Так что да, я и близко к ней не стоял. Точнее, находился в положении червя перед богиней.

Только всё равно!

— Но, глава…

Я хлюпнул носом, потому что понял, мне осталось только давить на жалость.

— Пожалуйста, глава секты Ли, — упал я на колени. — Я буду бесконечно стараться, чтобы овладеть вашей техникой. Просто ощутив ци, я понял, что больше не могу оставаться ленивым. Ведь я стал практиком и от моих умений зависит моя жизнь.

Но честно говоря, культивировать, горчица, как скучно. Сидишь на попе со скрещенными ногами. По капле в час впитываешь окружающую духовную энергию. При этом не просто заставлять её течь по меридианам, но и очищать её до состояния пока она не станет частью твоего тела.

Долго, муторно и безумно скучно. Мозг сгорал от недостатка информации.

Поэтому иногда я занимался недостаточно усердно. По мнению мастера и его сестры. Честно говоря, я бывало засыпал, когда медитировал.

Но оно само виновато, честно.

— Я не уверен, Ван Монк, что стоит тебя отвлекать от культивации. Ты и так не слишком усерден.

— Пожалуйста, учит…глава секты Ли! Я буду усерден. Честно, честно. Клянусь, — искренне пообещал я.

И моё сердце тому свидетель. Оно билось в ритме рока, ожидая приговора. И какого-нибудь крутого приёма, вроде "один удар, один труп".

Мастер Ли показывал нам подобное, когда только мы пришли на эту гору. Кстати, которую он, недолго думая, назвал Беззаботной.

— Хорошо, Ван Монк, я научу тебя одной технике. Технике, которая, в своё время, сильно меня выручила.

— Спасибо, учит…глава секты, — поднялся я с колен с сияющей улыбкой.

— Надеюсь, что ты сможешь её изучить хотя на начальном понимании. До того, как я вернусь.

— Конечно, глава секты Ли! Вы не будете разочарованы!

— Я научу тебя одной из трёх своих техник. И поверь, она отлично подходит тебе. И сильно поможет в жизни. Создание талисманов, — торжественно произнёс он, будто выдал нечто легендарное.

— Эк? — вырвался из меня неожиданный звук.

Создание талисманов это искусство, которым занимаются, в основном, бродячие культиваторы. Неудивительно, что сильно выручила его, ведь он сам из свободных практиков.

Только проблема в том, что она ни разу не боевая. Это во-первых.

Ей пользовались, в основном, слабаки и мирные культиваторы. Нормальные практики презирали тех, кто пользовался талисманами. Потому что создание талисманов ни разу не крутое. Хочу другую технику!

— И ещё одно, — бесцеремонно помешал мне учитель. — Ты обязан изучить хотя бы первые десять типов талисманов до того, как я вернусь.

— Эк? — заклинило меня.

— Если ты этого не сможешь, то я переведу тебя во внешние ученики, — решительно закончил он.

И я понял, что он не шутит.

— Эк?

Походу этот странный возглас вошёл у меня в привычку. Но контролировать этот выдох пока не получалось.

— Я знаю, что нас слишком мало, чтобы делить. Но я уже придумал для тебя наказание, — объяснил он, неправильно поняв мой вскрик.

Просто всё произошло как-то неожиданно. Сначала, радости полные штаны, а после, пастернак. На тебе мусорную технику. И добро пожаловать во внешние ученики.

— Первое. Ты возьмёшь на себя все хозяйственные дела, — продолжил мастер.

"Эк?" — воскликнул я, но хотя бы уже мысленно.

Я и так всё это делал. Потому что один вечно пропадал в закрытых культивациях. Вторая так рьяно культивировала, что я временами сомневался, что она вообще спит. Мне её кормить приходилось почти насильно.

— Далее, ты переедешь за ворота внутренней секты.

С учётом того, что так называемую внутреннюю секту от внешнего мира отделяли лишь символические врата. Это звучало слегка смешно.

Я имел ввиду, что по бокам от слегка утоптанной тропы стояли два столба, символизирующие вход в секту "Беззаботный Меч". И всё.

