То ли небесники проговорились о соглашение, то ли сами догадались, то ли просто пожадничали. Но судя по союзу всех сект, они решили окончательно покончить с Беззаботным Мечом. И забрать Айку под полный контроль.

Но теперь Континентальный Турнир даровал нам шанс. Если младшие брат с сестрой выиграют в своих категориях, то у нас появится один билет, чтобы поторговаться. Другой пропуск уйдёт небесникам, как последний платёж в старом договоре.

Так выглядела ситуация выглядела с нашей стороны. Поэтому и желал победы сразу им обоим. Одной слишком мало, чтобы выжить Беззаботному Мечу.

— Я не подведу вас, учитель, — тут же отозвался Санчо Пансо с огнём в глазах и голосе.

— Хм, — самоуверенно ответила Айка.

— Хорошо. Тогда я оставлю вас. Готовьтесь, — напутствовал он их и ушёл.

— Первый брат, старшая сестра, я уйду первым, — двинулся следом Сань Пань.

— А нам пока найдётся о чём поговорить, не так ли старший брат-наставник, — зловеще бросила Айка, когда все ушли. — Мне очень интересно, когда это ты так успел сблизиться с Позолоченной Принцессой, старший брат?

— Честно! Когда я её нашёл, то она оказалась совсем без сил. Поэтому мне пришлось нести её на спине. И это всё! Больше ничего между нами не было. Клянусь! — быстро ответил я.

— Как-то подозрительно. Ты видел её всего раз в жизни, целых три года назад. И она всё равно запомнила тебя. И отнеслась к тебе, как к возлюбленному. Что же такого ты сделал, чтобы она пошла против своей семьи ради тебя, — не поверила мне Айка.

— Я сказал правду! Это ошибка! Я ничего не делал! Не убивай меня! — заплакал я, падая на колени и обнимая её за ноги.

Через пару минут до меня дошли сразу две вещи.

Айка подозрительно долго молчит.

И то, что она сильно повзрослела. На ощупь, упруго, шелковисто и мягонько. Ещё, сегодня без чулков или колготок и шорт.

В следующее секунду моя голова взорвалась.

— Извращенец! Пошляк! Бесстыдное животное!

С каждым эпитетом мне становилось всё больнее. И сил сказать, что это был несчастный случай не представилось. Я потерял сознание.

Дети растут быстро. Даже слишком.

Глава 33. Бей первым

6 лет до рождения Разорителя Миров

Второй раунд для меня стал встречей со старым знакомым. Кан Шу из секты Небесного Пути.

Сейчас он выглядел смазливым красавчиком с прилизанными волосами в ярком лазурном ханьфу. А не тем темноволосым красавцем с гордой осанкой и холодным взглядом, которого я встретил на площади у Резиденции Градоправителя. Но всё с тем же огромным самомнением, что сквозила в каждом жесте.

Как то, неспешный подъём на арену, изящные взмахи веера из перьев павлина и украшенного блестящими на солнце самоцветами. И взгляде в котором не было меня, а только обожание трибун.

— Кан Шу! Небесный Путь! Убей его! — раздавалось над ареной.

Люди меня почему-то не любили. А я столько хорошего сделал для простого народа. И лотерею подарил, о беспризорниках забочусь и от демонического вторжения спас, наконец.

Но коротка память смертных. Впрочем, как и у бессмертных

Потому что стоило замолкнуть судье, как я бросил в противника шар со "взрывом". Но в этот раз из чёрного железа, металла на ранг выше сплава синей бронзы.

А этот придурок не придумал ничего лучшего, чем ударить ци с веера. Словно до этого не видел гранаты.

После того, как техника врезалась в шар, последовал закономерный результат, неслабый такой взрыв.

Покрытие арены было выполнено на славу, талисман не использовал порох. Поэтому всем всё было прекрасно видно.

Кан Шу с неверием во взгляде и некрасиво открытым ртом, видимо, собрался разразиться нелепой и пафосной речью, улетел за пределы арены.

Трибуны, что недавно шумели и обсуждали за сколько ударов он меня убьёт, в шоке замолчали. Наступившую тишину казалось можно было пощупать.

