Мелкая заявила или я становлюсь первым братом новосозданной секты, или она уходит. Перед ультиматумом сестры Аймон Ли не устоял.

— Вольно.

— У вас есть поручение для нас, старший брат-наставник? — почтительно спросила невысокая брюнетка.

Айка в силу своего характера установила в банде почти армейские порядки. И если бы я не сопротивлялся, то в нашей секте творилось бы тоже самое.

— Нет, просто зашёл проведать. Да и заканчивали бы вы с этим. Айке со мною нет.

Ребята сразу расслабились и загалдели. Некоторые сразу отправились по своим делам.

— Хотя подождите, есть вопрос.

Кто ушёл недалеко или им стало любопытно вернулись.

— Слышали о банде аферистов с эссенцией сокровищ?

— Это про те камни духовной руды в которых из-за избытка ци могут сформироваться сокровища? — первой спросила та же темноволосая девочка лет четырнадцати.

Звали её Мана Мана. Не красавица, но симпатичная. А главное, очень умная. Именно она стала лидером банды, когда Айка ушла. Поэтому я звал её Бандиткой. Вроде, ласкового имени.

— Слышал, — тут же влез мальчик лет десяти на вид, хотя ему было уже тринадцать.

Несмотря на возраст, он уже получил настоящее прозвище Огненный Бес. Но по моему, не дорос, потому я его называл просто Бесёнком. А так его настоящее имя Эдор Мана. Одинаковая фамилия у них, потому что все эти дети взяли одну фамилию. И стали названными братьями и сёстрами.

А в банде этот худой, ушастый пацан с рыжей шевелюрой и детской улыбкой считался главным добытчиком информации. К тому же вечно спорил с брюнеткой за лидерство.

— Зарабатывают только на простолюдинах или слабых практиках. Типа границ не переходят. Кому надо платят, — продолжил Эдор Мана. — Аферу, кстати, до сих пор не раскрыли, — закончил он задумчиво.

Видимо, самого любопытство разбирает. Любит Бесёнок не только слухи слушать, но и загадки разгадывать.

— Чего там разгадывать? — не мог я не похвастаться.

Уж больно Айка и учителььна мою самооценку давят. Временами, реально отбросом себя рядом с ними чувствую. Поэтому сначала вдоволь насладился молчаливыми восхищением и вопросом.

— Ну? — не выдержал Бесёнок.

Я объяснил, что суть аферы в искусственных эссенциях. А прибыль в ставках за мусорные камни или с дешёвыми сокровищами. Ценные призы выигрывали подставные люди. Ещё мошенники не гнушались и других грязных уловок. Снятие камня с торгов, когда реальный счастливчик сам хороший камень выбирал. Или устраивали скандал, если кто-то хотел невскрытую эссенцию с собой забрать.

— Как просто, — потянул себя за лохмы Бесёнок. — А все думали, что дело в оценщике. Ха-ха-ха, теперь я выиграю у Паука, — развеселился он под конец.

— Не до твоих игр, Бесёнок, — немного раздражённо сказал я.

Обманывают таких же людей, как они, а им всё равно. Будто изучая самую простую технику культивации, а они уже стали практиками. И приняли правило, что в мире смертных нет справедливости. Уничтожишь одно зло, породишь другое.

— Проблема в том, что я хочу их наказать, — объяснил я уже спокойнее. — Но у меня нет идей. Может у вас будут?

Я не гнушался просить помощи. Я, конечно, человек умный, но много голов — гидра. А это, на минуточку, мифическое чудовище.

Ребятня задумалась. А я сел на ближайшую лавку и стал ждать результата.

— Они приносят всё с собой или делают подделки на месте? — через какое-то время спросила Мана Мана.

— И так, и так, — сразу ответил я.

Одно логично, а второе я понял, именно благодаря потому, что увидел, как одно и тоже духовное оружие продают два раза. По другому украшенное и с иным цветом. Но аура одинаковая, что, в принципе, невозможно. Каждая концепция имела свои отличительные признаки.

Что могло обмануть глаз, не могло обмануть духовное зрение. А я привык им пользоваться, чтобы лучше видеть объяснения Айки и её брата.

Да и нравилось мне смотреть на мир сквозь это умение. Всё вокруг казалось таким ярким, живым, дышащим.

