— Наш владелец, кавалер Пуат, поручил управляющему создать отряд самообороны и денег прислал для этого.

— Понимаю, а господин Бу перепоручил это тебе, уважаемый староста.

— Так и есть, Толян, и тебе придётся заняться подготовкой дружины. Я уже собрал двадцать пять добровольцев.

Однако! Кавалер прислал денег, часть которых отпилил наместник. Теперь ещё и староста свою долю заберёт, а мне за гроши создавай ДНД, ничего себе пельмень. Всё оказалось ещё хуже, хотя… как на это посмотреть.

— Я выделю тебе дом, кроме того, ещё и оружие, какое найдётся. Составь список того, что нужно, если что выделю писца. Давай, приступай.

Опять из дерьма конфетку лепить придётся, как я не люблю всё это.

— Не переживай, дикарь, — успокоил меня наставник, перешедший в разряд «бывший», — всё очень даже хорошо. Теперь станешь одним из лидеров Фереза, своим домом обзаведёшься, в люди считай выбился.

— Не поверишь, но я бы лучше в подпасках числился. Всё-таки ответственности почти нет. Мой принцип: «Подальше от начальства — поближе к кухне!»

Увы, чихать здесь хотели на мои пожелания и планирование жизни. Раз указюка из центра пришла, значит нужен исполнитель с которого потом спросят. И руки-ноги переломают, если результат не будет соответствовать желаемому.

— Заодно присмотришь людей для своей личной ватаги на будущее и за счёт деревни их подготовишь, как ты умеешь.

Тоже верная мысль. надо будет продумать план действий. В конце концов, если создать то, что просят, потом на командование можно и второго сына старосты поставить. Небось деревенское руководство только радо будет такой халяве. А может сразу включить это в план, а самому остаться в должности инструктора и консультанта?

Дом выдали хороший, хозяйство какое-никакое, добротный огород и сад. А в нагрузку добавили вдовушку, что приятно сердцу и душе. Магира — хозяйственная дама, да ещё и классно готовит — отрада, что ни говори. Люблю вкусно и сытно поесть, таким уж вырос в своё время. Старосту порадовал своей инновацией насчёт его сына, ему очень понравилось. Теперь пусть обдумывает план действий и необходимые заказы оплачивает.

Тут ещё представитель бандюков наведался с нытьём и рассказом об их катастрофе. Их десяток пополнился четырьмя выздоровевшими ранеными, но был разгромлен конкурентами из баронства. В итоге осталось лишь шестеро и теперь им совсем труба. Противники тоже солидно потеряли. Из двух дюжин (семерых мы с Ремуном почикали) уцелело лишь одиннадцать боевиков, что по-своему хорошо. Самое время создать деревенскую дружину и самим крышевать свои же земли. А на шаманство управляющий поставил своего человека. Такого, который будет учить народ правильное «ку» делать, причём в сторону нужных штанов. Чувствую, что местные слегка всколыхнулись от событий последних двух месяцев и приступают к некоторой активности. Это жители мегаполисов постоянно днюют и ночуют в интригах и борьбе за власть, а на краю цивилизации обычно устаканенная тишь да гладь.

Да и чего от местных ожидать, если даже войны эти края не затрагивали. Вон, через горы находится Ливария. Восточный перевал как раз в неё ведёт. Небольшое государство со специфическим устройством. С севера они ограничены множеством вулканов, некоторые из которых иногда действуют, пусть и не особо грозно. На юге ливарийцы отрезаны совсем густыми и малопроходимыми джунглями от соседей. Вдоль берега океана их территория растянулась километров на сто, а вглубь (до гор) примерно пятьдесят, если от побережья считать. Зато флот офигенный, как военный, так и торговый. Своих ресурсов практически нет, так они сырьё закупают в других странах и тайванят у себя всякоразные товары. Между прочим, высокого качества.

Их караваны привозят нам и всякие ништяки, и обычное (но высококачественное) сырьё и материалы, даже из-за океана. Почти половина уходит ещё дальше (через нас) на Запад, наш король имеет с этого хороший навар. А к себе вывозят уже нашу фигню и те же меха, поступающие из Урума. Вроде объёмы по количеству караванов примерно одинаковые, но торговое сальдо явно не в нашу пользу.

