла. Девушка отхлебнула прохладное питье, принесенное служанкой.

- Спасибо, Тахира. Ты свободна. Иди, только не гаси свет.

- Отдыхайте, сира.

Дверь за прислугой закрылась. Эйрин протянула руку к бирдовому светильнику в изголовье кровати, легко нажала, чтобы сделать ярче. Небольшой шарик подчинился и комната осветилась мягкой белизной.

" Эсмонд ненавидит бирдовые светильники, предпочитает свечи. Мягкие, пахучие свечи с добавлением масел и трав... Они трещат и роняют раскалённые капли воска на матовую поверхность стола... Плачут. "

Эйрин стёрла со щеки быструю слезу.

Он мертв. ОН МЕРТВ. Если она и увидит его когда нибудь, то только в Мрачной Долине, у Путеводного Камня...

- Не сметь. - негромко приказала она себе - Не сметь думать так о нём! Он жив! Как говорила Лавиния: " Вина не перепьешь, змею не перешибёшь! "

Эйрин сдёрнула тряпку с лица, приподнялась и, опершись на подушки, раскрыла толстую книгу.

" ...когда Гибнущий пролил кровь на твердь, расплавилась твердь. И окаменела, взявшись холодом. Потому что кровь Гибнущего холодна, как лёд. Через время появились порождения той крови, беуллы...

...Не могли более терпеть Дети Ламейна рабства и поругания. И поднялись. И стали воевать. И победили. Только остались потомки, они же и породили потомков ещё. И были те потомки холоднее предков своих. Сделали Мир свой, Мир крови, боли и мучений... "

Замечательно! Вообще ничего не понятно!

Выходило так, что какой - то Гибнущий пролил кровь, породил беуллов. Те, в свою очередь, породили Белых Нагов. Белые Наги выстроили Интикию - Мир крови, боли и мучений. И вот должен явится Последний, который снесёт Интикию к тьманникам. Если Имран права, то этот Последний - она, Эйрин. Хорошо... В свете последних событий девушка была готова согласиться с этим. Пускай так.

Но дальше, на немногих уцелевших страницах Летописи Экрисса начиналась полная галиматья:

" ...Последний - порождение женщины и Белого. "

Это тоже понятно! Саниана и Шеннар! И что женщина к Белому придёт сама - так ведь оно и было!

Но дальше:

" ...Последний, созданный из камня, заключит союз с Потомком Победителя. "

ИЗ КАКОГО КАМНЯ?!

" ...Союз этот некрепким будет. Окрепнет потом. И родят дитя, и Экрисс положат к ногам... "

Всё. Уцелевшие страницы Летописи были прочитаны ею на несколько раз. Всё было вроде бы ясно...

Кроме Камня. Какой камень? И почему Последний рождён из этого Камня?

Дверь тихонько отворилась и Эйрин быстро спрятала книгу.

- Не спишь? - Адэя улыбнулась - Тебе лучше, Эйрин?

Надо сказать, что после гибели Холзара, его Старшая жена, вопреки ожиданиям девушки, расцвела и не выглядела расстроенной. И если радость наложниц и слуг легко было объяснить, то Адэя удивляла Лоннлейнскую Королеву. Женщина просто сияла счастьем! Она окружила убийцу своего супруга заботой и комфортом, буквально сдувая с неё пылинки. Эйрин, немного поразмыслив, решила, что Адэя просто рада появившейся возможности посадить на трон своего мерзкого отпрыска.

При воспоминании о Брэднаре, его слюнявом поцелуе и масляных глазах, девушка зябко поёжилась.

- Холодно? - Адэя присела рядом с ней, примяв постель.

- Нет, всё хорошо.

- Боль не прошла?

Эйрин коснулась виска пальцами:

- Колет. Здесь. Но сейчас гораздо лучше...

- Бедная девочка! Это климат... В Холлете жарко! Жарко для вас, южан. Эйрин...

Вдруг она, положив сильную, холёную руку на затылок девушки, легонько притянула её к себе и... поцеловала в больной висок. Эйрин отпрянула. Это было странно! Нет, её целовали женщины - Кормилица, тётя Нарна, сестра Сейдрика, подруги... Но... ЭТОТ поцелуй был... другим.