Поэтому к мошенникам я подходил уже зная о принципе их аферы. Просто хотел увидеть поближе. И понял, что на невнимательный взгляд ни склеенные камни, ни прошлые не определить.

Разве не бывает трещин у настоящих камней. И зеленоватая рапира не похожа на голубую с самоцветом в эфесе.

— А как ты догадался? — вмешался Бесёнок, словно прочитал мои мысли.

Он явно сгорал от нетерпения. И даже влез в разговор, заметив небольшую паузу.

Но секрет о том, как я догадался о принципе мошенничества выдавать не собирался. Любая мелочь могла сыграть роль в будущем.

— Внимательно смотрел.

— Так просто, — протянул он разочарованно.

— Именно нестандартный взгляд чаще всего помогает найти ответы, — наставил я его и словом, и жестом. — Смотри не только вглубь, но и вверх.

Бесёнок завис. А я по-отечески улыбнулся.

И вовсе не самодовольно, как говорила в такие моменты Айка.

— Старший брат-наставник, проше всего сломать шатёр и показать всем, как они подделывают камни, — сразу же влезла соперница рыжего пацана, когда тот задумался над моими словами.

— Неплохой вариант. Сержант Бару не сможет прикрыть такое наглое и открытое мошенничество. Тем более, он знает, что я хорошо знаком с градоправителем Грейном Колли. И при мне не рискнёт слишком нагло действовать.

Я поддерживал соперничество детей. Конкурируя меж собой, они только становились лучше. Ещё я отлично знал принцип, разделяй и властвуй.

Мысленный, злодейский смех.

— Лучше обратиться к Пауку, — раздражённо бросил Бесёнок, услышав похвалу сестре. — Он и заплатит больше. И покарает строже.

— Подробнее, — заинтересовался я.

О главном бандите Скайпина по прозвищу Паук я уже слышал. Но лично знаком с ним не был. Единственное, что слухи о нём ходили добрые. Эдакий излишне романтизированный, крёстный отец из кино. Жёсткий, но справедливый.

— Эти фраера типа бросили ему вызов. Или разгадай нашу работу. Или проваливай. У них типа в банде культиваторов хватает. Реальная свара Пауку дорого обойдётся. А так, обещали честно под него встать. Паук согласился и даже награду назначил за помощь в разгадке, — свалился он в сленг, обиженный успехом сестры и своей недогадливостью.

— Информация надёжная?

Бесёнок вскинулся на такое недоверие, но промолчал, обидевшись. Как же, он же лучший охотник за информацией.

— Глупый вопрос, — признал я свою ошибку. — Устроишь встречу с Пауком?

Рыжий задумался, но после с довольной улыбкой кивнул. Ведь я ему и самолюбие почесал, и извинился.

— Бандитка, для тебя есть другая работа, — не стал обижать девочку. — Держи, — протянул ей пачку талисманов. — Всё, как всегда. Продашь, ваша десятая доля. И себе из новых по четыре оставьте. Я после покажу, как пользоваться.

Айка учила их культивации и мечу, а я выживанию. Даже если малявка и называла их подлыми трюками. Всё равно, именно они помогали в сложных ситуациях.

— Пошли, — обратился я к пацану, передав поручение его сестре.

— Подожди с час. Я пока договорюсь, — остановил меня Бесёнок.

Я послушался и решил пока показать детям, как использовать новый тип талисманов, который я недавно освоил.

"Попутный ветер", талисман типа побег. Прикрепив его на лодыжки, можно было увеличить скорость бега.

По моему скромному мнению, его следовало прилепить к внутренней стороне штанов, чтобы иметь возможность использовать его в любой момент. А не тогда, когда вынешь его из сумки, а затем прилепишь к ногам.

Так как этот талисман я только недавно изучил, то скорость он увеличивал всего на двадцать процентов. Ещё и не без последствий, боли в ногах после адские. Зато через пару применений конечности нехило так укреплялись.

Моя скорость движений поднялась процентов на десять, минимум.

Сначала я объяснил это детям. А после показал, как крепить и как активировать. В их случае, им приходилось сильно дёргать за штанину, чтобы порвать талисман.

Я для такого просто использовал ци. Что вызвало у них очередные вздохи зависти, а у меня печали.