Кстати, у них интересная система правления страной. Во-первых, есть официальные избиратели, мужчины с нормальным годовым доходом. Всякую шелупонь к выборам не допускают почему-то, только обстоятельные люди имеют права. Выбирают себе Верховного Диктатора на определённый срок, который зависит от эффективности его правления, а не от предвыборной программы. Кандидатами являются лишь представители сильных семейств и кланов, богатые и влиятельные в быту. Нищеброды-болтуны не имеют ни единой возможности себя проявить. Такая у них странная несправедливая демократия, но система успешно работает, что ни говори. Народ сыт, обеспечен работой, и почему-то никогда не бунтует. Прикольно, но их писатели, актёры и интеллигенция даже не лезут во власть со своими идеями и взглядами.

Глава пятая

Вот и получается, что восток нашего королевства далёк от тех войн, которые иногда велись на западе. Наше дело — обеспечивать торговцев и купцов временным уютом и кормёжкой. Мы также не лезем в политику центральных регионов и не поддерживаем мятежников, которые иногда колобродят в Трилагаре. Вот это мне по нраву и за спокойствие края я готов рвать на куски любого диссидента, даже если их несколько. Это тело у меня молодеет, а ментально-то я 60+ и значит ищу спокойствие по жизни.

— Командор Толиан, а ты уверен, что всё оружие нужно заказывать? Всё-таки дорого выйдет в итоге, а вдруг не пригодится?

— Староста, когда мы имеем перевес в качестве, то нам понадобится меньше дружинников. Теряем в одном, выигрываем в другом.

Заглавный деревенский перец призадумался, но личного опыта, чтобы разобраться, не имеет. Пусть верит на слово, иначе вступим в долгие дискуссии.

— А побыстрее никак не получится?

Ага, торопится отчитаться верхам, но чудес не бывает.

— Уважаемый, даже женщины вынашивают ребятёнка девять месяцев и не пытаются это сделать за неделю. А тут более серьёзное дело, когда целый отряд создаётся. Кстати, можно будет со временем ещё денег у кавалера Пуата запросить.

— Тут ты прав, дикарь, их семейство имеет свои мануфактуры и торговые предприятия и очень богато. Для них честь важнее расходов.

— Вот и я о том, а представь, что будет, когда через год мы весь Восток освободим от разбойников?

В таких делах важно загваськать мозги желаемым самим заказчиком. А я пока с добровольцами побеседовал, проведя собеседования «один на один». Троих пришлось отшить, так как они безнадёжны и ни разу не «маги». То есть, их ничему невозможно научить. Из оставшихся отметил шестерых для личного пользования тайком от старосты. Хорошие бойцы получатся, хотя даже не догадываются о своих способностях. Классный воин это призвание, а не только подготовка. Нечто вроде таланта класса «тракторист от бога».

На этот раз цикория собрана почти тонна, пока на него есть выгодный спрос. Ремун порадовался своей доле, а мне пришлось солидно заплатить Гарану за турпоездку домой. Подготовка к забросу прошла на уровне, вызвавшем уважение. Пусть у нас разногласия с магом о сути этой установки Древних, но важны сами её возможности. И невозможности, конечно, тоже.

Порталы открываются лишь в миры, где благоприятная для людей атмосфера, гравитация и уровень радиации. Это забито в функции автоматически и учёному не удаётся их перенастроить. Что, кстати, подтверждает мою версию о том, что аппаратура обеспечивает скаутские действия в параллельных мирах, а не охоту за необычными существами.

Очень удобна имеющаяся функция «подглядывания».

— Гаран, важно попасть в будний день, когда хозяйка квартиры будет на работе. Совсем не хочется объяснять своё длительное отсутствие.

— Хорошо, командор, — так и не понимаю почему внутриголовной гугл не переводит как «командир», — выявим это, а ты пока поживи пару дней у нас.