- Сира Адэя...

- Помолчи. Не отгоняй меня... Эйрин, когда я увидела тебя, то поняла, что покоя мне уже не видать.

Девушка попыталась отстраниться. Кажется, она начала понимать... О, Боги Светлые! Какая грязь!

- Нет! Сира Адэя! Я замужем.

Та расхохоталась в ответ:

- Милая, чистая девочка! Будто бы я не знаю, при каких условиях заключался этот союз! Ты никогда не любила своего мужа. И не любишь. Просто свыклась. Мне ли не знать! Я в своё время сделала тоже самое - просто свыклась! Твоё сердце спит, так же, как спало моё. Пока я не увидела тебя.

Она сдвинула с плеч Эйрин ткань сорочки. Осыпала плечи поцелуями.

- Ты такая красивая... Такая нежная! Твой муж, этот солдафон и понятия не имеет о том, как доставить удовольствие женщине... Всё, что они могут - только трахать! Давить... Подчинять. Насиловать... Мне ли не знать...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Эйрин, сделав над собой усилие, крепко взяла Адэю за плечи: 

- Опомнитесь! Сир Холзар... 

- Сир Холзар изнасиловал меня! - рявкнула вдова - В первую брачную ночь. Избил до синяков и изнасиловал. Сначала пальцами, затем каменным дилдо. До его... прибора дело в тот раз так и не дошло. Бил кулаками в лицо, в живот и всё приговаривал, что это именно то, что мне нужно. Потом это повторялось вплоть до моей беременности. Я отдохнула, пока носила Брэднара. Холзару нужен был наследник. Когда же он получил его, то продолжил свои развлечения. 

Эйрин перевела дыхание. 

- Адэя, я не знала... Что он и с Вами так! 

Вдова погладила девушку по щеке:

- Ты думала, что он ограничился другими жёнами? Как бы не так, моя дорогая! Он трахал всё, в чем имелось отверстие. Будь его воля, так оттрахал бы и скот... Мне ничего не оставалось, как подчиняться. Пить дурман и подчиняться! Участвовать в его игрищах. Ну... Зато я выжила и получила сына. Наследника. И власть вместе с ним. Власть, Эйрин! И теперь я предлагаю тебе разделить её со мной. Стань женой моего сына и моей любимой. 

- Я не могу. Я ТАК не могу! 

Вдова встала с постели:

- Из - за Покорителя? Но ведь ещё неизвестно, увидишь ли ты его? Вдруг он в самом деле... мертв? Прости... 

Эйрин спустила ноги на пол. 

- Сира Адэя. Эсмонд жив. И я принадлежу ему. 

Вдовствующая Королева улыбнулась: 

- А ты кремень, девочка! Понятно теперь, отчего у Покорителя голову обнесло. 

Она запахнула халат поплотнее. 

- Спокойной ночи, Эйрин Лоннлейнская. 

И, положа руку на ручку двери, обернувшись, произнесла:

- А всё - таки подумай! Подумай, как обезопасить себя. Идёт война, моя птичка. Ланерон напал на Интикию. В союзе с Лоннлейном они снесли Северный Край. Южный разрушен. Полностью. Неизвестно, чем закончится эта грызня... Не выгоднее ли тебе стать Королевой Холлетта? Или предпочтешь погибнуть в этой войне, оставшись... Королевой Лоннлейна? 

Дверь хлопнула, как будто ставя точку. 

Нет! Никаких точек! Кроме той, которую поставит сама Эйрин! Эйрин, Королева Экрисса... 

Она сжала кулаки. 

Из всех этих намеков она поняла только один - Эсмонд жив. 

И он идёт за ней. 

Королева прикрыла глаза и улыбнулась. 

Она ЕГО. Она всегда будет ЕГО. 

Красный камень обручального кольца сверкнул и бросил отблеск на плиты пола. 

Нимерил. Кровь Дракона.

Эсмонд

_________________________________