Это бы выглядело бы, будто будка дорожного полицейского на лесной дороге в никуда. Вдобавок, по которой никто не ездит. Ещё и без шлагбаума.

— Третье. Ты не получишь мою технику "беззаботного меча".

А вот это звучало куда серьёзнее. Ведь его стиль был очень сильным.

Ещё когда он нам демонстрировал, я охурмел от его мощи. Мастер ударами меча создавал огромные каньоны и резал вершины гор.

Это сильно меня впечатлило. Мне тоже хотелось уметь вот так. Взмах, ущелье. Второй, небеса пополам.

Поэтому я не желал отказываться от этой силы. Тем более, мне в жизни не получить подобную технику в другом месте. Только у благодарного за находку сестры Аймона Ли.

Так что я серьёзно задумался.

Если первое своё впечатление можно проигнорировать. В этом случае, на крутость и мнение других людей лучше плюнуть и расстереть.

Но к сожалению, имелось и во-вторых. Хотя искусство считалось слабым, но его изучение не такое уж и простое.

Там и редкость мастеров в этой области, и соответствующая цена книг с формулами талисманов. Ещё требовалась по-настоящему слоновья память, которая нужна, чтобы запомнить все символы. Коих тысячи, а комбинаций этих иероглифов миллионы. И само собой, адское терпение, чтобы практиковаться и практиковаться в их написании. Ведь в каждом отдельном случае необходимо было придерживаться собственного стиля письма.

Я знал обо всём этом, потому что в беспризорное детство занимался поддельными талисманами и фальшивыми артефактами. Ещё немного приворовывал и чуточку участвовал в грабежах. Сложные времена требовали плохих решений. Нужно есть, нужны деньги.

И вот именно из финансов выходила последняя проблема.

Расходники часто очень дорогие. А денег у нас вечно нет. А то, что грандмастер Ли зарабатывал, он всё тратил на свою младшую сестру.

Купил дорогущее кольцо с пространственным хранилище на сотню кубических метров. Предмет моей вечной зависти, мне-то всё на своём горбу приходится таскать.

Вручил кучу артефактных мечей на все возраста и случаи. Не скупился и на иные расходные материалы. Лекарства всякие, для развития и лечения травм из-за тренировок.

Полезные фрукты и дорогие сладости покупал, вообще, в огромных количествах.

Ещё подарил духовного зверя в питомцы. А белый, рогатый тигрёнок это редкий и мощный монстр, который стоит, как крутая яхта на Земле. Не каждому миллионеру по карману.

Впрочем, учитель сказал, что зверёныш достался ему по случаю. Счастливая встреча, так сказать.

Интересно, это как-то связано с тем, что хранителем Беззаботной Горы являлся 10000-летний, белый, рогатый тигр? Мама или папа отдали ребёнка нам на воспитание?

Неважно. Главное, что денег у нас нет. И как мне практиковать создание талисманов без расходников? Ведь ни монетки за год ученичества он мне не выдал.

Учитель, ты демон! Нет. Глава секты Ли ты самый натуральный козёл!

Глава 4. Если работа это хобби

12 год до рождения Разорителя Миров.

— Младшая боевая сестра Ли, ты мне не поможешь? — смиренно попросил я помощи у девятилетней девочки со всем требуемым ей самой титулованием.

В это время Айя Ли махала полутораметровым мечом, словно ивовым прутиком. Только мощные порывы ветра от взмахов и острая ци говорили о том, что клинок далеко не игрушечный. Да и поляна, где она тренировалась была распахана, как после бомбардировки.

Сереброволосая девочка оказалась настоящим гением в культивации и реальным чудовищем в силе. Всё-таки иметь небесное телосложение, это большое преимущество. Монстры с такой особенностью даже не культивируя сильнее обычных людей. А стоило ци наполнить их даньтянь, как их мощь многократно возрастала.

Я совсем не уверен, что смог бы победить её, даже будучи на ранг выше. Айка — человек для которого не существуют ограничения.

Еретический гений… Отличное определение для таких, как она.

— Хорошо, старший брат, — согласилась Айка, на удивление покладисто, и прекратила свою тренировку.