Неловко вышло. Наверное, именно это называется на Земле испанским стыдом.

— Ура, — тихо крикнул и робко поднял руку, желая разрушить эту неловкую тишину.

И только тогда всё будто взорвалось.

Меня называли бессчетным, бессовестным жуликом и почему-то вором.

Хотя веер врага, это же самый настоящий трофей. Ведь я его честно победил. А оружие просто осталось на арене. Мне что, надо было оставить его другим?

И оно как-то само попало мне в хранилище. И возвращать я его не собирался. Айка собирала веера, как я могу отдать его другому. О возвращение, пусть, сам с ней договаривается.

Поэтому мне снова пришлось бежать. И я опять не увидел сражение малявки. Она не простит.

Впрочем, я не сомневался, она победит.

Конечно, она не подвела. Победила, приняла веер и отругала. Зато глава секты похвалил. Победа, есть победа.

К несчастью, судьи лишили меня всех шансов на следующий бой. Они изъяли у меня почти все талисманы.

Гранаты назвали слишком опасными для турнира. Это, кстати, где перед началом предупреждали о смерти.

Забрали все мои собственные ловушки, яды, формации и все "кулаки" работы Айки. Будто остальные носили артефакты собственного изготовления.

В результате, только скрытые "цепи" и оставили. И то только потому, что они были частью моей техники метания.

А глава Ли, не моргнув глазом, согласился и даже не поспорил. Но хотя бы старейшина Ду выбила из них компенсацию.

Мне выдали на время турнира простую "сферу огня", способную стрелять слабыми огненными шарами. И "черепаший кулак". Внешне кистень, то есть короткая рукоять и шипастый шар на цепи. Только цепь изменяемой длины, соответственно, можно было бить им метров за двадцать.

Второй артефакт примирил меня с отсутствием привычных талисманов. А когда я удачно продал рецепт модифицированного "взрыва" в металлической оболочке одному мастеру из секты "Сотня Демонических Флагов", то вовсе обрадовался. "Душа рыцаря смерти" принадлежала к легендарному классу. Единственный минус, меня попросили не использовать его на турнире.

Но всё равно к следующему бою я подходил с боевым настроем.

Третий тур. И снова трибуны снова не верили в меня и мою победу.

— Отброс! Бессовестный! Сдохни! — скандировали они когда я поднялся на арену.

— Сегодня наступит день твоего позора, Ван Монк, — поприветствовал меня мой новый соперник.

Ака Дур принадлежал к секте "Божественный Пламенный Феникс", поэтому, на мой взгляд, чем-то походил на стриптизёра.

То ли одеждой. Обтягивающие кожаные штаны, обтягивающая кожаная рубаха с вырезами не к месту, мужские туфли на заметном каблуке и драгоценные украшения. Кольца, серьги, браслеты и ожерелье.

То ли внешностью. До приторности красивое лицо, в меру, мужественное, в меру, симпатичное. Длинные, золотистые волосы и голубые глаза. Накаченное тело, до мягко очерченных мускулов.

То ли реакцией трибун.

— Ака Дур, я люблю тебя!

— Ака Дур, возьми меня! Я стану твоей партнёршей по Дао!

— Размажь этого отброса, прекрасный Ака Дур!

В общем, он мне совсем не понравился. И я собирался его унизить. Хотя до этого планировал сдаться.

Мне хватало и одного неприятеля. Вторую секту во врагах я точно не переживу.

— …Пусть, бой будет честным и праведным! — вещал тем временем судья, явно намекая на меня.

— Я не позволю тебе, Мусор, и дальше оскорблять эту прекрасную арену своим присутствием, — говорил мне соперник под объявлением судьи. — Ты ещё ответишь за осквернение Принцессы Лины.

"Ох, блондинка, сколько ещё проблем ты мне принесёшь?" — мысленно жаловался я судьбе.

— …Начинайте! — резко закончил судья.

— Я, Ака Дур… А-аа!

Само собой, я решил заставить его проглотить свой заготовленный, пафосный монолог. Ведь я собрался его опустить. Поэтому атаковал сразу же, как только закончил судья.